കെ.ടി. ഇർഫാന്​ ഒളിമ്പിക്​സ്​,​ ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്​ യോഗ്യത

നോമി (ജപ്പാൻ): ഒരു നടത്തത്തിലൂടെ ലോക-ഒളിമ്പിക്​സ്​ യോഗ്യത സ്വന്തമാക്കി മലയാളി താരം കെ.ടി. ഇർഫാൻ. ജപ്പാനിലെ ന ോമിയിൽ നടന്ന ഏഷ്യൻ റേസ്​ വാക്കിങ്​ ചാമ്പ്യൻഷിപ് 20 കിലോമീറ്ററിൽ നാലാം സ്​ഥാനത്തെത്തിയാണ്​ ഇർഫാൻ ഇൗ വർഷം ദോഹ യിൽ നടക്കുന്ന ലോക അത്​ലറ്റിക്​ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിനും 2020 ടോക്യോ ഒളിമ്പിക്​സിനുമുള്ള യോഗ്യത നേടിയത്​.

ടോ ക്യോ ഒളിമ്പിക്​സ്​ അത്​ലറ്റിക്​സിൽ ഇന്ത്യയിൽനിന്ന്​ യോഗ്യത നേടുന്ന ആദ്യ താരമാണ്​ ഇർഫാൻ. ജപ്പാനിൽ നടന്ന ചാമ ്പ്യൻഷിപ്പിൽ കടുത്ത തണുപ്പിനോടും ചാറ്റൽമഴയോടും പോരടിച്ച്​ മത്സരിച്ച ഇർഫാൻ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്​ചവെച്ചെങ്കിലും നാലാം സ്​ഥാനത്തായതോടെ മെഡൽപട്ടികയിൽ ഇടംനേടാനായില്ല. ഒരു മണിക്കൂർ 20 മിനിറ്റ്​ 57 സെക്കൻഡിലാണ്​ ഇർഫാ​​െൻറ ഫിനിഷ്​. ഒരു മണിക്കൂർ 21.00 മി. ആണ്​ ഒളിമ്പിക്​സ്​ യോഗ്യത മാർക്ക്​.

റേസ് ​വാക്കിങ്​, മാരത്തൺ ഇനങ്ങളിൽ ജനുവരി ഒന്നിനാണ്​​ ഒളിമ്പിക്​സ്​ യോഗ്യത ആരംഭിച്ചത്​. മറ്റ്​ അത്​ലറ്റിക്​സ്​ ഇനങ്ങളിൽ ഇൗ വർഷം മേയ്​ ഒന്നുമുതൽ 2020 ജൂൺ 29 വരെയാണ്​ യോഗ്യത കാലയളവ്​.
2012 ലണ്ടൻ ഒളിമ്പിക്​സിൽ പത്താമനായി ഫിനിഷ്​ ചെയ്​ത്​ കുറിച്ച ദേശീയ റെക്കോഡ്​ (1:20:21) സമയം ജപ്പാനിൽ മറികടക്കാൻ ഇർഫാനായില്ല. ജപ്പാ​​െൻറ തൊഷികാസു യമാനിഷിക്കാണ്​ സ്വർണം (1:17:15). കസാഖ്​സ്​താ​​െൻറ ജോർജി ഷെയ്​കോ രണ്ടും കൊറിയയുടെ ​ബിയോക്ഷ്​ക്വാങ്​ ചോ മൂന്നാം സ്​ഥാനവും നേടി.

2018 കോമൺവെൽത്ത്​ ഗെയിംസിൽ അച്ചടക്കനടപടിയെ തുടർന്ന്​ ഇർഫാൻ മത്സരിച്ചിരുന്നില്ല. ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ പൂർത്തിയാക്കാനാവാതെ പുറത്താവുകയും ചെയ്​തു. ​പിന്നീട്​ ചെന്നൈയിൽ നടന്ന ദേശീയ ഒാപൺ റേസ്​ വാക്കിങ്​ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ ഒന്നാമതായി തിരിച്ചെത്തിയാണ്​ ഇർഫാൻ വിജയയാത്ര ആരംഭിച്ചത്​. ജപ്പാനിൽ മത്സരിച്ച മറ്റു ഇന്ത്യൻ താരങ്ങളായ ദേവീന്ദർ സിങ്ങും ഗണപതി കൃഷ്​ണനും ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്​ യോഗ്യത നേടി.

‘‘ഒളിമ്പിക്​സ്​ യോഗ്യത മനസ്സിൽ കണ്ടല്ല ജപ്പാനിലെത്തിയത്​. ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പായിരുന്നു ലക്ഷ്യം. എന്നാൽ, മികച്ച മത്സരം ലഭിച്ചതോടെ ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പും ബോണസായി ഒളിമ്പിക്​ ബർത്തും ലഭിച്ചു. മത്സരവേദിയായ നോമിയിൽ മൂന്നു​ ഡിഗ്രിക്കും താഴെയായിരുന്നു തണുപ്പ്​. ഒപ്പം, ചാറ്റൽമഴയും കാറ്റും. പ്രതികൂല സാഹചര്യത്തിൽ മത്സരിച്ചാണ്​ നാലാം സ്​ഥാനം. അവസാന നാലു​ കിലോമീറ്ററിൽ അൽപം വൈകിയത്​ മെഡൽ നഷ്​ടമാക്കി‘’ -​കെ.ടി. ഇർഫാൻ ‘മാധ്യമ​’ത്തോട്​ പ്രതികരിച്ചു.