പന്ത്രണ്ടാമത്തെ വൃദ്ധൻ

മ​​ര​​ണം ഏ​​ക​​ദേ​​ശം അ​​ടു​​ത്തു​​വെ​​ന്ന തോ​​ന്ന​​ലി​​ലാ​​യ പ​​തി​​മൂ​​ന്നു വൃ​​ദ്ധ​​ന്മാ​​ര്‍ ബ​​ന്ധു​​ക്ക​​ളെ​​യും വേ​​ണ്ട​​പ്പെ​​ട്ട​​വ​​രെ​യു​​മൊ​​ക്കെ ഉ​​പേ​​ക്ഷി​​ച്ചൊ​​രു യാ​​ത്ര​ പു​​റ​​പ്പെ​​ടു​​ന്നു. ലോ​​കം മു​​ഴു​​വ​​ന്‍, അ​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ല്‍ അ​​വ​​ര്‍ക്ക് എ​​ത്തി​ച്ചേ​​രാ​​നാ​​കു​​ന്ന​​ത്ര ദൂ​​രം യാ​​ത്ര​ചെ​​യ്യു​​ക. അ​​ങ്ങ​നെ​​യാ​​ണ​​വ​​ര്‍ തീ​​രു​​മാ​​നി​​ച്ചി​​രു​​ന്ന​​ത്. അ​​ടു​​ത്ത​​ടു​​ത്ത പ്ര​​ദേ​​ശ​​ങ്ങ​​ളി​​ല്‍ താ​​മ​​സി​​ച്ചി​​രു​​ന്ന​​വ​​രാ​​യി​​രു​​ന്ന​​തു​കൊ​​ണ്ട് ദി​​വ​​സേ​​ന...

മ​​ര​​ണം ഏ​​ക​​ദേ​​ശം അ​​ടു​​ത്തു​​വെ​​ന്ന തോ​​ന്ന​​ലി​​ലാ​​യ പ​​തി​​മൂ​​ന്നു വൃ​​ദ്ധ​​ന്മാ​​ര്‍ ബ​​ന്ധു​​ക്ക​​ളെ​​യും വേ​​ണ്ട​​പ്പെ​​ട്ട​​വ​​രെ​യു​​മൊ​​ക്കെ ഉ​​പേ​​ക്ഷി​​ച്ചൊ​​രു യാ​​ത്ര​ പു​​റ​​പ്പെ​​ടു​​ന്നു. ലോ​​കം മു​​ഴു​​വ​​ന്‍, അ​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ല്‍ അ​​വ​​ര്‍ക്ക് എ​​ത്തി​ച്ചേ​​രാ​​നാ​​കു​​ന്ന​​ത്ര ദൂ​​രം യാ​​ത്ര​ചെ​​യ്യു​​ക. അ​​ങ്ങ​നെ​​യാ​​ണ​​വ​​ര്‍ തീ​​രു​​മാ​​നി​​ച്ചി​​രു​​ന്ന​​ത്. അ​​ടു​​ത്ത​​ടു​​ത്ത പ്ര​​ദേ​​ശ​​ങ്ങ​​ളി​​ല്‍ താ​​മ​​സി​​ച്ചി​​രു​​ന്ന​​വ​​രാ​​യി​​രു​​ന്ന​​തു​കൊ​​ണ്ട് ദി​​വ​​സേ​​ന ക​​ണ്ടു​​മു​​ട്ടാ​​റു​​ള്ള കാ​​പ്പി​​ക്ക​​ട​​യി​​ല്‍​വെ​​ച്ചാ​​ണ് അ​​വ​​രീ സു​​പ്ര​​ധാ​​ന തീ​​രു​​മാ​​ന​​മെ​​ടു​​ത്ത​​ത്. അ​​തൊ​​രു പ​​ഴ​​യ​രീ​​തി​​യി​​ല്‍ പ​​ണി ക​​ഴി​​പ്പി​​ച്ച പു​​തി​​യ കെ​​ട്ടി​​ട​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​വി​​ടെ​​യു​​ള്ള ക​​സേ​​ര​​ക​​ളും മേ​​ശ​​ക​​ളും കാ​​പ്പി​​ക്കോ​​പ്പ​​ക​​ളു​​മൊ​​ക്കെ വ​​ള​​രെ വ​​ള​​രെ പ​​ഴ​​യ​​താ​​ണെ​​ന്ന് തോ​​ന്നി​​പ്പി​​ച്ചു. ആ ​​വൃ​​ദ്ധ​​ന്മാ​​രെ പോ​​ലെ​​യോ അ​​വ​​രേ​​ക്കാ​​ളൊ​​ക്കെ​​യോ പ്രാ​​യ​​മു​​ണ്ടെ​​ന്നു തോ​​ന്നു​​ന്ന ചു​​വ​​ര്‍ചി​​ത്ര​​ങ്ങ​​ളും അ​​ല​​ങ്കാ​​ര​​വ​​സ്തു​​ക്ക​​ളും ഉ​​പ​​യോ​​ഗി​​ച്ചാ​​ണ് അ​​വി​​ടം മോ​​ടി​പി​​ടി​​പ്പി​​ച്ചി​​രു​​ന്ന​​ത്. ആ ​​ക​​ഫേ അ​​വ​​ര്‍ക്ക് ഏ​​റ്റ​​വും പ്രി​​യ​​മു​​ള്ള ഇ​​ട​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​വ​​ര്‍ പ​​തി​​മൂ​ന്ന് പേ​​ര്‍ക്ക് സ്ഥി​​ര​​മാ​​യി ചെ​​ന്നി​​രി​​ക്കാ​​ന്‍ ക​​ഫേ​​യി​​ല്‍ ഒ​​രു മൂ​​ല​​യു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. നീ​​ള​​ന്‍ ഫ്ര​​ഞ്ച് ജ​​ന​​വാ​​തി​​ലു​​ക​​ള്‍ക്ക​​രി​​കി​​ല്‍ പ​​തി​​നാ​​ലു ക​​സേ​​ര​​ക​​ളു​​ള്ള വ​​ലി​​യൊ​​രു മേ​​ശ. ആ ​​മേ​​ശ​​പ്പു​​റ​​ത്തെ സ്ഫ​​ടി​​ക​​ഭ​​ര​​ണി​​യി​​ലെ വെ​​ള്ള​​ത്തി​​ല്‍ നി​​യോ​​ണ്‍ പോ​​ത്തോ​​സ് എ​​ന്ന മ​​ണി​പ്ലാ​​ന്റ് വ​​ള​​ര്‍ത്തി​​യി​​രു​​ന്നു. (ആ ​​ചെ​​ടി മാ​​ത്രം പു​​തി​​യ കാ​​ല​​ത്തെ ഓ​​ർ​മി​​പ്പി​​ക്കു​​ന്ന​​താ​​യി​​രു​​ന്നു.) അ​​വ​​രെ​​പ്പോ​​ഴൊ​​ക്കെ ആ ​​ക​​ട​​യി​​ല്‍ ചെ​​ന്നി​​ട്ടു​​ണ്ടോ, അ​​പ്പോ​​ഴൊ​​ക്കെ പ​​റ​​ഞ്ഞു​െ​വ​​ച്ച​​തു​പോ​​ലെ ആ ​​ക​​സേ​​ര​​ക​​ള്‍ ഒ​​ഴി​​ഞ്ഞു​കി​​ട​​ക്കു​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​വി​​ടെ വ​​ട്ട​​മി​​ട്ടി​​രു​​ന്ന് മാ​​സ​​ങ്ങ​​ളോ​​ളം ച​​ര്‍ച്ച​ചെ​​യ്ത​​തി​​നു ശേ​​ഷ​​മാ​​ണ് അ​​വ​​ര്‍ അ​​ങ്ങ​​നെ​​യൊ​​രു യാ​​ത്ര​​ക്കു​ള്ള പ​​ദ്ധ​​തി​​യി​​ട്ട​​ത്. അ​​ത് ആ​​രു​​ടെ ത​​ല​​യി​​ല്‍ ഉ​​ദി​​ച്ച ആ​​ശ​​യ​​മാ​​ണെ​​ന്ന് അ​​വ​​ര്‍പോ​​ലും മ​​റ​ന്നു​പോ​​യി​​രു​​ന്നു.

