ബ്ലാസ്​റ്റേഴ്​സിന്​ സൂപ്പർ ഹൂപ്പർ

കൊച്ചി: ആകാംക്ഷക്ക്​ അറുതിയായി ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയര്‍ ലീഗിലെ ഗോളടിക്കാരൻ ഗാരി ഹൂപ്പർ കേരള ബ്ലാസ്​റ്റേഴ്​സുമായി കരാർ ഒപ്പിട്ടു. ഐ.എസ്.എല്‍ ഏഴാം സീസണില്‍ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഹാര്‍ലോയില്‍നിന്നുള്ള 32കാരൻ സ്‌ട്രൈക്കര്‍ കളത്തിലിറങ്ങും.

ത​െൻറ കളിജീവിതത്തിലെ അടുത്ത അധ്യായം കേരള ബ്ലാസ്​റ്റേഴ്‌സിന്​ ഒപ്പമാണെന്നും വളരെ പ്രതീക്ഷയിലാണെന്നും ഗാരി ഹൂപ്പര്‍ പറഞ്ഞു. ഏഴാംവയസ്സില്‍ ടോട്ടൻഹം ഹോട്‌സ്പര്‍ അക്കാദമിയില്‍നിന്ന് കളി പഠിച്ചുതുടങ്ങിയ ഹാരി, 2004ലാണ് ഗ്രേസിനൊപ്പം സീനിയര്‍ ടീമിൽ അരങ്ങേറിയത്​. ഗ്രേസിനായി 69 മത്സരങ്ങളില്‍നിന്ന് 20 ഗോളുകള്‍ നേടി. 2010ല്‍ സ്‌കോട്ടിഷ് വമ്പന്മാരായ സെല്‍റ്റിക്കിലെത്തിയതോടെയാണ്​ പേരെടുക്കുന്നത്​. നാലു​ സീസണുകളിലായി യുവേഫ ചാമ്പ്യന്‍സ് ലീഗിലും യൂറോപ്പ ലീഗിലും കളിച്ചു. ആദ്യ സീസണില്‍തന്നെ സെല്‍റ്റിക്കിനെ​ സ്‌കോട്ടിഷ് ചാമ്പ്യന്മാരാക്കുന്നതിൽ നിർണായകമായി. 95 കളികളിൽ 63 ഗോളുകൾ നേടി വിജയകരമായ കരിയറിനൊടുവിൽ നോര്‍വിച്ച് സിറ്റിയിലെത്തിയാണ്​ ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയര്‍ ലീഗി​െൻറ ഭാഗമാവുന്നത്​.

2015-16 സീസണില്‍ വായ്പയിലൂടെ ഷെഫീൽഡ്​ വെനസ്​ഡേയിലേക്ക് മാറി. പിന്നീട്​ ആസ്‌ട്രേലിയന്‍ ലീഗിലേക്ക്​ കൂടുമാറി വെലിങ്​ടണ്‍ ഫീനിക്​സിലും വെന്നിക്കൊടി പാറിച്ചാണ്​ ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗിൽ ബ്ലാസ്​റ്റേഴ്​സി​െൻറ മഞ്ഞക്കുപ്പായത്തിലെത്തുന്നത്​. സീസണിൽ കേരള ടീമി​െൻറ ശ്രദ്ധേയ കരാറായാണ്​ ഹൂപ്പറുടെ വരവിനെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്​.

സീസണിൽ ബ്ലാസ്​റ്റേഴ്​സ്​ കരാറിലെത്തുന്ന നാലാമത്തെ വിദേശ താരമാണ്​ ഹൂപ്പർ. സ്​പാനിഷ്​ താരം വിസെ​െൻറ ഗോമസ്​, അർജൻറീനയുടെ ഫകു​ൻഡോ പെരേര, കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ കളിച്ച സെർജിയോ സിഡോഞ്ച എന്നിവരാണ്​ അവർ. ഏഷ്യൻ താരം ഉൾപ്പെടെ മൂന്ന്​ പേർക്ക്​ കൂടി ഇനി അവസരമുണ്ട്​.