375 വർഷം മറഞ്ഞു നിന്നിരുന്ന സീലാൻഡിയ ഭൂഖണ്ഡത്തെ കുറിച്ച് കൂടുതലറിയാം

375 വർഷം കാഴ്ചയിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞുനിൽക്കുകയായിരുന്ന ഭൂഖണ്ഡം കണ്ടെത്തിയ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കാര്യം പുറത്തുവന്നിരുന്നല്ലോ?. ഭൂകമ്പ ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും ഭൗമശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും ചെറുസംഘമാണ് ഈ കണ്ടെത്തലിന് പിന്നിൽ. സീലാൻഡിയ എന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ ഭൂഖണ്ഡത്തിന് പേര് നൽകിയത്. ഇതി​ന്റെ 94 ശതമാനവും വെള്ളത്തിനടിയിലാണ്. ന്യൂസിലാൻഡ് പോലുള്ള ഏതാനും ദ്വീപുകൾ മാത്രമേ സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിൽനിന്ന് പുറത്തേക്ക് തള്ളപ്പെട്ടിട്ടുള്ളൂ.

പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ തെക്കൻ പ്രദേശത്ത് നിന്ന് ഏതാണ്ട് 3500 അടി ആഴത്തിലാണ് സീലാൻഡിയ. ഇതിനെ ഭൂഖണ്ഡം എന്ന് വിളിക്കണോ എന്നതിലും ചർച്ചയുണ്ട്. അതായത് ഒരു ഭൂഖണ്ഡത്തിന് വ്യക്തമായി നിർവചിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള അതിരുകൾ ഉണ്ടായിരിക്കണം. അതിന്റെ വിസ്തീർണം ഒരു ദശലക്ഷം ചതുരശ്ര കിലോമീറ്ററിലധികം വേണം. അതേസമയം ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ഈ മാനദണ്ഡങ്ങളെല്ലാം സീലാൻഡിയ പാലിക്കുന്നുണ്ട്.

1642ലാണ് സീലാൻഡിയയുടെ സാന്നിധ്യത്തിന്റെ തെളിവ് ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത്. ഡച്ച് നാവികനായിരുന്ന ആബേൽ ടാസ്മാൻ ദക്ഷിണാർദ്ധഗോളത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു വലിയ ഭൂഖണ്ഡം കണ്ടെത്താനുള്ള ദൗത്യത്തിലേർപ്പെട്ട സമയത്തായിരുന്നു അത്. അത്തരമൊരു ഭൂപ്രദേശം ഉണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം ശരിക്കും വിശ്വസിച്ചു. അങ്ങനെ ആഗസ്ത് 14ന് ജക്കാർത്തയിൽ നിന്ന് രണ്ട് ചെറിയ കപ്പലുകളുമായി ടാസ്മാൻ യാത്ര തുടങ്ങി. അദ്ദേഹം പടിഞ്ഞാറോട്ടും തെക്കോട്ടും പിന്നീട് കിഴക്കോട്ടും യാത്ര ആരംഭിച്ചു, അങ്ങനെ ഒടുവിൽ ന്യൂസിലാന്റിലെ തെക്കൻ ദ്വീപിൽ അവസാനിച്ചു.

യാത്രയ്ക്കിടെ, അവൻ തീർച്ചയായും പല സാഹസികതകളും കണ്ടുമുട്ടി. ന്യൂസിലാന്റിലെ ദ്വീപുകളിലെ തദ്ദേശവാസികളായ മാവോറി ജനതയുമായുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റുമുട്ടൽ തീർച്ചയായും താൽപ്പര്യമുണർത്തുന്നതായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, വലിയ തെക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ കണ്ടെത്തലിൽ അദ്ദേഹത്തിന് അപ്പോഴും വിശ്വാസമുണ്ടായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, ടാസ്മാന് ഭൂഖണ്ഡം കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞു - ഭൂരിഭാഗവും വെള്ളത്തിനടിയിലാണെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് അറിയില്ലായിരുന്നു.

ഒടുവിൽ 375 വർഷങ്ങൾക്കു ശേഷം 2017ൽ ജിയോളജിസ്റ്റുകൾ ഒടുവിൽ സീലാൻഡിയയെ കണ്ടെത്തി. 4.9 ദശലക്ഷം ചതുരശ്ര കിലോമീറ്ററാണ് സീലാൻഡിയയുടെ ആകെ വിസ്തീർണം. ഏതാണ്ട് മഡഗാസ്കറിന്റെ വലിപ്പത്തിന്റെ ആറ് മടങ്ങ് വരും. സീലാൻഡിയയെ കുറിച്ചുള്ള പഠനം ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സംബന്ധിച്ച് ഏറെ ബുദ്ധിമുട്ടേറിയ ഒന്നായിരുന്നു. ഏതാണ്ട് 180 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് നിലനിന്നിരുന്ന സൂപ്പർ ഭൂഖണ്ഡമായ ഗോണ്ട്വാനയുടെ ഒരു ഭാഗമാന് സീലാൻഡിയ എന്നാണ് കരുതുന്നത്.