ഫോ​​ണു​​ക​​ളും വീ​​ട്ടു​​കാ​​രു​​മാ​​യു​​ള്ള സ​​ര്‍വ​വി​​ധ​​ത്തി​​ലു​​ള്ള ബ​​ന്ധ​​ങ്ങ​​ളും ഉ​​പേ​​ക്ഷി​​ച്ചു​കൊ​​ണ്ടാ​​ണ് അ​​വ​​ര്‍ വീ​​ട് വി​​ട്ടി​​റ​​ങ്ങി​​യ​​ത്. ത​​ങ്ങ​​ളെ അ​​ന്വേ​​ഷി​​ച്ച് വ​​ര​​രു​​തെ​​ന്ന താ​​ക്കീ​​തി​​നെ മ​​റി​ക​​ട​​ന്ന് ആ​​രെ​​ങ്കി​​ലും പി​​റ​​കെ വ​​രു​ക​​യാ​​ണെ​​ങ്കി​​ല്‍ ചി​​ല​​പ്പോ​​ള്‍ ഒ​​രി​​ക്ക​​ലും മ​​ട​​ങ്ങിവ​​രു​ക​​യേ​​യി​​ല്ലെ​​ന്ന് ഭീ​​ഷ​​ണി​​പ്പെ​​ടു​​ത്തി അ​​വ​​ര്‍ ലോ​​കം കാ​​ണാ​​നി​​റ​​ങ്ങി പു​​റ​​പ്പെ​​ടു​​ന്നു. അ​​തി​​ല്‍ ചി​​ല​​രു​​ടെ ഭാ​​ര്യ​​മാ​​ര്‍ അ​​വ​​ര്‍ക്ക് പി​​റ​​കേ ചെ​​ന്ന് ക​​ര​​യു​​ന്നു​​ണ്ട്. മ​​ക്ക​​ള്‍ അ​​വ​​രെ അ​​നു​​ന​​യി​​പ്പി​​ക്കാ​​ന്‍ ശ്ര​​മി​​ക്കു​​ന്നു​​ണ്ട്. എ​​ന്നാ​​ല്‍, അ​​തൊ​​ന്നും അ​​വ​​രെ പി​​റ​​കോ​​ട്ട് പി​​ടി​​ച്ചു​വ​​ലി​​ക്കാ​​ന്‍ മാ​​ത്രം ശ​​ക്ത​​മാ‍യ പ്രേ​​ര​​ണ​​ക​​ളാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. തി​​രി​​ഞ്ഞു​നോ​​ക്കാ​​തെ​​യാ​​ണ് അ​​വ​​രി​​ല​​ധി​​കപേ​​രും വീ​​ടു​​ക​​ളി​​ല്‍നി​​ന്നും ഇ​​റ​​ങ്ങി​​യ​​ത്. അ​​വ​​രു​​ടെ ​ൈക​യി​​ല്‍ ആ​​കെ​​യു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്ന​​ത് ഒ​​രു കൊ​​ച്ചു ബാ​​ഗി​​ല്‍ കു​​റ​​ച്ച് വ​​സ്ത്ര​​ങ്ങ​​ളും മ​​രു​​ന്നു​​ക​​ളും, പി​​ന്നെ കാ​​ഴ്ച​​ക​​ളും യാ​​ത്ര​​യു​​ടെ പ​​ദ്ധ​​തി​​ക​​ളു​​മൊ​​ക്കെ കു​​റി​​ച്ച് ​വെ​ക്കാ​​നു​​ള്ള ചെ​​റു​​പു​​സ്ത​​ക​​ങ്ങ​​ളു​​മാ​​ണ്. ത​​മാ​​ശ​​ക​​ളും, പി​​ണ​​ക്ക​​ങ്ങ​​ളും പ​​രി​​ഭ​​വ​​ങ്ങ​​ളും ഒ​​ക്കെ​ച്ചേ​​ര്‍ന്ന് ര​​സ​​ക​​ര​​മാ​​യി ആ ​​യാ​​ത്ര മു​​ന്നോ​​ട്ടു​പോ​​കു​​ന്ന​​തി​​നി​​ട​​യി​​ല്‍ അ​​വ​​രു​​ടെ ജീ​​വി​​ത​​ത്തി​​ല്‍ അ​​പ്ര​​തീ​​ക്ഷി​​ത​​മാ​​യു​​ണ്ടാ​​കു​​ന്ന ആ​​ഘാ​​ത​​ങ്ങ​​ള്‍, അ​​തേ തു​​ട​​ര്‍ന്നു​​ള്ള സം​​ഭ​​വ​​വി​​കാ​​സ​​ങ്ങ​​ള്‍, അ​​വ​​രെ​​ത്തി​ച്ചേ​​രു​​ന്ന പ്ര​​ത്യേ​​ക അ​​വ​​സ്ഥ​​ക​​ള്‍... അ​​താ​​ണ് ആ ​​നോ​​വ​​ലി​​ന്റെ ഇ​​തി​​വൃ​​ത്തം.


സ​​മീ​​ര അ​​ത് വാ​​യി​​ച്ച​​വ​​സാ​​നി​​പ്പി​​ച്ച​​ത് മ​​ഞ്ഞു​പെ​​യ്തി​​റ​​ങ്ങുംപോ​​ലെ ത​​ണു​​ത്തു​വി​​റ​​ച്ചു നി​​ന്ന ഒ​​രു ക്രി​​സ്മ​​സി​​ന്റെ ത​​ലേ രാ​​ത്രി​​യി​​ലാ​​യി​​രു​​ന്നു. ഏ​​ക​​ദേ​​ശം ഒ​​മ്പ​ത്-​പ​​ത്ത് മ​​ണി​​യോ​​ടെ തെ​​രു​​വി​​ലൂ​​ടെ സാ​​ന്താ​​ക്ലോ​​സി​​നെ​​യും ഉ​​ണ്ണി​​യേ​​ശു​​വി​​നെ​​യും വ​​ഹി​​ച്ചു​കൊ​​ണ്ടു​​ള്ള സം​​ഘ​​ങ്ങ​​ള്‍ കൊ​​ട്ടി​​പ്പാ​​ടി നീ​​ങ്ങു​​ന്ന​​തി​​നി​​ട​​യി​​ല്‍ അ​​വ​​ളാ പു​​സ്ത​​കം വാ​​യി​​ച്ചുതീ​​ര്‍ത്ത് അ​​ക​​ലേ​​ക്ക് നോ​​ക്കി ഇ​​രു​​ന്നു. അ​​പ്പോ​​ള്‍ അ​​വ​​ള്‍ക്കു മു​​ന്നി​​ല്‍ ആ ​​ബാ​​ന്‍ഡ് മേ​​ള​​ക്കാ​​രോ സാ​​ന്താ‍ക്ലോ​​സോ മി​​ന്നി​ത്തെ​​ളി​​യു​​ന്ന ന​​ക്ഷ​​ത്ര​​ങ്ങ​​ളോ ഉ​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. അ​​വ​​ളാ ശ​​ബ്ദം കേ​​ള്‍ക്കു​​ന്നു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നോ എ​​ന്നു​പോ​​ലും തീ​​ര്‍ച്ച​​യി​​ല്ല. അ​​വ​​ള്‍ ആ ​​വൃ​​ദ്ധ​​നെ​ക്കു​​റി​​ച്ചാ​​ണ് ഓ​​ര്‍ത്തു​കൊ​​ണ്ടി​​രു​​ന്ന​​ത്. പ​​ന്ത്ര​​ണ്ടാ​​മ​​ത്തെ വൃ​​ദ്ധ​​നെ​പ്പ​റ്റി മാ​​ത്രം. ആ​​റ​​ടി ഉ​​യ​​ര​​മു​​ള്ള, വെ​​ളു​​ത്ത നി​​റ​​വും വെ​​ള്ളമു​​ടി​​യും നെ​​ഞ്ചോ​​ളം നീ​​ണ്ട താ​​ടി​​യു​​മു​​ള്ള, ക​​റു​​ത്ത ഫ്രെ​​യി​​മു​​ള്ള ക​​ണ്ണാ​​ടി​െ​വ​​ച്ച, ചെ​​റു​​പു​​ഞ്ചി​​രി​​യോ​​ടെ ആ​​ളു​​ക​​ളെ നോ​​ക്കു​​ന്ന വൃ​​ദ്ധ​​നെ​പ്പ​റ്റി. (അ​​യാ​​ളെ ക​​ണ്ടാ​​ല്‍ സാ​​ന്താ​​ക്ലോ​​സി​​നെ​പ്പോ​​ലെ​ത​​ന്നെ ഉ​​ണ്ടാ‍കു​​മെ​​ന്ന് പി​​ന്നീ​​ട​​വ​​ള്‍ ചി​​ന്തി​​ച്ചി​​ട്ടു​​ണ്ട്.) അ​​യാ​​ളു​​ടെ തോ​​ള്‍സ​​ഞ്ചി​​യി​​ലെ ഡ​​യ​​റി​​യി​​ല്‍ എ​​ന്തൊ​​ക്കെ​​യാ​​വും എ​​ഴു​​തി​െ​വ​​ച്ചി​​ട്ടു​​ണ്ടാ​​കു​​ക എ​​ന്ന​​റി​​യാ​​ന​​വ​​ള്‍ക്ക് വ​​ല്ലാ​​ത്ത ഉ​​ത്സു​​ക​​ത തോ​​ന്നി. ആ ​​ബാ​​ല്‍ക്ക​​ണി​​യി​​ലെ ത​​ണു​​പ്പി​​ല്‍ ചൂ​​ര​​ല്‍സോ​​ഫ​​യി​​ല്‍ ചു​​രു​​ണ്ടു​കൂ​​ടി ക്വി​​ല്‍റ്റ് വ​​ലി​​ച്ച് ത​​ല​വ​​ഴി മൂ​​ടി കി​​ട​​ന്നു​​റ​​ങ്ങു​​മ്പോ​​ള്‍ വൃ​​ദ്ധ​​ന്മാ​​ര്‍ ചു​​റ്റി​ന​​ട​​ക്കു​​ന്ന നോ​​വ​​ല്‍ അ​​വ​​ളു​​ടെ തൊ​​ട്ട​​ടു​​ത്തു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു.

