ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലത്ത് പാട്ടത്തിന് നൽകിയ പൊതുഭൂമി തിരിച്ചെടുക്കണമെന്ന് മദ്രാസ് ഹൈകോടതി

ചെന്നൈ: ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലത്ത് സ്വകാര്യ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് പാട്ടത്തിന് നൽകിയതും ആ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ കൈവശം തുടരുന്നതുമായ ഭൂമി കണ്ടെത്തി തിരിച്ചെടുക്കാൻ തമിഴ്‌നാട് സർക്കാരിനോട് മദ്രാസ് ഹൈക്കോടതി. പൊതുഭൂമി ഇപ്പോഴും പലരുടെയും കൈവശമാണ്. ഇത്തരം ഭൂമി കണ്ടെത്തി കൈയേറ്റക്കാരിൽനിന്ന് വീണ്ടെടുക്കുന്നതിനുള്ള നടപടികൾ ഉടൻ ആരംഭിക്കുന്നതിന് ലാൻഡ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ കമ്മീഷണർക്കും ലാൻഡ് സർവേ ആൻഡ് സെറ്റിൽമെന്റ് കമ്മീഷനും നിർദേശം നൽകാൻ ചീഫ് സെക്രട്ടറിക്കും റവന്യൂ സെക്രട്ടറിക്കും ജസ്റ്റിസ് എം.ദണ്ഡപാണി നിർദ്ദേശം നൽകി.

ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലത്തെ രേഖകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ സ്വകാര്യ വ്യക്തികളും സ്ഥാപനങ്ങളും പൊതു സ്വത്തുക്കൾക്ക് ഉടമസ്ഥാവകാശം അവകാശപ്പെടുന്ന നിരവധി കേസുകളിൽ താൻ നേരിട്ടതായി ജഡ്ജി പറഞ്ഞു. അത്തരം ഭൂമി പലപ്പോഴും സംസ്ഥാനത്തെ കണ്ണായ സ്ഥലങ്ങളിലാണ്. ഭൂമിയുടെ നിലവിലെ മൂല്യം നിരവധി കോടി രൂപയോളം വരും.

"സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് മുമ്പുള്ള കാലഘട്ടത്തിൽ നൽകിയ എല്ലാ രേഖകളും സ്വാതന്ത്ര്യാനന്തര കാലഘട്ടത്തിൽ നിലനിൽക്കില്ലെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കണം. കാരണം ഈ വിഷയത്തിൽ സംസ്ഥാന സർക്കാരിന് പൗരസമൂഹത്തിന്റെ താൽപ്പര്യമാണ് സർക്കാർ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതെന്നും ജഡ്ജി പറഞ്ഞു. ചീഫ് സെക്രട്ടറിക്ക് നൽകിയ ഉത്തരവിന്റെ പകർപ്പ് രേഖപ്പെടുത്താൻ ഹൈക്കോടതി രജിസ്ട്രിക്ക് നിർദേശം നൽകി.

ഈറോഡ് ജില്ലയിലെ 12.66 ഏക്കറിന് 'പട്ടയം' നൽകണമെന്നാവശ്യപ്പെട്ട് ചർച്ച് ഓഫ് സൗത്ത് ഇന്ത്യ (സി.എസ്.ഐ) ട്രസ്റ്റ് അസോസിയേഷൻ കോയമ്പത്തൂർ രൂപത സമർപ്പിച്ച രണ്ട് റിട്ട് ഹർജികൾ തള്ളിയാണ് ജഡ്ജി ഉത്തരവിട്ടത്. 1905-ൽ ലണ്ടൻ മിഷനറി സൊസൈറ്റിയുടെ എച്ച്.എ പോപ്പിലി ഇത് ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാരിൽ നിന്ന് വാങ്ങിയതാണെന്ന് അവർ വാദിച്ചു.

എന്നാൽ, ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ബ്രിട്ടീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ തമ്മിലുള്ള ആശയവിനിമയം ഉൾപ്പെടെയുള്ള രേഖകൾ പരിശോധിച്ച ശേഷം, ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാർ പോപ്പിലിക്ക് വിറ്റത് 1.7 ഏക്കറിൽ സബ് കലക്ടറുടെ ബംഗ്ലാവുള്ള കെട്ടിടം മാത്രമാണെന്ന് ജഡ്ജി കണ്ടെത്തി. ആ കോമ്പൗണ്ടഡ് പരിസരം 12.66 ഏക്കർ ഭൂമിയുണ്ട്. 12,910 രൂപയ്ക്ക് കെട്ടിടം വിറ്റപ്പോൾ വാങ്ങുന്നയാൾ ഏക്കറിന് പ്രതിവർഷം ഒരു രൂപ (ഒരു രൂപ) എന്ന നിരക്കിൽ 'നിലവാടക' നൽകുന്നത് തുടരണം എന്നായിരുന്നു വ്യവസ്ഥ. അത്തരം വാടക ഈടാക്കുന്നതിൽനിന്ന് ഭൂമി പാട്ടത്തിന് നൽകിയതാണെന്നും വിറ്റിട്ടില്ലെന്നുമാണ് സൂചിപ്പിക്കുമെന്നും ജഡ്ജി പറഞ്ഞു.

