ഇന്ത്യക്ക് പിന്നെയും സമനിലപ്പൂട്ട്​

ദുഷാൻബെ (താജികിസ്​താൻ): നാലാം കളിയിലും ജയമില്ലാതെ ഇന്ത്യ. ദുർബലരായ അഫ്​ഗാനിസ്​താനെതിരായ ലോകകപ്പ്​ യോഗ്യത പ ോരാട്ടമാണ്​ ഇരു പകുതികളുടെ ഇഞ്ചുറി സമയങ്ങളിൽ പിറന്ന ഓരോ ഗോളിന്​ സമനിലയിൽ കുരുങ്ങിയത്​. അഫ്​ഗാനുവേണ്ടി ദുൽ ഫുഖാർ നസരിയും ഇന്ത്യക്കായി സീമിൻലെൻ ഡംഗലും വലകുലുക്കി.

അവസരങ്ങൾ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിക്കുന്നതിൽ മുന്നിൽനിന് ന അഫ്​ഗാൻ ആദ്യ പകുതിയുടെ തമ്പുരാൻമാരായപ്പോൾ ആവേശത്തോടെ തിരിച്ചടിച്ച്​ രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഇന്ത്യ ഒപ്പം പിടിച്ചു. സ്വന്തം മൈതാനമായി താജികിസ്​താനിലെ ദുഷാൻബെ തെരഞ്ഞെടുത്ത അഫ്​ഗാൻ ടീം അതി​​െൻറ ആനുകൂല്യം പ്രയോജനപ്പെടുത്തി.

ഇന്ത്യയാക​ട്ടെ, കടുത്ത കാലാവസ്​ഥയോട്​ പൊരുത്തപ്പെടാൻ സമയമെടുത്തത്​ തുടക്കം മോശമാക്കി. ആക്രമണത്തിൽ ശ്രദ്ധയൂന്നിയ ഇന്ത്യയാണ്​ ആദ്യ അവസരങ്ങൾ തുറന്നതെങ്കിലും പതിയെ അഫ്​ഗാൻ കളിപിടിച്ചു. കോട്ട കെട്ടിയ പ്രതിരോധത്തെ കാവൽനിർത്തി ഇടതുവിങ്​ കേന്ദ്രീകരിച്ച്​ നടത്തിയ മുന്നേറ്റങ്ങൾക്കൊടുവിൽ ദുൽഫുഖാർ നസരിയില​ൂടെ അഫ്​ഗാൻ ആദ്യ പകുതി അവരുടേതാക്കുകയും ചെയ്​തു. ദാവൂദ്​ നജീം നൽകിയ ക്രോസിൽ തലവെച്ചായിരുന്നു ഗോൾ.

രണ്ടാം പകുതിയിൽ നിരന്തരം എതിർമുഖം വിറപ്പിച്ച ഇന്ത്യൻ സ്​ട്രൈക്കർമാർ പലതവണ ഗോളിനടുത്തെത്തിയെങ്കിലും വിജയിച്ചില്ല. തോൽവി മുന്നിൽകണ്ട അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ, പ്രീതം കോട്ടലിനു പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ സീമിൻലെൻ ഡംഗൽ രക്ഷകനായി. 93ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച കോർണർ കിക്ക്​ ഉയർന്നുചാടി തലവെച്ചാണ്​ ഡംഗൽ ഇന്ത്യയുടെ മാനം കാത്തത്​. ഇതോടെ ഗ്രൂപ്പിൽ നാലുകളികളിൽ മൂന്നു പോയൻറുമായി ഇന്ത്യ നാലാം സ്​ഥാനത്ത്​ തുടരുകയാണ്​. അത്ര കളികളിൽ 10 പോയൻറുമായി ഖത്തർ​ ഒന്നാമതും ഒമ്പത്​ പോയൻറുമായി ഒമാൻ രണ്ടാമതുമാണ്​. ഇന്ത്യക്ക്​ ഒമാനാണ്​ അടുത്ത എതിരാളി.