പി​​ന്നീ​​ടു​​ള്ള ദി​​വ​​സ​​ങ്ങ​​ളി​​ല്‍ അ​​വ​​ള്‍ അ​​യാ​​ളെ​പ്പ​​റ്റി പ​​ല​ത​​വ​​ണ ഓ​​ര്‍ത്തി​​രു​​ന്നു. പ​​ല ജോ​​ലി​​ക​​ളി​​ല്‍ ഏ​​ര്‍പ്പെ​​ട്ട് തി​​ര​​ക്കി​​ലാ​​വു​​മ്പോ​​ഴും ഇ​​ട​​ക്കി​​ടെ ആ ​​വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍ അ​​വ​​ളു​​ടെ ആ​​ലോ​​ച​​ന​​ക​​ളി​ൽ വ​​ന്ന് എ​​ത്തി​നോ​​ക്കി പോ​​യി​​രു​​ന്നു. എ​​ന്തി​​നാ​​വും ഒ​​രാ​​ള്‍ അ​​ങ്ങ​നെ നീ​​രാ​​വി​പോ​​ലെ അ​​പ്ര​​ത്യ​​ക്ഷ​​നാ​​വാ​​ന്‍ തീ​​രു​​മാ​​നി​​ക്കു​​ന്ന​​ത്. ഏ​​റ്റ​​വും പ്രി​​യ​​മു​​ള്ള​​വ​​ര്‍പോ​​ലും അ​​റി​​യാ​​തെ. അ​​വ​​ള്‍ക്കു​​ത്ത​​രം കി​​ട്ടി​​യ​​തേ​​യി​​ല്ല. ചി​​ല​​പ്പോ​​ള്‍ ഏ​​തെ​​ങ്കി​​ലും തെ​​രു​​വി​​ല്‍​വെ​​ച്ച് പൊ​​ടു​​ന്ന​​നെ താ‍ന​​യാ​​ളെ ക​​ണ്ടേ​​ക്കു​​മെ​​ന്ന് അ​​വ​​ള്‍ക്ക് തോ​​ന്നി. എ​​ങ്ങു​നി​​ന്നോ പൊ​​ട്ടി​വീ​​ണ​​തു​പോ​​ലെ മു​​ന്നി​​ല​​യാ​​ള്‍ പ്ര​​ത്യ​​ക്ഷ​​പ്പെ​​ട്ടാ​​ല്‍ എ​​ന്താ​​യി​​രി​​ക്കാം താ​​ന​​യാ​​ളോ​​ട് പ​​റ​​യു​​ക എ​​ന്ന​​വ​​ള്‍ സ​​ങ്ക​​ൽ​പി​​ച്ചു നോ​​ക്കി. ഒ​​രു നൂ​​റ് ചോ​​ദ്യ​​ങ്ങ​​ള്‍ അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും അ​​വ​​ളു​​ടെ ത​​ല​​യി​​ല്‍ മു​​ള​​ച്ചു​പൊ​​ന്തി. ആ ​​നോ​​വ​​ല്‍ അ​​വ​​ള്‍ക്കൊ​​പ്പം സ​​ഞ്ച​​രി​​ച്ചു, അ​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ല്‍ അ​​വ​​ള്‍ ആ ​​നോ​​വ​​ലി​​നു​​ള്ളി​​ല്‍ അ​​ക​​പ്പെ​​ട്ടു. പു​​റ​​ത്തേ​​ക്കി​​റ​​ങ്ങാ​​ന്‍ ക​​ഴി​​യാ​​ത്ത​​തു​പോ​​ലെ.

പ​​ല ദേ​​ശ​​ങ്ങ​​ള്‍ ചു​​റ്റി​ക്ക​റ​​ങ്ങി​​യ വൃ​​ദ്ധ​​ന്മാ​​ര്‍ ടു​​ളി​​പ് പൂ​​ക്ക​​ള്‍ കൂ​​ട്ട​​മാ​​യി വി​​രി​​ഞ്ഞു​നി​​ല്‍ക്കു​​ന്ന ഒ​​രു പ്ര​​ദേ​​ശ​​ത്തെ​​ത്തി. അ​​വ​​ര്‍ പൂ​​ക്ക​​ള്‍ക്കി​​ട​​യി​​ലൂ​​ടെ ഓ​​ടി​ന​​ട​​ന്നു. അ​​ന്ധ​​ര്‍ക്ക് കാ​​ഴ്ച​ശ​​ക്തി കി​​ട്ടി​​യ ഭാ​​വ​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു അ​​വ​​ര്‍ക്ക്. വൃ​​ദ്ധ​​ന്മാ​​ര്‍ പ​​ല​നി​​റ​​ങ്ങ​​ളി​​ലു​​ള്ള പൂ​​ക്ക​​ളെ തൊ​​ട്ടു​ത​​ലോ​​ടി പൂ​​പ്പാ​​ട​​ത്ത് സ​​ന്തോ​​ഷ​​ത്തോ​​ടെ ന​​ട​​ക്കു​​ന്ന​​തി​​നി​​ട​​യി​​ല്‍, കൂ​​ട്ട​​ത്തി​​ലെ ഏ​​റ്റ​​വും പ്രാ​​യം കു​​റ​​ഞ്ഞ വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍ ചു​​വ​​പ്പ് നി​​റ​​മു​​ള്ള പൂ​​ക്ക​​ള്‍ക്ക​​രി​​കി​​ല്‍ ചെ​​ന്നു​നി​​ന്ന് ത​​ങ്ങ​​ള്‍ ഇ​​തുവ​​രെ ക​​ണ്ട കാ​​ഴ്ച​​ക​​ളി​​ല്‍ ഏ​​റ്റ​​വും മ​​നോ​​ഹ​​രം ഈ ​​കാ​​ഴ്ച​ത​​ന്നെ​​യാ​​ണെ​​ന്ന് പ്ര​​ഖ്യാ​​പി​​ക്കു​​ന്നു. അ​​വ​​രി​​ല്‍ ചി​​ല​​ര്‍ക്കൊ​​ന്നും അ​​തി​​നോ​​ട് യോ​​ജി​​ക്കാ​​നാ​​യി​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ലും മ​​റു​​ത്തൊ​​ന്നും പ​​റ​​യാ​​തെ ചി​​രി​​യോ​​ടെ അ​​വ​​രും ആ ​​പൂ​​ക്ക​​ള്‍ നോ​​ക്കി​നി​​ന്നു. പൂ​​ക്ക​​ള്‍ കാ​​ണു​​ന്ന​​ത് സ​​ന്തോ​​ഷം​ത​​ന്നെ, അ​​വ​​ര്‍ ഒ​​രു​​മി​​ച്ച് ആ​​ലോ​​ചി​​ച്ചു. പി​​ന്നെ ത​​ല​കു​​ലു​​ക്കി.

പൂ​​ന​​ഗ​​ര​​ത്തി​​ല്‍ എ​​ത്തി​ച്ചേ​​ര്‍ന്ന​​തി​​ന്റെ മൂ​​ന്നാം നാ​​ള്‍ പൂ​​ക്ക​​ള്‍ ക​​ണ്ട് ഏ​​റ്റ​​വു​​മ​​ധി​​കം സ​​ന്തോ​​ഷി​​ച്ച, അ​​വ​​രു​​ടെ കൂ​​ട്ട​​ത്തി​​ലെ ഏ​​റ്റ​​വും പ്രാ​​യം​കു​​റ​​ഞ്ഞ വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍ മ​​രി​​ക്കു​​ന്നു. അ​​തു​വ​​രെ സു​​ഗ​​മ​​മാ​​യി ഒ​​രേ താ​​ള​​ത്തി​​ല്‍ ഒ​​ഴു​​കി​ക്കൊ​​ണ്ടി​​രു​​ന്ന ന​​ദി​​ക്ക് കു​​റു​​കെ വ​​ലി​​യൊ​​രു മ​​രം വീ​​ണ​​തു​പോ​​ലെ അ​​വ​​രു​​ടെ ഒ​​ഴു​​ക്ക് നി​​ല​​ക്കു​​ന്നു. തീ​​രെ പ്ര​​തീ​​ക്ഷി​​ക്കാ​​ത്ത ആ ​​മ​​ര​​ണം ക​​ണ്‍മു​​ന്നി​​ല്‍ സം​​ഭ​​വി​​ച്ച​​പ്പോ​​ള്‍ യാ​​ത്ര മ​​തി​​യാ​​ക്കി തി​​രി​​ച്ചു പോ​​ക​​ണ​​മെ​​ന്നാ​​ണ് അ​​വ​​രി​​ല്‍ ചി​​ല​​ര്‍ ആ​​ലോ​​ചി​​ച്ച​​ത്. ഉ​​ത്സാ​​ഹം ന​​ഷ്ട​​പ്പെ​​ട്ട് തീ​​ര്‍ത്തും ദുഃ​​ഖി​​ത​​രും ക്ഷീ​​ണി​​ത​​രു​​മാ​​യി മാ​​റി​​യ അ​​വ​​ര്‍ നി​​ശ്ശ​ബ്ദ​​രാ​​യി മു​​റി​​ക​​ളു​​ടെ മൂ​​ല​​ക​​ളി​​ല്‍ ച​​ട​​ഞ്ഞി​​രു​​ന്നു. അ​​വ​​ര്‍ ഭ​​യ​​ന്നു​പോ​​യി​​രു​​ന്നു. മ​​ര​​ണം അ​​ങ്ങ​​നെ​​യാ​​ണ്. ക​​ണ്‍മു​​ന്നി​​ല്‍ ഒ​​രാ​​ള്‍ മ​​രി​​ക്കു​​മ്പോ​​ള്‍ നാം ​​ന​​മ്മു​​ടെ മ​​ര​​ണം​ത​​ന്നെ​​യാ​​ണ് കാ​​ണു​​ന്ന​​ത്. പു​​റ​​പ്പെ​​ട്ട​​തു​ത​​ന്നെ അ​​ബ​​ദ്ധ​​മാ​​യോ എ​​ന്ന​​വ​​ര്‍ സ​​ന്ദേ​​ഹി​​ച്ചു. എ​​ന്നാ​​ല്‍, കൂ​​ട്ട​​ത്തി​​ലേ​​റ്റ​​വും പ്രാ​​യ​​മു​​ള്ള വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍ എ​​ല്ലാ​​വ​​രെ​​യും ത​​ന്റെ മു​​റി​​യി​​ലേ​​ക്ക് വി​​ളി​​ച്ചു​കൂ​​ട്ടി, അ​​വ​​രെ പ​​റ​​ഞ്ഞു ബോ​​ധ്യ​​പ്പെ​​ടു​​ത്തി യാ​​ത്ര​തു​​ട​​രാ​​ന്‍ പ്രേ​​രി​​പ്പി​​ക്കു​​ന്നു.

