ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്‍റെ കലവറയാണ് ഈ കണ്ടൽക്കാട്

കണ്ടൽക്കാടുകൾ ഒരുകാലത്ത് ചതുപ്പുനിലമായ തരിശുഭൂമികളായാണ് കണക്കാക്കിയിരുന്നത്. എന്നാൽ ഇന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞരും തീരദേശവാസികളും അവയെ ശ്രദ്ധേയമായ വൈവിദ്ധ്യമുള്ളതും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയായാണ് കണക്കാക്കുന്നത്. കണ്ടൽക്കാടുകൾ, കടൽപ്പുല്ലുകൾ, പവിഴപ്പുറ്റുകൾ എന്നിവ തീരദേശ മേഖലകളെ ആരോഗ്യകരമായി നിലനിർത്തുന്ന ഒരൊറ്റ സംവിധാനമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. കണ്ടൽക്കാടുകൾ ആയിരക്കണക്കിന് ജീവജാലങ്ങൾക്കാണ ആവാസ വ്യവസ്ഥ നൽകുന്നത്. അവ തീരപ്രദേശങ്ങളെ സ്ഥിരപ്പെടുത്തുകയും മണ്ണൊലിപ്പ് തടയുകയും കരയെയും അവിടെ താമസിക്കുന്ന ആളുകളെയും തിരമാലകളിൽ നിന്നും കൊടുങ്കാറ്റിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

കണ്ടൽക്കാടുകൾ ഉപ്പുവെള്ളത്തെയും ശുദ്ധജല ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കുന്നു. അവയുടെ സങ്കീർണ്ണമായ വേരുകൾ, നദികളും അരുവികളും കടലിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്ന നൈട്രേറ്റുകളും ഫോസ്ഫേറ്റുകളും ഫിൽട്ടർ ചെയ്യുന്നു. സമുദ്രജലം ഉൾനാടൻ ജലപാതകളിലേക്ക് കടക്കാതെ സൂക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കണ്ടൽക്കാടിന്റെ വേരുകൾ വേലിയേറ്റവും, നദികൾ കടലിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്ന ചെളിയും അവശിഷ്ടവും ശേഖരിക്കുന്നു. മണ്ണ് പിടിച്ചുനിർത്തുന്നതിലൂടെ, മരങ്ങൾ മണ്ണൊലിപ്പിനെതിരെ തീരങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. മണൽത്തിട്ടകളിൽ വേരുപിടിക്കുന്ന തൈകൾ കാലക്രമേണ മണൽത്തിട്ടകളെ സ്ഥിരപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുകയും ഒടുവിൽ ചെറിയ ദ്വീപുകൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യും.

കരയെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ​പ്രകൃതിയുടെ വരദാനം

വേലിയേറ്റത്തിലെ ചെളിക്കുഴികളെ അടിച്ചമർത്തുന്ന കണ്ടൽക്കാടുകൾ കാറ്റിൽ നിന്നും തിരമാലകളിൽ നിന്നും കരയെ സംരക്ഷിക്കുന്ന ഒരു ബഫർ സോൺ ആയി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിന്ന് കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് നീക്കം ചെയ്തുകൊണ്ട് ആഗോളതാപനത്തിനെതിരായ പോരാട്ടത്തിന് തീരദേശ വനങ്ങൾ സഹായിക്കുന്നു. കണ്ടൽ മരത്തിന്റെ വേരുകളും ശാഖകളും ഇലകളും നശിക്കുമ്പോൾ അവ സാധാരണയായി മണ്ണിനാൽ മൂടപ്പെടും. അത് വേലിയേറ്റ വെള്ളത്തിനടിയിൽ മുങ്ങി, കാർബൺ സംഭരണം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും. കണ്ടൽക്കാടുകൾ അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിന്ന് ഗണ്യമായ അളവിൽ കാർബൺ വേർപെടുത്തുകയും അവയുടെ വേരുകളിലും മണ്ണിലും സംഭരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ട്.

മനുഷ്യ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കരയിലും സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയിലും വൻതോതിലുള്ള ജൈവവൈവിധ്യ നഷ്ടത്തിന് കാരണമായിട്ടുണ്ട്, ഇത് നിരവധി സസ്യജന്തുജാലങ്ങളെ അപകടത്തിലാക്കുന്നു. തീരദേശ ജലം ഫിൽട്ടർ ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, കണ്ടൽക്കാടുകൾ ജലരേഖയ്ക്ക് മുകളിലും താഴെയുമായി തഴച്ചുവളരുന്ന നിരവധി ജീവജാലങ്ങൾക്ക് പോഷകസമൃദ്ധമായ പ്രജനന കേന്ദ്രമായി മാറുന്നു. നിരവധി മത്സ്യങ്ങൾ, ഞണ്ട്, ചെമ്മീൻ ഇനങ്ങൾ, മോളസ്കുകൾ, കടലാമകൾ പോലുള്ള സസ്തനികൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ വൈവിധ്യമാർന്ന ജീവികൾ കണ്ടൽക്കാടുകളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ജീവിക്കുന്നുണ്ട്. കണ്ടൽക്കാടുകൾ വെട്ടിത്തെളിക്കുമ്പോൾ വിലയേറിയ ആവാസവ്യവസ്ഥ നഷ്ടപ്പെടുകയും അനേകം ജീവജാലങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുകയും ചെയ്യുന്നു. അത് പിന്നീട് മനുഷ്യനെ തന്നെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നു.

