നീരജിന്‍റെ കോച്ച്​ ആളൊരു പുലിയാ.... 100 മീറ്റർ എറിഞ്ഞ ഊവെ ഹോൺ

'94 മീറ്റർ എറിയുകയാണ്​ 2020ലെ ലക്ഷ്യം. പിന്നെ ടോക്യോ ഒളിമ്പിക്​സിൽ മെഡലും' -2019ൽ തന്നെ കോച്ച്​ ഊവെ ഹോൺ നീരജ്​ ചോപ്രയുടെ 'ടാർജറ്റ്​' നിശ്​ചയിച്ചിരുന്നു. കോച്ച്​ പറഞ്ഞ അത്രയും ദൂരത്തേക്ക്​ എറിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും 87.58 മീറ്ററിലെത്തിച്ച്​ ഒളിമ്പിക്​ ഗോൾഡ്​ മെഡൽ തന്നെ ഗുരുവിന്‍റെ കയ്യിൽ വെച്ച്​ കൊടുത്തു നീരജ്​. കോമൺവെൽത്തിലും ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലും ജാവലിനിൽ സുവർണ നേട്ടം കൈവരിച്ചപ്പോൾ തന്നെ ജർമ്മൻ താരമായ ഊവെ ഹോൺ നീരജിന്‍റെ ലക്ഷ്യം 94 മീറ്ററായി നിശ്​ചയിച്ചിരുന്നു. അതിൽ ആരും അത്​ഭുതപ്പെട്ടതുമില്ല. കാരണം, 37 വർഷം മു​േമ്പ 104.80 മീറ്റര്‍ എറിഞ്ഞു ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചിട്ടുള്ളയാളാണ്​ ഹോൺ.

ലോകത്ത് 100 മീറ്റര്‍ ദൂരം കണ്ടെത്തിയ ഏക ജാവലിന്‍ ത്രോ താരം എന്ന ഹോണിന്‍റെ അപൂര്‍വ റെക്കോഡ്​ ഇനിയും തിരുത്തപ്പെട്ടിട്ടില്ല. 1984 ജൂലൈ 20ന്​ ബെർലിനിൽ (Olympic Day of Athletics competition) വെച്ചായിരുന്നു ഹോണ്‍ ഈ റെക്കോഡ് നേട്ടം സ്വന്തമാക്കിയത്. 1983ൽ യു.എസിന്‍റെ ടോം പെട്രനോഫ്​ സ്​ഥാപിച്ച 99.72 മീറ്ററിന്‍റെ റെക്കോർഡ്​ ആണ്​ അന്ന്​ 104.8 മീറ്റർ എറിഞ്ഞ്​ ഹോൺ തകർത്തത്​. എന്നാല്‍, രണ്ട് വര്‍ഷം മാത്രമേ ആ റെ​ക്കോഡ്​ നിലനിന്നുള്ളൂ. 1986ല്‍ ജാവലിന്‍റെ രൂപഘടനയിലും ഭാരത്തിലുമെല്ലാം മാറ്റം വരുത്തിയതോടെ ജാവലിൻ ത്രോയിലെ അതുവരെയുള്ള റെക്കോഡുകളെല്ലാം തിരു​ത്തി മത്സരം പുതുതായി തന്നെ ആരംഭിച്ചതോടെയാണ്​ ഹോണിന്‍റെ നേട്ടം റെക്കോഡ്​ പുസ്​തകത്തിന്​ പുറത്തായത്​. 1986ന് ശേഷമുള്ള റെക്കോഡുകൾ മാത്രമാണ് നിലവിൽ ഔദ്യോ​ഗികമായി പരി​ഗണിക്കുന്നത്. 1992 മുതൽ തുടർച്ചയായ മൂന്ന്​ ഒളിമ്പിക്​സുകളിൽ ജാവലിനിൽ സ്വർണ മെഡൽ നേടിയിട്ടുള്ള ചെക്ക്​ താരം ജാൻ സെലെസ്​നി 1996ൽ സ്​ഥാപിച്ച 98.48 മീറ്ററിന്‍റെ റെക്കോഡാണ്​ ഇന്നും ഈ ഇനത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്നത്​.

1986നുശേഷം നടന്ന ഐ.എ.എഫ് ലോകകപ്പിലും യൂറോപ്യന്‍ കപ്പിലും സ്വര്‍ണം നേടിയ ശേഷമാണ്​ ഹോൺ തന്‍റെ കരിയർ അവസാനിപ്പിക്കുന്നത്​. പിന്നീട് 1999ൽ അദ്ദേഹം പരിശീലകനായി. ചൈനീസ് ദേശീയ ചാമ്പ്യന്‍ ഷാവോ ക്വിന്‍ഗാങിന്‍റെ കോച്ചായിരുന്നു അദ്ദേഹം. പിന്നീടാണ്​ ഹോണ്‍ നീരജ് ചോപ്രയുടെ പരിശീലന ചുമതല ഏറ്റെടുക്കുന്നത്​്. നീരജ് ചോപ്രയുടെ സുവർണ നേട്ടത്തിന് പിന്നിൽ ഊവെ ഹോണിന്‍റെ കഠിനാധ്വാനവും പ്രയത്‌നവുമുണ്ട്. നീരജിന്‍റെ പരിശീലത്തിനായി ഒരുക്കിയ സൗകര്യങ്ങളിലെ പിഴവുകള്‍ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി അധികൃതര്‍ക്കെതിരേ ഹോണ്‍ ശക്തമായി പ്രതിഷേധിച്ചത്​ വാർത്തയായിരുന്നു. പാട്യാലയിലെ ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന കാലാവസ്ഥയിലും യൂറോപ്പിലെ തണുപ്പിലും അദ്ദേഹം കൃത്യമായി നീരജിനെ പരിശീലിപ്പിച്ചു. ഇങ്ങനെ ഏത് കാലാവസ്ഥയിലും ജേതാവായി മാറാനുള്ള കരുത്ത് ചോപ്രയ്ക്ക് പകര്‍ന്നു നല്‍കിയാണ്​ ഹോൺ ശിഷ്യനെയും കൊണ്ട്​ ടോക്യോക്ക്​ പറന്നത്​. അത്​ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിയതിന്‍റെ സന്തോഷാശ്രുക്കളോടെയാണ്​ നീരജ്​ ചോപ്ര സ്വർണ മെഡലിൽ മുത്തമിടുന്ന കാഴ്ച ഹോൺ കണ്ടത്​.