ഇ​​ത​​ളു​​ക​​ള്‍ പൊ​​ഴി​​യും​പോ​​ലെ ന​​മ്മ​​ളി​​ല്‍ ആ​​രൊ​​ക്കെ കൊ​​ഴി​​ഞ്ഞു​പോ​​യാ​​ലും ഈ ​​യാ​​ത്ര മു​​ട​​ങ്ങ​​രു​​ത്. ഒ​​രു പൂ​​വി​​ന്റെ ഓ​​ർ​മ​പോ​​ലെ ഈ ​​യാ​​ത്ര​​യു​​ടെ ഓ​​ർ​മ ജീ​​വി​​ക്കു​​ന്നി​​ടം വ​​രെ മ​​ന​​സ്സി​​ല്‍ ത​​ങ്ങി​നി​​ല്‍ക്ക​​ണം. ഇ​​തും, ഇ​​തി​​ല​​പ്പു​​റ​​വും പ്ര​​തീ​​ക്ഷി​​ച്ചേ മു​​ന്നോ​​ട്ട് പോ​​കാ​​നാ​​കൂ എ​​ന്ന് അ​​യാ​​ള്‍ പ​​റ​​ഞ്ഞ​​പ്പോ​​ള്‍ ആ​​ദ്യ​​മ​​വ​​ര്‍ പ​​ക​​ച്ച് നി​​ന്നെ​​ങ്കി​​ലും, സാ​​വ​​ധാ​​നം അ​​ത് സ്വീ​​ക​​രി​​ക്കാ​​ന​​വ​​ര്‍ ത​​യാ​​റാ​​യി. കാ​​ര​​ണം സ​​ത്യ​​ത്തി​​ല്‍ അ​​വ​​ര്‍ക്കാ​​ര്‍ക്കും തി​​രി​​കെ​പ്പോ​​കാ​​ന്‍ ആ​​ഗ്ര​​ഹ​​മു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. എ​​ന്തൊ​​ക്കെ ന​​ഷ്ട​​ങ്ങ​​ള്‍ സം​​ഭ​​വി​​ച്ചാ​​ലും ഈ ​​യാ​​ത്ര മു​​ട​​ക്ക​​രു​​തെ​​ന്ന് ആ ​​വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍ അ​​വ​​രോ​​ടാ​​വ​​ശ്യ​​പ്പെ​​ടു​​ന്നു. അ​​വ​​ര്‍ ഒ​​ന്നി​​ച്ച് അ​​തി​​നു സ​​മ്മ​​തം​മൂ​​ളു​​ന്നു.

രാ​​ത്രി​​ക​​ളി​​ലാ​​ണ് സ​​മീ​​ര പു​​സ്ത​​ക​​ങ്ങ​​ള്‍ വാ​​യി​​ക്കാ​​റു​​ള്ള​​ത്. ആ​​ദ്യ​​മൊ​​ക്കെ ജോ​​ലി​ക​​ഴി​​ഞ്ഞെ​​ത്തി​​യാ​​ലു​​ട​​ന്‍ ഒ​​രു പു​​സ്ത​​ക​​മെ​​ടു​​ത്ത് ബാ​​ല്‍ക്ക​​ണി​​യി​​ല്‍ ചെ​​ന്നി​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​താ​​യി​​രു​​ന്നു ശീ​​ലം. എ​​ന്നാ​​ല്‍, പി​​ന്നീ​​ട് ആ ​​പ​​തി​​വൊ​​ന്ന് മാ​​റ്റി. ജോ​​ലി​ക​​ഴി​​ഞ്ഞ് വീ​​ട്ടി​​ല്‍വ​​ന്നാ​​ല്‍ വ​​സ്ത്രം മാ​​റി വ്യാ​​യാ​​മ​​ത്തി​​നി​​റ​​ങ്ങാ​​ന്‍ തു​​ട​​ങ്ങി​​യ​​തി​​ല്‍ പി​​ന്നെ ചി​​ട്ട​​ക​​ള്‍ക്ക് മാ​​റ്റം വ​​ന്നു. ക​​ഴി​​ഞ്ഞ മൂ​​ന്നാ​​ലു വ​​ര്‍ഷ​​ങ്ങ​​ളാ​​യി തു​​ട​​ങ്ങിെവ​​ച്ച ശീ​​ല​​മാ​​ണ് വ്യാ​​യാ​​മം. ദി​​വ​​സ​​വും അ​​ഞ്ച് കി​​ലോ​​മീ​​റ്റ​​ര്‍ ഓ​​ടാ​​ന്‍ തു​​ട​​ങ്ങി​​യ​​തോ​​ടെ മെ​​ലി​​ഞ്ഞു​നീ​​ണ്ട കൈ​​കാ​​ലു​​ക​​ള്‍, ഒ​​തു​​ങ്ങി​​യ അ​​ര​​ക്കെ​​ട്ട്, പൊ​​ക്കി​​ള്‍ തെ​​ളി​​ഞ്ഞു​കാ​​ണു​​ന്ന വ​​യ​​റ്, ഒതുങ്ങിയ മാറിടം എ​​ന്നൊ​​ക്കെ​​യു​​ള്ള, നീ​​ണ്ട​നാ​​ളു​​ക​​ളാ​​യി അ​​വ​​ള്‍ ആ​​ഗ്ര​​ഹി​​ച്ച​​തൊ​​ക്കെ നേ​​ടാ​​ന്‍ സാ​​ധി​​ച്ചു. വ​​ല്ലാ​​ത്തൊ​​രു ആ​​ത്മ​​വി​​ശ്വാ‍സ​​വും, ചു​​റു​​ചു​​റു​​ക്കും തി​​രി​​കെ വ​​ന്നു. അ​​തി​​നുപു​​റ​​മെ ആ​​ര്‍ത്ത​​വ​​വി​​രാ​​മ​​ത്തോ​​ട​​നു​​ബ​​ന്ധി​​ച്ചു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്ന അ​​സ്വ​​സ്ഥ​​ത​​ക​​ള്‍ക്കും ആ​​ശ്വാ​​സ​​മു​​ണ്ടാ​​യ​​തോ​​ടെ എ​​ന്തു​വ​​ന്നാ​​ലും വ്യാ​​യാ​​മം മു​​ട​​ക്കി​​ല്ലെ​​ന്ന​​വ​​ള്‍ നി​​ശ്ച​​യി​​ച്ചു. അ​​തു​കൊ​​ണ്ടു​ത​​ന്നെ വൈ​​കു​​ന്നേ​​ര​​ങ്ങ​​ളി​​ല്‍ പു​​സ്ത​​ക​​ങ്ങ​​ളു​​മാ​​യി​​ട്ടി​​രി​​ക്കു​​ന്ന പ​​തി​​വ് മാ​​റ്റി രാ​​ത്രി അ​​ത്താ​​ഴ​​ത്തി​​നു ശേ​​ഷം വാ​​യി​​ക്കു​​ക എ​​ന്ന ശീ​​ലം തു​​ട​​ങ്ങി.