വെള്ളത്തിനടിയിൽ, കണ്ടൽക്കാടുകളുടെ നീണ്ട്, പിണഞ്ഞ വേരുകൾ പല ഇനം മത്സ്യങ്ങളുടെയും പ്രധാന പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. വെള്ളത്തിന് മുകളിലുള്ള മരങ്ങൾ നിരവധി ഇനം പക്ഷികളുടെ ആവാസ കേന്ദ്രമാണ്. മീൻകൊത്തികൾ (Kingfishers), ഹെറോണുകൾ, ഈഗ്രെറ്റുകൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ നൂറുകണക്കിന് തീരദേശ പക്ഷികൾക്കും ദേശാടന പക്ഷികൾക്കും വേണ്ടിയുള്ള പ്രധാന കൂടുകളും വിശ്രമകേന്ദ്രവുമാണ് കണ്ടൽക്കാടുകൾ.

റാസ് സനദിലെ കണ്ടൽ വനം

ഏകദേശം 80 വ്യത്യസ്ത ഇനം കണ്ടൽ മരങ്ങളുണ്ട്. ഈ മരങ്ങളെല്ലാം ഓക്സിജൻ കുറവുള്ള മണ്ണുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ വളരുന്നു. ബഹ്റൈനിൽ ഏറ്റവും കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത് ചെറു ഉപ്പട്ടി ( Avicennia marina ) ആണ്. ബഹറൈനിൽ പ്രധാനമായും കണ്ടൽക്കാടുകൾ കാണപ്പെടുന്നത് റാസ് സനദ്, തുബ്ലി ബെ, സിത്ര, നബി സാലെ, അറാദ് ബെ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ്. ബഹ്‌റൈനിന്റെ വടക്ക്-കിഴക്ക് ഭാഗത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന തീരപ്രദേശമായ തുബ്ലി ഉൾക്കടലിന്റെ തെക്ക് ഭാഗത്തുള്ള റാസ് സനദിലാണ് നിലവിലുള്ള ഒരേയൊരു കണ്ടൽ വനം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.1988ൽ ഈ കണ്ടൽക്കാടിനെ പ്രകൃതി സംരക്ഷണ കേന്ദ്രമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു.ബഹ്‌റൈൻ, ടുബ്ലി ബേ അവസാനമായി നിലനിൽക്കുന്ന പ്രകൃതിദത്ത കണ്ടൽ പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥകൾക്ക് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നു. ഈ കണ്ടൽകാടുകളെ ആശ്രയിച്ച് നിരവധി ദേശാടനക്കിളികൾ മൈലുകൾ കടന്നു പവിഴദ്വീപ്പിലെത്തുന്നു.2005-ലും 2010-ലും തുബ്ലി ഉൾക്കടലിലെ കണ്ടൽ സസ്യസമൂഹത്തിന്റെ ഘടനയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പഠനം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് കണ്ടൽക്കാടുകളുടെ നിലവിലെ വിസ്തീർണ്ണം ഏകദേശം 0.31 km2 ആണെന്നാണ്. 2003 ലെ മിനിസ്റ്റീരിയൽ എഡിക്റ്റ് നമ്പർ (4) പ്രകാരം അരാദ് ബേ പ്രദേശം ഒരു സമുദ്ര സങ്കേതമായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടു. 0.44 km2 വിസ്തൃതിയുള്ള ഈ റിസർവിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട ജീവജാലങ്ങൾ ജീവിക്കുകയും, സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഫലപ്രദമായി സംഭാവന നൽകുകയും, അനേകം ദേശാടനക്കിളികൾക് ഇടത്താവളമാകുകയും ചെയ്യുന്നു.

കണ്ടൽക്കാടുകൾ തിരമാലകളുടെയും കൊടുങ്കാറ്റുകളുടെയും വിനാശകരമായ ശക്തികൾക്കെതിരെ പ്രകൃതിദത്തമായ തടസ്സമായി പ്രവർത്തിക്കുകയും, തീരപ്രദേശങ്ങളെ മണ്ണൊലിപ്പിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിനാൽ ബഹ്‌റൈൻ പോലൊരു ദ്വീപിന് ഇവ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ് എന്നതിൽ യാതൊരു സംശയവുമില്ല. കൊടുങ്കാറ്റിന്റെ തീവ്രതയുടെ ആഘാതമനുസരിച്ചു സമുദ്രനിരപ്പിലെ വർദ്ധനവും തീര മണ്ണൊലിപ്പിനും, വെള്ളപ്പൊക്കത്തിനും, ഉപ്പുവെള്ളത്തിന്റെ കടന്നുകയറ്റത്തിനും കാരണമാകും. ഈ ആഘാതങ്ങൾ ലഘൂകരിക്കുന്നതിൽ കണ്ടൽക്കാടുകൾ നിർണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഇക്കാരണങ്ങളാൽ ബഹ്‌റൈൻ പോലൊരു ചെറിയ ദ്വീപിന് കണ്ടൽകാടുകൾ നിലനിർത്തപ്പെടേണ്ടത് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്