മരുഭൂമി കടുംനീല ചക്രവാളത്തിനു കീഴെ വിശാലവും വന്യവുമായി അനന്തമായി നീണ്ടുകിടക്കുന്നു. അവിടെ പ്രകൃതിയുടെ അശ്രാന്തമായ താളങ്ങളാൽ രൂപപ്പെട്ട ചില ജീവിതങ്ങളെ കണ്ടുമുട്ടാൻ കഴിഞ്ഞദിവസം നിയോഗമുണ്ടായി. ചില സുഹൃത്തുക്കൾ സമാഹരിച്ച തണുപ്പ് വസ്ത്രങ്ങളും പുതപ്പുകളും വിതരണം ചെയ്യാനുള്ള യാത്രയിലായിരുന്നു ഞങ്ങൾ. അതിജീവനം ഒരു ദൈനംദിന പോരാട്ടമായി മാറിയ ആ ഭൂമികയിൽ ആ പോരാളികളുടെ മനക്കരുത്തിനുമുമ്പിൽ ഞങ്ങൾക്ക് വിനയാന്വിതരായി നിൽക്കേണ്ടി വന്നു.
ആ പരുക്കൻ ഭൂപ്രകൃതിയുടെ നിശബ്ദ സംരക്ഷകരായ ആട്ടിടയന്മാരും ഒട്ടകങ്ങളെ മേയ്ക്കുന്നവരും നമ്മളിൽ പലർക്കും സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയാത്ത ജീവിതമാണ് നയിക്കുന്നത്. കത്തി ജ്വലിക്കുന്ന പകലുകളിൽ തരിശായ ഭൂപ്രദേശങ്ങളിലൂടെ പുതിയ മേച്ചിൽപ്പുറങ്ങൾ തേടി ആടുകളെയും ഒട്ടകങ്ങളെയും അവർ വിശ്രമമില്ലാതെ നയിക്കുന്നു. രാത്രിയിൽ പക്ഷേ, അതി കഠിനമായ തണുപ്പിൽനിന്ന് അവരെ സംരക്ഷിക്കാൻ നേർത്ത വസ്ത്രങ്ങളല്ലാതെ മറ്റൊന്നുമില്ല.
താമസിക്കാനായി താൽക്കാലികമായി കെട്ടിപ്പൊക്കിയ അവരുടെ ഷെഡ്ഡുകൾ മരുഭൂമിയുടെ ശക്തിക്ക് മുമ്പിൽ ഏറെ ദുർബലമാണ്. വെള്ളവും വൈദ്യുതിയും ഉൾപ്പെടെയുള്ള അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ പോലും അവർക്ക് താങ്ങാൻ കഴിയാത്ത ആഡംബരങ്ങളാണ്. എന്നിട്ടും, ഈ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾക്കിടയിലും കീഴടങ്ങാത്ത ഒരു ആത്മധൈര്യമുണ്ട്. വർഷങ്ങളുടെ അധ്വാനത്താൽ ആർജ്ജിച്ച ഒരു ആത്മവിശ്വാസം അവരുടെ കണ്ണുകൾ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. മരുഭൂമിയിലെ വിരളമായ സസ്യങ്ങളുടെ വേരുകൾ പോലെ ആഴമുള്ള ഭൂമിയുമായുള്ള ബന്ധത്താൽ ബന്ധിപ്പിച്ച് അവർ അവിടെത്തന്നെ തുടരുന്നു.
യാത്രക്കിടെ ഞങ്ങളെ ആഴത്തിൽ സ്പർശിച്ച ഒരു സംഭവമുണ്ടായി. പുതപ്പുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിനിടയിൽ സങ്കോചത്തോടെയാണെങ്കിലും ഒരാൾ ഞങ്ങളെ സമീപിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ കൈയിൽ അയാൾക്ക് കൊടുത്തതിനേക്കാൾ കുറച്ചുകൂടി ഭംഗിയുള്ള ബ്ലാങ്കറ്റ് ഉണ്ടോ എന്നാണയാൾക്ക് അറിയേണ്ടിയിരുന്നത്. ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായ ഞങ്ങളുടെ ചോദ്യങ്ങൾക്കുമുമ്പിൽ അയാൾ തന്റെ മനസ് തുറന്നു.