സ​​മീ​​ര വ്യാ​​യാ​​മ​​ത്തി​​നാ​​യി ദി​​വ​​സ​​വും ഓ​​ടാ​​ന്‍ പോ​​കു​​ന്ന വ​​ഴി​​യി​​ലൊ​​രു ബ​​സ് സ്റ്റോ​​പ്പു​​ണ്ട്. ഏ​​ക​​ദേ​​ശം ര​​ണ്ട​​ര കി​​ലോ​​മീ​​റ്റ​​ര്‍ അ​​പ്പു​​റം. മി​​ക്ക​​വാ​​റും ദി​​വ​​സ​​ങ്ങ​​ളി​​ല്‍ അ​​വി​​ടെ ഇ​​രു​​ന്ന് വെ​​ള്ളം കു​​ടി​​ച്ച് അ​​ൽ​പനേ​​രം വി​​ശ്ര​​മി​​ച്ച​ശേ​​ഷം ബാ​​ക്കി ദൂ​​രം തി​​രി​​ച്ച് ഓ​​ടു​​ക​​യാ​​ണ് പ​​തി​​വ്. സ​​ത്യ​​ത്തി​​ല്‍ ആ ​​ബ​​സ് സ്റ്റോ​​പ്പി​​ല്‍ ഏ​​തെ​​ങ്കി​​ലും ബ​​സ് നി​​റു​​ത്തു​​ന്ന​​തോ, ആ​​രെ​​ങ്കി​​ലും ബ​​സ് കാ​​ത്ത് അ​​വി​​ടെ നി​​ല്‍ക്കു​​ന്ന​​തോ അ​​വ​​ള്‍ ക​​ണ്ടി​​ട്ടി​​ല്ല. ഒ​​രു കാ​​ത്തി​​രി​​പ്പു കേ​​ന്ദ്ര​​മെ​​ന്ന മാ​​തൃ​​ക​​യി​​ല്‍ പ​​ണി ക​​ഴി​​പ്പി​​ച്ചി​​ട്ട ഒ​​രി​​ടം. ഇ​​രി​​ക്കാ​​ന്‍ പാ​​ര്‍ക്കി​​ലേ​​തുപോ​​ലൊ​​രു ബെ​​ഞ്ചു​​ണ്ട്. അ​​തി​​ന​​രി​​കി​​ലാ​​യി പൂ​​ത്ത് നി​​ല്‍ക്കു​​ന്ന കു​​റേ ചെ​​ടി​​ക​​ളു​​ണ്ട്. അ​​തി​​ല്‍ മ​​ഞ്ഞ​​യും നീ​​ല​​യും നി​​റ​​ങ്ങ​​ളി​​ല്‍ കു​​റേ കാ​​ട്ടു​​പൂ​​ക്ക​​ള്‍ വി​​രി​​ഞ്ഞു നി​​ല്‍പ്പു​​ണ്ട്. പൊ​​തു​​വെ വി​​ജ​​ന​​മാ​​യ ഒ​​രി​​ട​​മാ​​ണ് അ​​ത്. ആ ​​കാ​​ത്തി​​രി​​പ്പ് കേ​​ന്ദ്ര​​ത്തി​​ന​​രി​​കി​​ല്‍ ആ​​റോ ഏ​​ഴോ പൂ​​ച്ച​​ക​​ള്‍ ന​​ട​​ക്കു​​ന്ന​​ത് അ​​വ​​ള്‍ ശ്ര​​ദ്ധി​​ച്ചി​​ട്ടു​​ണ്ട്. ആ​​രോ ഉ​​പേ​​ക്ഷി​​ച്ച് ക​​ട​​ന്നു ക​​ള​​ഞ്ഞ​​താ​​ണെ​​ന്ന് തോ​​ന്നി​​പ്പി​​ക്കു​​ന്ന വി​​ധ​​ത്തി​​ല്‍ എ​​ങ്ങോ​​ട്ട് പോ​​ക​​ണ​​മെ​​ന്ന് നി​​ശ്ച​​യ​​മി​​ല്ലാ​​തെ അ​​വ​​റ്റ​​ക​​ള്‍ അ​​ങ്ങോ​​ട്ടും ഇ​​ങ്ങോ​​ട്ടും ന​​ട​​ക്കു​​ന്ന​​ത് ക​​ണ്ട് ദ​​യ​​വ് തോ​​ന്നി​​യാ​​ണ് ഇ​​ട​​ക്കി​ടെ അ​​വ​​ര്‍ക്കു​​ള്ള ഭ​​ക്ഷ​​ണ​​വു​​മാ​​യി അ​​വ​​ള്‍ വ​​ന്നു​തു​​ട​​ങ്ങി​​യ​​ത്. അ​​വ​​ളെ കാ​​ണു​​മ്പോ​​ഴേ​​ക്കും പൂ​​ച്ച​​ക്കൂ​​ട്ടം കോ​​റ​​സ്സാ​​യി ക​​ര​​ഞ്ഞു​കൊ​​ണ്ട് കാ​​ലി​​ന​​രി​​കി​​ലേ​​ക്കെ​​ത്തും. അ​​ത് കാ​​ണു​​ന്ന​​ത് അ​​വ​​ള്‍ക്ക് വ​​ലി​​യ സ​​ന്തോ​​ഷ​​മാ​​ണ്. അ​​വ​​ള്‍ അ​​വ​​റ്റ​​ക​​ള്‍ക്കൊ​​പ്പം അ​​ൽ​പ​നേ​​രം അ​​വി​​ടെ വെ​​റു​​തെ ഇ​​രി​​ക്കും. ചി​​ന്ത​​ക​​ള്‍ക്ക് പാ​​ഞ്ഞു​ന​​ട​​ക്കാ​​ന്‍ ഒ​​ഴി​​വ് കി​​ട്ടു​​ന്ന സ​​ന്ദ​​ര്‍ഭ​​ങ്ങ​​ളി​​ലൊ​​ക്കെ​​യു​​മ​​വ​​ള്‍ ആ ​​വൃ​​ദ്ധ​​നെ പ​​റ്റി ഓ​​ര്‍ക്കും. അ​​യാ​​ള്‍ക്കെ​​ന്ത് സം​​ഭ​​വി​​ച്ച​​താ​​കാ​​മെ​​ന്ന ഒ​​രു വേ​​വ​​ലാ​​തി വെ​​റു​​തെ അ​​വ​​ളെ ശ​​ല്യംചെ​​യ്തു പോ​​കും. വൃ​​ദ്ധ​​ന്മാ​​ര്‍ക്ക് ലോ​​കം ചു​​റ്റി ന​​ട​​ക്കാ​​നു​​ള്ള ബു​​ദ്ധി ഉ​​പ​​ദേ​​ശി​​ച്ച് കൊ​​ടു​​ത്ത​​ത് ആ​​രാ​​യി​​രി​​ക്കും? എ​​ങ്ങ​നെ​​യാ​​വും ഇ​​ങ്ങ​നെ​​യൊ​​രു സാ​​ഹ​​സ​​ത്തി​​ന് ഒ​​രുകൂ​​ട്ടം ആ​​ളു​​ക​​ള്‍ ഒ​​ന്നി​​ച്ച് തീ​​രു​​മാ​​ന​​മെ​​ടു​​ത്തി​​ട്ടു​​ണ്ടാ​​കു​​ക? അ​​വ​​ള്‍ നോ​​വ​​ലി​​നു​​ള്ളി​​ലേ​​ക്ക് വീ​​ണ്ടും വീ​​ണ്ടും നൂ​​ണ്ടി​​റ​​ങ്ങും.


അ​​ന്ന് പ​​തി​​വി​​ലും അ​​ൽ​പം വൈ​​കി​​യാ​​ണ് സ​​മീ​​ര ഓ​​ഫീ​​സി​​ല്‍നി​​ന്നെ​​ത്തി​​യ​​ത്. വ്യാ​​യാ​​മ​​ത്തി​​നി​​റ​​ങ്ങ​​ണോ എ​​ന്ന് ശ​​ങ്കി​​ച്ചെ​​ങ്കി​​ലും പി​​ന്നെ മ​​ടി ക​​ള​​ഞ്ഞ് ഇ​​റ​​ങ്ങി. കു​​റു​​കെ ധ​​രി​​ക്കു​​ന്ന തോ​​ള്‍സ​​ഞ്ചി​​യി​​ല്‍ പൂ​​ച്ച​​ക​​ള്‍ക്കു​​ള്ള ആ​​ഹാ​​ര​​വു​​മാ​​യി ബ​​സ് സ്റ്റോ​​പ്പി​​ലേ​​ക്ക് ഓ​​ടി​ക്ക​യ​​റി​​യ​​പ്പോ​​ള്‍ അ​​വി​​ടെ തൂ​​ണി​​ല്‍ ചാ​​രി ഒ​​രാ​​ള്‍ നി​​ല്‍പ്പു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. സാ​​ന്താ​​ക്ലോ​​സി​​നെ ഓ​​ർ​മി​​പ്പി​​ക്കു​​ന്ന, എ​​ന്നാ​​ല്‍ പ​​ത​​റി പ​​രി​​ഭ്ര​​മി​​ച്ച മു​​ഖ​​മു​​ള്ള ഒ​​രു വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍. ആ​​റ​​ടി​​ക്ക​​ടു​​ത്ത് ഉ​​യ​​ര​​മു​​ള്ള, പ​​ഞ്ഞി​പോ​​ലെ ന​​ര​​ച്ച മു​​ടി​​യും, നെ​​ഞ്ചി​​ല്‍ പ​​ര​​ന്ന് കി​​ട​​ക്കു​​ന്ന താ​​ടി​​യു​​മു​​ള്ള, ക​​റു​​ത്ത ഫ്രെ​​യി​​മു​​ള്ള ക​​ണ്ണാ​​ടി ധ​​രി​​ച്ച അ​​യാ​​ള്‍ ത​​ല​​യു​​യ​​ര്‍ത്തി അ​​വ​​ളെ നോ​​ക്കി​​യ ആ ​​നി​​മി​​ഷം അ​​വ​​ള്‍ക്ക് അ​​യാ​​ളെ തി​​രി​​ച്ച​​റി​​ഞ്ഞെ​​ന്ന് തോ​​ന്നി. നീ​​ള​​മു​​ള്ള ര​​ണ്ട് പോ​​ക്ക​​റ്റു​​ള്ള, ഇ​​ളംനീ​​ല ഷ​​ര്‍ട്ടും, അ​​യ​​ഞ്ഞ പൈ​​ജാ​​മ​​യു​​മി​​ട്ട അ​​യാ​​ള്‍ അ​​വ​​ളെ ഒ​​ന്ന് നോ​​ക്കി​​യെ​​ങ്കി​​ലും, യ​​ഥാ​ർ​ഥ​​ത്തി​​ല്‍ അ​​യാ​​ള്‍ അ​​വ​​ളെ​​യോ, ആ ​​പ​​രി​​സ​​ര​​ത്തു​​ള്ള യാ​​തൊ​​ന്നി​​നേ​​യോ ക​​ണ്ടി​​ട്ടേ​​യി​​ല്ലെ​​ന്ന് അ​​വ​​ള്‍ക്ക് മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​യി. അ​​വ​​ള്‍ ഉ​​ത്സാ​​ഹ​​ത്തോ​​ടെ മ​​ന​​സ്സി​​ല്‍ പ​​റ​​ഞ്ഞു, പ​​ന്ത്ര​​ണ്ടാ​​മ​​ത്തെ വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍. ഇ​​ത്ര നാ​​ള്‍ എ​​ന്നെ വ​​ട്ടം ക​​റ​​ക്കി​​യ മ​​ഹാ​​ന്‍. അ​​ല്ലേ? സം​​ശ​​യം​പോ​​ലെ അ​​തു​​രു​​വി​​ട്ടെ​​ങ്കി​​ലും, അ​​വ​​ള്‍ക്ക് ഉ​​റ​​പ്പാ​​യി​​രു​​ന്നു, അ​​യാ​​ള്‍ ത​​ന്നെ. ഇ​​സ്തം​​ബൂ​​ളി​​ലെ ഹോ​​ട്ട​​ലി​​ല്‍നി​​ന്നി​​റ​​ങ്ങി അ​​യാ​​ള്‍ നേ​​രെ ഈ ​​ബ​​സ് സ്റ്റോ​​പ്പി​​ലേ​​ക്കെ​​ത്തി​​യ​​താ​​യി​​രി​​ക്കു​​മോ? ഇ​​നി എ​​ങ്ങ​നെ തി​​രി​​ച്ചു​പോ​​കു​​മെ​​ന്ന​​റി​​യാ​​തെ പ​​രി​​ഭ്ര​​മി​​ച്ചാ​​യി​​രി​​ക്കു​​മോ അ​​യാ​​ളി​​വി​​ടെ നി​​ല്‍ക്കു​​ന്ന​​ത്. ആ ​​പ​​തി​​നൊ​​ന്നു പേ​​രെ അ​​ന്വേ​​ഷി​​ച്ചാ​​കു​​മോ അ​​യാ​​ള്‍ വേ​​വ​​ലാ​​തി​​പ്പെ​​ടു​​ന്ന​​ത്? അ​​യാ​​ളു​​ടെ തോ​​ള്‍സ​​ഞ്ചി അ​​വി​​ടെ​​ങ്ങാ​​നു​​മി​​രി​​പ്പു​​ണ്ടോ എ​​ന്ന​​വ​​ള്‍ ചു​​റ്റും നോ​​ക്കി. പ്ര​​ത്യേ​​കി​​ച്ച് അ​​തി​​നു​​ള്ളി​​ല്‍ അ​​യാ​​ള്‍ ഒ​​ളി​​പ്പി​​ച്ചി​​ട്ടു​​ള്ള ആ ​​കൊ​​ച്ചു ഡ​​യ​​റി. അ​​ത് ഒ​​ന്നെ​​ടു​​ത്ത് വാ​​യി​​ച്ച് നോ​​ക്ക​​ണ​​മെ​​ന്ന​​ത് അ​​വ​​ളു​​ടെ വ​​ല്ലാ​​ത്ത ആ​​ഗ്ര​​ഹ​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു. സ​​മീ​​ര​​ക്ക് പെ​​ട്ടെ​​ന്ന്‍ ഓ​​ടി​ച്ചെ​ന്ന് അ​​യാ​​ളോ​​ട് ഒ​​രുപി​​ടി ചോ​​ദ്യ​​ങ്ങ​​ള്‍ ചോ​​ദി​​ക്ക​​ണ​​മെ​​ന്ന് തോ​​ന്നി. എ​​ന്നാ​​ല്‍, എ​​ന്തോ ഒ​​രു ശ​​ങ്ക പി​​ന്നി​​ലേ​​ക്ക് പി​​ടി​​ച്ച് വ​​ലി​​ക്കു​​ന്നു​​മു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. ത​​നി​​ക്ക് തീ​​രെ പ​​രി​​ചി​​ത​​മ​​ല്ലാ​​ത്ത ഏ​​തോ ലോ​​ക​​ത്തി​​ല്‍ എ​​ത്തി​​പ്പെ​​ട്ട​​തു​പോ​​ലെ അ​​യാ​​ള്‍ പ​​രി​​ഭ്രാ​​ന്ത​​നാ​​യി​​രു​​ന്നു. എ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും ചോ​​ദി​​ച്ചാ​​ല്‍ അ​​യാ​​ള്‍ ഇ​​വി​​ടം വി​​ട്ടും ഓ​​ടി പോ​​യേ​​ക്കു​​മോ എ​​ന്നാ​​ണ​​വ​​ള്‍ ചി​​ന്തി​​ച്ച​​ത്.