ഓരോ പൗരനെയും സർക്കാരിന് കീഴിലുള്ള കുടിയാനായി കണക്കാക്കുന്ന ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഈടാക്കുന്ന നികുതിയുടെ സ്വഭാവത്തിലാണ് വാടകയെന്ന് സി.എസ്.ഐ ട്രസ്റ്റ് അവകാശപ്പെട്ടെങ്കിലും, അത്തരമൊരു വാദം അംഗീകരിക്കാൻ ജഡ്ജി വിസമ്മതിച്ചു. പാട്ടത്തിന്റെയും നികുതിയുടെയും നിഘണ്ടു അർഥങ്ങൾ പരിശോധിച്ച് അദ്ദേഹം പിരിച്ചെടുത്തത് ഭൂമി പാട്ടത്തിനെടുക്കാനുള്ള ലീസ് മാത്രമാണെന്ന് പറഞ്ഞു.

ഈ ഭൂമിയിൽ 1965-ൽ ലണ്ടൻ മിഷനറി സൊസൈറ്റിയിൽ നിന്ന് സ്വത്ത് സമ്പാദിച്ചതായി റിട്ട് ഹരജിക്കാരൻ അവകാശപ്പെട്ടിരുന്നു. അതിനുശേഷം അത് മുഴുവൻ വസ്തുവകകളിലും സ്‌കൂളുകളും കോളജുകളും ആശുപത്രികളും വൃദ്ധസദനങ്ങളും നിർമ്മിച്ചു. എന്നാൽ, 2010ൽ ഈറോഡ് വിശദവികസന പദ്ധതിക്ക് രൂപം നൽകിയത് വരെ 'പട്ടയം' ലഭിക്കാൻ നടപടി സ്വീകരിച്ചില്ല.

പദ്ധതി പ്രകാരം 80 അടി ബൈപാസ് റോഡ് സ്ഥാപിക്കുന്നതിന് 1.93 ഏക്കർ സി.എസ്.ഐ ട്രസ്റ്റിൽ നിന്ന് ഏറ്റെടുക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഇതേക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞപ്പോൾ, 2010 ജൂൺ 30-ന് ഒരു സെറ്റിൽമെന്റ് ഓഫീസറിൽ നിന്ന് 12.66 ഏക്കറിന് സി.എസ്.ഐ ട്രസ്റ്റ് 'പട്ടയം' വാങ്ങി. എന്നാൽ, സർവേ ആൻഡ് സെറ്റിൽമെന്റ് കമ്മീഷണർ 'പട്ടയം അനുവദിച്ചതാണ് ഇപ്പോഴത്തെ വ്യവഹാരത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്.

ട്രസ്റ്റിന്റെ കൺവെയറായ പോപ്പിലി തന്നെ വസ്തുവിന്റെ ശരിയായ ഉടമയല്ലാത്തതിനാൽ ട്രസ്റ്റിന് ഭൂമിയിൽ അവകാശമില്ലെന്ന് പറഞ്ഞ ജഡ്ജി, മുഴുവൻ 12.66 ഏക്കറും ഉള്ളതിനാൽ ഹർജിക്കാരായ ട്രസ്റ്റിൽ നിന്ന് സർക്കാർ ഭൂമി ഏറ്റെടുക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. സ്വാതന്ത്ര്യാനന്തരം ഭൂമി സംസ്ഥാന സർക്കാരിന്റേതാണ്. ഭൂമി മറ്റാരുടേതുമല്ലെന്നും കോടതി പറഞ്ഞു. 1947ന് മുമ്പ് ബ്രിട്ടീഷ് കമ്പനികൾക്കും വ്യക്തികൾക്കും രാജക്കന്മാർ പാട്ടത്തിന് നൽകിയ ഭൂമി സർക്കാരിന്റേതാണെന്ന ഡോ.എം.ജി രാജമാണിക്യത്തിന്റെ റിപ്പോർട്ടിൽ ഇതേ കാര്യങ്ങളാണ് ചൂണ്ടിക്കണിച്ചിരുന്നത്.