തന്റെ മകളുടെ വിവാഹത്തിനുള്ള ഭംഗിയുള്ള ഒരു കമ്പിളിപ്പുതപ്പ് സമ്മാനമായി നൽകാൻ അയാൾക്ക് അതിയായ ആഗ്രഹമുണ്ട്. മരുഭൂമിയിലെ രാത്രികളിലെ കൊടും തണുപ്പിനേക്കാൾ കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം എന്നോ വരാനിരിക്കുന്ന ആ സുദിനത്തിന് അയാൾ നൽകുന്നുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് മനസിലായി. ‘ഈ തണുപ്പ് എനിക്കൊരു പ്രശ്നമല്ല’, അയാൾ ധീരമായ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. പക്ഷെ, അയാളുടെ കണ്ണുകൾ തന്റെ കുടുംബത്തിന്റെ സന്തോഷത്തിനായി ചെയ്യാൻ തയാറായ നിശബ്ദ ത്യാഗങ്ങളെ വിളിച്ചുപറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
യാത്ര തുടരവേ, മനസിനെ ഇതെഴുതുമ്പോഴും വേട്ടയാടുന്ന ഒരു കാഴ്ച ഞങ്ങൾ കണ്ടു, ഒട്ടകങ്ങളുടെ ഒരു ശവപ്പറമ്പ്. സംസ്കരിക്കാതെ വലിച്ചെറിയപ്പെട്ട ഒട്ടകങ്ങളുടെ ചേതനയറ്റ ശരീരങ്ങൾ ജീർണതയുടെ വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിലായി കിടക്കുന്ന ഒരു തരിശുനിലം. മൃതദേഹങ്ങൾ ചിലത് ഒന്നോ രണ്ടോ ദിവസം മാത്രം പഴക്കമുള്ളവ, മറ്റ് ചിലത് ഒരു അസ്ഥികൂടം മാത്രമോ അതിനേക്കാൾ അൽപ്പം കൂടി അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഇപ്പോഴും ബാക്കിയുള്ളവയോ ആയിരുന്നു. അവയിലൂടെ കടന്നുപോയ ജീവിതത്തിന്റെ അടയാളങ്ങൾ ഇപ്പോഴും വഹിക്കുന്ന ആ മൃഗങ്ങളും അവയുടെ സംരക്ഷകരും അഭിമുഖീകരിക്കുന്ന ക്രൂരമായ യാഥാർഥ്യങ്ങളുടെ ഒരു പൂർണമായ ഓർമപ്പെടുത്തലായി, അഴുകലിന്റെ ദുർഗന്ധം വായുവിൽ തങ്ങി നിന്നിരുന്നു.
ആ ശ്മശാനം മരുഭൂമിയുടെ കാഠിന്യത്തിന്റെ ഒരു ഭയാനകമായ സാക്ഷ്യമായിരുന്നു. അതിജീവനത്തിനായുള്ള എല്ലാ യുദ്ധങ്ങളും വിജയിക്കില്ല എന്ന ഓർമപ്പെടുത്തൽ കൂടിയായിരുന്നു അത്.
ഇടയന്മാർക്ക് ഈ മൃഗങ്ങൾ കേവലം ഉപജീവനത്തേക്കാൾ സഹജീവികളും ജീവനാഡികളുമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, മരുഭൂമിയുടെ വഴങ്ങാത്ത സ്വഭാവം കാരണം പലപ്പോഴും അവർക്ക് പ്രായോഗികതക്കുമപ്പുറം വളർത്തുമൃഗങ്ങളുടെ മരണം വൈകാരികമായ ഒരു ശൂന്യത അവശേഷിപ്പിക്കുന്നുണ്ടാവും.
ഇതിനെല്ലാം അപ്പുറം മരുഭൂമി പഠിപ്പിക്കുന്ന ആഴമുള്ള ചില പാഠങ്ങളുണ്ട്. മനുഷ്യന്റെ സഹിഷ്ണുതയുടെ ശക്തിയും സ്നേഹത്തിനും പ്രതീക്ഷക്കും വേണ്ടി ചെയ്യുന്ന ത്യാഗങ്ങളും നിരന്തര വെല്ലുവിളികൾക്കിടയിലും അതിജീവനത്തിന്റെ നഗ്നയാഥാർഥ്യവും അത് നമുക്ക് കാണിച്ചുതരുന്നു. മരുഭൂമിയെ വീട് എന്ന് വിളിക്കുന്ന ആളുകൾ നമ്മൾ പരസ്പരം പങ്കിടുന്ന മനുഷ്യത്വത്തെയും അസ്തിത്വത്തെയും ഓർമിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്.
ഒപ്പം, നമ്മുടെ കേവലമായ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിനപ്പുറത്തേക്ക് നോക്കിക്കാണാനും നമുക്കുൾക്കൊള്ളാൻ കഴിയാത്ത കൊടുങ്കാറ്റുകളെ അതിജീവിക്കുന്നവരിലേക്ക് ഒരു കൈ നീട്ടാനും പ്രേരിപ്പിക്കുന്നുമുണ്ട്.
വായനക്കാരുടെ അഭിപ്രായങ്ങള് അവരുടേത് മാത്രമാണ്, മാധ്യമത്തിേൻറതല്ല. പ്രതികരണങ്ങളിൽ വിദ്വേഷവും വെറുപ്പും കലരാതെ സൂക്ഷിക്കുക. സ്പർധ വളർത്തുന്നതോ അധിക്ഷേപമാകുന്നതോ അശ്ലീലം കലർന്നതോ ആയ പ്രതികരണങ്ങൾ സൈബർ നിയമപ്രകാരം ശിക്ഷാർഹമാണ്. അത്തരം പ്രതികരണങ്ങൾ നിയമനടപടി നേരിടേണ്ടി വരും.