അ​​യാ​​ള്‍ ഇ​​ട​​ക്കി​​ടെ താ​​ഴേ​​ക്കും, പി​​ന്നെ ക​​ണ്ണ​​യ​​ച്ച് ദൂ​​രെ ക്ലോ​​ക്ക് ട​​വ​​ര്‍ വ​​രെ നീ​​ണ്ടു​കി​​ട​​ക്കു​​ന്ന റോ​​ഡി​​ലേ​​ക്കും നോ​​ക്കു​​ന്നു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. എ​​ങ്ങ​നെ​​യാ​​ണ് അ​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ല്‍ എ​​ന്താ​​ണ​​യാ​​ളോ​​ട് സം​​സാ​​രി​​ക്കേ​​ണ്ട​​തെ​​ന്ന് അ​​വ​​ള്‍ക്ക് നി​​ശ്ച​​യ​​മു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. സ​​മീ​​ര അ​​യാ​​ളെ ശ്ര​​ദ്ധി​​ക്കു​​ന്നി​​ല്ലെ​​ന്ന മ​​ട്ടി​​ല്‍ ബ​​സ് സ്റ്റോ​​പ്പി​​ലെ വെ​​യ്റ്റി​ങ് ഷെ​​ഡി​​ലെ ബെ​​ഞ്ചി​​ലി​​രു​​ന്നു. അ​​വ​​ളെ ക​​ണ്ട​​തും ചി​​ണു​​ങ്ങിക്കൊ​​ണ്ട് പൂ​​ച്ച​​ക്കൂ​​ട്ടം കാ​​ലി​​നു ചു​​റ്റും ന​​ട​​ക്കാ​​ന്‍ തു​​ട​​ങ്ങി. കൊ​​ണ്ടു​വ​​ന്ന ക്യാ​​റ്റ് ഫു​​ഡ് ഒ​​രു മൂ​​ല​​യി​​ല്‍ ഇ​​ട്ട​ു​കൊ​​ടു​​ത്ത് അ​​വ​​റ്റ​​ക​​ള്‍ അ​​ത് ക​​ഴി​​ക്കു​​ന്ന​​ത് നോ​​ക്കി അ​​വ​​ള്‍ അ​​വി​​ടെ ഇ​​രു​​ന്നു. അ​​തി​​നി​​ടെ പ​​ലത​​വ​​ണ വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍ നി​​ന്നി​​ട​​ത്തു​നി​​ന്ന് ഒ​​ന്നോ ര​​ണ്ടോ അ​​ടി മു​​ന്നോ​​ട്ട് ന​​ട​​ക്കാ​​ന്‍ ശ്ര​​മി​​ച്ച് വീ​​ഴു​​മെ​​ന്ന് ഭ​​യ​​ക്കു​​ന്ന​​തു​പോ​​ലെ പി​​റ​​കി​​ലേ​​ക്ക് നീ​​ങ്ങി വീ​​ണ്ടും തൂ​​ണി​​ല്‍ ചാ​​രി നി​​ന്നു. ഇ​​ട​ക്ക് അ​​യാ​​ളെ​​ന്തൊ​​ക്കെ​​യോ ശ​​ബ്ദം കു​​റ​​ച്ച്, തീ​​രെ മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​കാ​​ത്ത വി​​ധ​​ത്തി​​ല്‍ പു​​ല​​മ്പു​​ന്ന​​ത് അ​​വ​​ള്‍ കേ​​ട്ടു. പൂ​​ച്ച​​ക​​ള്‍ മ​​ത്സ​​ര​ബു​​ദ്ധി​​യോ​​ടെ ഭ​​ക്ഷ​​ണം ക​​ഴി​​ച്ചു തീ​​ര്‍ത്ത് കൈ ​​ന​​ക്കി അ​​വ​​ളു​​ടെ കാ​​ലി​​ന​​രി​​കി​​ല്‍ വ​​ന്ന് കി​​ട​​ന്നു. കൂ​​ട്ട​​ത്തി​​ലെ ഏ​​റ്റ​​വും കൊ​​ച്ച് പൂ​​ച്ച​​ക്കു​​ട്ടി​​യു​​ടെ (ഒ​​രു ക​​റു​​ത്ത മ​​ഷി​​ത്തു​ള്ളി പോ​​ലെ​​യാ​​ണി​​രു​​ന്ന​​ത്) ക​​ണ്ണു​​ക​​ള്‍ തി​​ള​​ങ്ങു​​ന്നു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​വ​​ള്‍ കു​​നി​​ഞ്ഞ് അ​​തി​​നെ ഒ​​ന്ന് ഞൊ​​ടി​​ച്ച് വി​​ളി​​ച്ചു. അ​​തൊ​​ന്ന് ക​​ര​​ഞ്ഞു​കൊ​​ണ്ട് ത​​ള്ള​പ്പൂ​ച്ച​​യു​​ടെ പി​​റ​​കി​​ലേ​​ക്ക് മാ​​റി​നി​​ന്നു. ത​​ന്നെ​പ്പോ​​ലെ ആ ​​പൂ​​ച്ച​​ക​​ളും വൃ​​ദ്ധ​​നെ ശ്ര​​ദ്ധി​​ക്കു​​ന്നു​​ണ്ടെ​​ന്ന് അ​​വ​​ള്‍ക്ക് തോ​​ന്നി.

പ​​തി​​മൂ​​ന്നാ​​മ​​ത്തെ വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍ മ​​ര​​ണ​​പ്പെ​​ട്ട​ശേ​​ഷം ബാ​​ക്കി​​യു​​ള്ള​​വ​​ര്‍ യാ​​ത്ര തു​​ട​​ര്‍ന്നു. അ​​ത് പ്രാ​​യ​​മു​​ള്ള വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍ കൊ​​ടു​​ത്ത ഊ​​ർ​ജ​ത്തി​​ന്റെ ഫ​​ല​​മാ​​യി​​ട്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. മ​​രി​​ച്ചുപോ​​യ വൃ​​ദ്ധ​​നെ ഇ​​ട​​ക്കൊ​​ക്കെ ഓ​​ര്‍ത്തു​കൊ​​ണ്ടും, അ​​യാ​​ള്‍ പ​​റ​​ഞ്ഞ ചി​​ല ത​​മാ​​ശ​​ക​​ളൊ​​ക്കെ ആ​​വ​​ര്‍ത്തി​​ച്ച് പ​​റ​​ഞ്ഞു​കൊ​​ണ്ടും, എ​​ന്നാ​​ല്‍ അ​​യാ​​ള്‍ മ​​രി​​ച്ചു​പോ​​യ കാ​​ര്യം വി​​സ്മ​​രി​​ച്ച​​തു​പോ​​ലെ ത​​ന്നെ അ​​വ​​ര്‍ സ​​ഞ്ച​​രി​​ച്ചു. പ​​ല നാ​​ടു​​ക​​ള്‍ ചു​​റ്റി ഒ​​ടു​​വി​​ല്‍ അ​​വ​​ര്‍ ഇ​​സ്തം​​ബൂ​​ളി​​ലെ​​ത്തു​​ന്നു. അ​​വി​​ടെ ത​​ക്സിം സ്ക്വ​​യ​​റി​​ന​​ടു​​ത്തു​​ള്ള ഹോ​​ട്ട​​ലി​​ല്‍ അ​​വ​​ര്‍ പ​​ന്ത്ര​​ണ്ട് പേ​​ര്‍ ആ​​റു മു​​റി​​ക​​ളി​​ലാ​​യി താ‍മ​​സി​​ക്കു​​ന്നു. വൈ​​കു​​ന്നേ​​ര​​ങ്ങ​​ളി​​ല്‍ ഹോ​​ട്ട​​ലി​​ന​​രി​​കെ ത​​ന്നെ​​യു​​ള്ള ഇ​​സ്തി​​ക്‌​​ലാ​​ല്‍ സ്ട്രീ​​റ്റി​​ല്‍ അ​​വ​​ര്‍ അ​​ല​​ഞ്ഞു​തി​​രി​​ഞ്ഞു ന​​ട​​ക്കും. തി​​ര​​ക്കി​​നു​​ള്ളി​​ലേ​​ക്ക് ഊ​​ര്‍ന്നി​​റ​​ങ്ങി ത​​ങ്ങ​​ളെ ത​​ന്നെ അ​​വ​​ര്‍ മ​​റ​​ന്നു​​വെ​ക്കും. വ​​ഴി​​യോ​​ര​ ക​​ച്ച​​വ​​ട​​ക്കാ​​ര​​ന്റെ ഉ​​ന്തു​വ​​ണ്ടി​​യി​​ല്‍നി​​ന്ന് വാ​​ങ്ങി​​യ ചെ​​സ്റ്റ്ന​​ട്ട് കൊ​​റി​​ച്ച്, അ​​വി​​ടെ പാ​​ട്ട് പാ​​ടു​​ന്ന​​വ​​രെ​യും, സം​​ഗീ​​തോ​​പ​​ക​​ര​​ണ​​ങ്ങ​​ള്‍ വാ​​യി​​ക്കു​​ന്ന​​വ​​രെ​​യും നോ​​ക്കി​നി​​ല്‍ക്കും. ചി​​ല്ല​​റ​​ത്തു​ട്ടു​​ക​​ള്‍ ക​​യ്യി​​ലു​​ള്ള ദി​​വ​​സ​​ങ്ങ​​ളി​​ല്‍ അ​​വ​​ര്‍ ഈ ​​ക​​ലാ​​കാ​​ര​​ന്മാ​​ര്‍ക്ക് അ​​ത് സ​​മ്മാ​​നി​​ക്കും. ചി​​ല സു​​ന്ദ​​രി​​ക​​ളാ​​യ ട​​ര്‍ക്കി​​ഷ് യു​​വ​​തി​​ക​​ളെ ഒ​​ളി​​കണ്ണി​​ട്ട് നോ​​ക്കി​​യ​ശേ​​ഷം, അ​​വ​​ര്‍ പ​​ര​​സ്പ​​രം മ​​റ​​ക്കാ​​തെ നോ​​ക്കി ക​​ണ്ണി​​റു​​ക്കും. സ​​ന്തോ​​ഷം അ​​ട​​ക്കാ​​നാ​​കാ​​തെ ഇ​​ട​​ക്കി​ടെ അ​​വ​​ര്‍ ഒ​​ച്ച​െ​വ​​ച്ച് ചി​​രി​​ച്ചു, എ​​ല്ലാം പ​​ഴ​​യ​​തു​പോ​​ലെ ത​​ന്നെ. ഇ​​സ്തി​​ക് ലാ​​ല്‍ തെ​​രു​​വി​​ലെ ഊ​​ടു​​വ​​ഴി​​ക​​ളി​​ലൊ​​ന്നി​​ല്‍ ക​​ണ്ട ആ​​ഭ​​ര​​ണ​​ക്ക​​ട​​യി​​ല്‍ ക​​യ​​റി അ​​വ​​ര്‍ പ​​ന്ത്ര​​ണ്ടുപേ​​രും ഒ​​രുപോ​​ലെ​​യു​​ള്ള നീ​​ല​​ക്ക​ല്ലു പ​​തി​​ച്ച മോ​​തി​​ര​​ങ്ങ​​ള്‍ വാ​​ങ്ങി വ​​ല​​ത്തെ ക​​യ്യി​​ലെ മോ​​തി​​ര വി​​ര​​ലു​​ക​​ളി​​ല്‍ അ​​ണി​​ഞ്ഞു. ആ ​​ക​​ല്ല് ധ​​രി​​ച്ചാ​​ല്‍ നി​​ത്യ​​യൗ​​വ​​ന​​മാ​​ണെ​​ന്ന് ക​​ട​​ക്കാ​​ര​​ന്‍ പ​​റ​​ഞ്ഞ​​പ്പോ​​ള്‍ അ​​വ​​ര്‍ ഒ​​രേ ശ​​ബ്ദ​​ത്തി​​ല്‍ ചി​​രി​​ച്ചു​കൊ​​ണ്ട് പ്ര​​ഖ്യാ​​പി​​ച്ചു; അ​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ലും ഞ​​ങ്ങ​​ള്‍ക്ക് നി​​ത്യ​​യൗ​​വ​​നം​ത​​ന്നെ. ക​​ട​​യു​​ട​​മ​​യും അ​​വ​​ര്‍ക്കൊ​​പ്പം ശ​​ബ്ദ​​മു​​ണ്ടാ​​ക്കിക്കൊ​​ണ്ട് ചി​​രി​​ച്ചു. ട​​ര്‍ക്കി​​ഷ് കോ​​ഫി കു​​ടി​​ച്ച്, തീ​​യി​​ല്‍ പൊ​​രി​​ച്ചെ​​ടു​​ത്ത കോ​​ഴി​​ക്ക​​ഷ​ണ​​ങ്ങ​​ള്‍ ക​​ഴി​​ച്ച്, ഹ​​ഫീ​​സ് മു​​സ്ത​​ഫ എ​​ന്ന പ​​ല​​ഹാ​​ര​​ക്ക​​ട​​യി​​ല്‍നി​​ന്ന് വാ​​ങ്ങി​​യ കു​​നാ​​ഫ നു​​ണ​​ഞ്ഞ് അ​​വ​​ര്‍ കു​​ട്ടി​​ക​​ളെ പോ​​ലെ അ​​വി​​ടെ ഉ​​ല്ല​​സി​​ച്ചു ന​​ട​​ന്നു. ബോ​​സ്ഫ​​റ​​സി​​ലൂ​​ടെ ഒ​​ഴു​​കി നീ​​ങ്ങു​​ന്ന ക​​പ്പ​​ലു​​ക​​ള്‍ കാ​​ണാ​​ന്‍ സ​​ന്ധ്യാ​സ​​മ​​യ​​ങ്ങ​​ളി​​ല്‍ അ​​വ​​രാ തീ​​ര​​ത്ത് ഒ​​ത്തു​കൂ​​ടി. ഇ​​ട​​ക്കി​ടെ ചി​​ല പ​​ഴ​​യ ക​​ഥ​​ക​​ള്‍ പ​​ങ്കു​െ​വ​​ച്ചു.

പ​​ക​​ല്‍ മു​​ഴു​​വ​​ന്‍ സ​​ന്തോ​​ഷ​​ത്തോ​​ടെ ക​​റ​​ങ്ങിന​​ട​​ന്ന് തി​​രി​​ച്ചെ​​ത്തി കി​​ട​​ന്നു​​റ​​ങ്ങി​​യ ഒ​​രു രാ​​ത്രി വെ​​ളു​​ത്ത​​പ്പോ​​ള്‍ കൂ​​ട്ട​​ത്തി​​ലെ വ​​ഴി​​കാ​​ട്ടി​​യാ​​യി​​രു​​ന്ന മു​​തി​​ര്‍ന്ന വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍ അ​​പ്ര​​ത്യ​​ക്ഷ​​നാ​​യി. അ​​യാ​​ള്‍ എ​​ങ്ങോ​​ട്ട് പോ​​യെ​​ന്ന് അ​​വ​​ര്‍ക്ക് നി​​ശ്ച​​യ​​മു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. മ​​ന​​പ്പൂ​​ര്‍വം എ​​ങ്ങോ​​ട്ടെ​​ങ്കി​​ലും ഒ​​ളി​​ച്ചു പോ​​യ​​താ​​യി​​രി​​ക്കു​​മോ, അ​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ല്‍ ഓ​​ർ​മ​​ക്കു​​റ​​വു​കൊ​​ണ്ടോ, വ​​ഴി തെ​​റ്റി പോ​​യ​​തോ ആ​​യി​​രി​​ക്കു​​മോ എ​​ന്ന​​വ​​ര്‍ക്ക് മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​ക്കാ​​ന്‍ ക​​ഴി​​ഞ്ഞി​​ല്ല. അ​​വ​​ര്‍ ഏ​​റെ നേ​​ര​​മി​​രു​​ന്ന് ച​​ര്‍ച്ചചെ​​യ്തു. പി​​ന്നെ പ​​രി​​ഭ്ര​​മി​​ച്ച് ത​​ങ്ങ​​ളി​​നി എ​​ങ്ങ​​നെ മു​​ന്നോ​​ട്ടു പോ​​കു​​മെ​​ന്ന് ആ​​ലോ​​ചി​​ച്ച് അ​​ന്നു മു​​ഴു​​വ​​ന്‍ മു​​റി​​യി​​ല്‍ ക​​ഴി​​ഞ്ഞു. ആ​​രെ വി​​വ​​ര​​മ​​റി​​യി​​ക്കു​​മെ​​ന്നോ, അ​​ങ്ങ​നെ വി​​വ​​ര​​മ​​റി​​യി​​ക്കു​​ന്ന​​തു​കൊ​​ണ്ട് എ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും പ്ര​​യോ​​ജ​​ന​​മു​​ണ്ടോ എ​​ന്നോ അ​​വ​​ര്‍ക്ക് രൂ​​പ​​മു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. ത​​ങ്ങ​​ള്‍ക്കാ​​വുംവി​​ധം അ​​ന്വേ​​ഷി​​ച്ചെ​​ങ്കി​​ലും അ​​വ​​ര്‍ക്ക​​യാ​​ളെ ക​​ണ്ടെ​​ത്താ​​നേ സാ​​ധി​​ക്കു​​ന്നി​​ല്ല. അ​​ങ്ങ​​നെ ഇ​​രു​​ന്നി​​രു​​ന്നൊ​​ടു​​വി​​ല്‍ അ​​യാ​​ള്‍ ത​​ന്നെ പ​​ഠി​​പ്പി​​ച്ച പാ​​ഠ​​മു​​ള്‍ക്കൊ​​ണ്ട് ആ ​​യാ​​ത്ര തു​​ട​​രാ​​ന്‍ അ​​വ​​ര്‍ തീ​​രു​​മാ​​നി​​ച്ചു. ആ ​​വൃ​​ദ്ധ​​നൊ​​രുപ​​ക്ഷേ യാ​​ത്ര​​യു​​ടെ ഏ​​തെ​​ങ്കി​​ലു​​മൊ​​രു ഘ​​ട്ട​​ത്തി​​ല്‍ അ​​വ​​ര്‍ക്കൊ​​പ്പം കൂ​​ടി ചേ​​രു​​മെ​​ന്ന പ്ര​​തീ​​ക്ഷ​​യോ​​ടെ അ​​വ​​ര്‍ പു​​റ​​പ്പെ​​ടു​​ന്നു, അ​​ങ്ങ​നെ​​യാ​​ണ് ആ ​​നോ​​വ​​ല്‍ അ​​വ​​സാ​​നി​​ക്കു​​ന്ന​​ത്. ആ ​​പ​​തി​​നൊ​​ന്ന് പേ​​ര്‍ നി​​ഴ​​ലു​​ക​​ള്‍പോ​​ലെ ന​​ട​​ന്ന് നീ​​ങ്ങു​​ന്ന​​ത് വാ​​യി​​ച്ച​​വ​​സാ​​നി​​പ്പി​​ക്കു​​മ്പോ​​ള്‍ അ​​വ​​ള്‍ അ​​വ​​ര്‍ക്ക് പി​​റ​​കെ ന​​ട​​ക്കാ​​ന്‍ തു​​ട​​ങ്ങി​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​വ​​ര്‍ എ​​വി​​ടെ​െ​വ​​ച്ചാ​​കും പ​​ന്ത്ര​​ണ്ടാ​​മ​​ത്തെ വൃ​​ദ്ധ​​നെ ക​​ണ്ടെ​​ത്തു​​ന്ന​​തെ​​ന്ന വ്യാ​​കു​​ല​​ത​​യോ​​ടെ.

അ​​പ്പോ​​ള്‍ മ​​ഴ പെ​​യ്തേ​​ക്കു​​മെ​​ന്ന​​തുപോ​​ലെ ക​​റു​​ത്താ​​ണ് ആ​​കാ​​ശ​​മി​​രു​​ന്ന​​ത്. കാ​​റ്റി​​ല്‍ ആ ​​വൃ​​ദ്ധ​​ന്റെ ഷ​​ര്‍ട്ട് പ​​റ​​ക്കു​​ന്നു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​പ്പോ​​ള്‍ ത​​ണു​​പ്പി​​ലെ​​ന്ന​പോ​​ലെ അ​​യാ​​ളൊ​​ന്ന് വി​​റ​​ച്ച​​ത് സ​​മീ​​ര ക​​ണ്ടി​​രു​​ന്നു. എ​​ന്തി​​നാ​​യി​​രി​​ക്കാം അ​​യാ​​ള​​വി​​ടെ നി​​ല്‍ക്കു​​ന്ന​​ത്. എ​​ന്താ​​യാ​​ലും ബ​​സ് കാ​​ത്ത് ആ​​കാ​​ന്‍ ത​​ര​​മി​​ല്ല. കാ​​ര​​ണം അ​​ങ്ങ​​നെ ഒ​​രു ബ​​സ് ആ ​​സ​​മ​​യ​​ങ്ങ​​ളി​​ലൊ​​ന്നും അ​​തി​​ലേ പോ​​കു​​ന്നി​​ല്ലെ​​ന്ന് അ​​വ​​ള്‍ക്ക് തീ​​ര്‍ച്ച​​യു​​ള്ള കാ​​ര്യ​​മാ​​ണ്. ഒ​​രുപ​​ക്ഷേ ആ ​​പ​​തി​​നൊ​​ന്ന് പേ​​ര്‍ ഇ​​തു​വ​​ഴി ക​​ട​​ന്നുപോ​​കു​​മെ​​ന്ന് ഇ​​യാ​​ള്‍ക്ക് വി​​വ​​രം കി​​ട്ടി​​യി​​രി​​ക്കു​​മോ? വി​​വ​​ര​​ങ്ങ​​ളെ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും അ​​റി​​യ​​ണ​​മെ​​ങ്കി​​ല്‍ ഇ​​യാ​​ള്‍ത​​ന്നെ പ​​റ​​യ​​ണം.

ആ ​​കാ​​ത്തി​​രി​​പ്പു കേ​​ന്ദ്ര​​ത്തി​​ല്‍ മാ​​സ​​ങ്ങ​​ള്‍ക്കു​ശേ​​ഷ​​മാ​​ണ് ഒ​​രാ​​ളെ അ​​വ​​ള്‍ കാ​​ണു​​ന്ന​​ത്. ഇ​​തി​​നു മു​​മ്പേ ഏ​​ക​​ദേ​​ശം നാ​​ല​​ഞ്ച് മാ​​സ​​ങ്ങ​​ള്‍ക്കു മു​​മ്പേ അ​​വി​​ടെ ഒ​​രു സ്ത്രീ ​​നി​​ല്‍ക്കു​​ന്ന​​ത് ക​​ണ്ട​​ത് അ​​വ​​ള്‍ക്കോ​​ർ​മ വ​​ന്നു. അ​​ഞ്ച​​ടി അ​​ഞ്ചി​​ഞ്ചി​​ല്‍ കൂ​​ടു​​ത​​ല്‍ ഉ​​യ​​ര​​മു​​ള്ള ഇ​​രു​​നി​​റ​​ത്തി​​ലു​​ള്ള സ്ത്രീ. ​​അ​​വ​​രും ആ​​കു​​ല​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​വ​​രും ആ​​രെ​​യോ പ്ര​​തീ​​ക്ഷി​​ച്ചി​​രു​​ന്നു. പ​​ക്ഷേ, അ​​വ​​രു​​ടെ മു​​ഖ​​ത്ത് എ​​ന്തോ നി​​ശ്ച​​യി​​ച്ച മ​​ട്ടു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. ക​​റു​​പ്പി​​ല്‍ നീ​​ല​​പ്പൂ​​ക്ക​​ളു​​ള്ള പാ​​ദം വ​​രെ നീ​​ള​​മു​​ള്ള ഉ​​ടു​​പ്പാ​​യി​​രു​​ന്നു അ​​വ​​രു​​ടെ വേ​​ഷം. ത​​ല​​ക്കു​മീ​​തെ ഒ​​രു ക​​റു​​ത്ത ക​​ണ്ണ​​ട​െ​വ​​ച്ചി​​രു​​ന്നു. കൈ​​ത്ത​​ണ്ട​​യി​​ല്‍ തൂ​​ങ്ങി​ക്കി​​ട​​ന്നി​​രു​​ന്ന​​ത് ലൂ​​യി വി​​ത്തോ​​ണി​​ന്റെ ഡ്യൂ​​പ്ലി​​ക്കേ​​റ്റ് ബാ​​ഗാ​​യി​​രു​​ന്നു എ​​ന്ന​​ത് അ​​വ​​ള്‍ അ​​ന്നേ​​രംകൊ​​ണ്ട് ശ്ര​​ദ്ധി​​ച്ചി​​രു​​ന്നു. അ​​ഴി​​ച്ചി​​ട്ട അ​​വ​​രു​​ടെ ത​​ല​​മു​​ടി കാ​​റ്റി​​ല്‍ പ​​റ​​ക്കു​​ന്ന​​ത് അ​​വ​​ര്‍ ഒ​​തു​​ക്കി​െ​വ​​ക്കു​ന്നു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. ആ ​​മു​​ടി ചെ​​മ്പ​​ന്‍നി​​റ​​ത്തി​​ല്‍ ക​​ള​​ര്‍ ചെ​​യ്തി​​രു​​ന്നു. ഇ​​ട​​ക്കി​​ടെ വെ​​ളു​​ത്ത ഡ​​യ​​ലു​​ള്ള വാ​​ച്ചി​​ലേ​​ക്കും വ​​ഴി​​യു​​ടെ അ​​റ്റ​​ത്തേ​​ക്കും മാ​​റി മാ​​റി നോ​​ക്കി വ​​ള​​രെ അ​​ക്ഷ​​മ​​യാ​​യാ​​ണ് ആ ​​സ്ത്രീ നി​​ന്നി​​രു​​ന്ന​​ത്. അ​​വ​​ളെ ക​​ണ്ട​​പ്പോ​​ള്‍ അ​​വ​​ര്‍ ചോ​​ദ്യ​​ങ്ങ​​ള്‍ ഒ​​ഴി​​വാ​​ക്കാ​​നെ​​ന്ന​​തു​പോ​​ലെ അ​​വി​​ടെ നി​​ന്ന് കു​​റ​​ച്ച് നീ​​ങ്ങി​നി​​ന്നു. ഒ​​ര​​ൽ​പ നേ​​രം ശ്ര​​ദ്ധ മാ​​റി​​യ​​പ്പോ​​ഴാ​​ണ് അ​​വ​​ര​​വി​​ടെ നി​​ന്ന് പോ​​യ​​ത്. സ​​ത്യ​​ത്തി​​ല്‍ അ​​വ​​ര്‍ എ​​ങ്ങോ​​ട്ടാ​​ണ്, അ​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ല്‍ എ​​ങ്ങ​നെ​​യാ​​ണ് അ​​വി​​ടെ​നി​​ന്ന് പോ​​യ​​തെ​​ന്ന് അ​​വ​​ള്‍ ക​​ണ്ടി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. അ​​വ​​ള​​തേ കു​​റി​​ച്ച് അ​​ന്ന് മു​​ഴു​​വ​​ന്‍ ഓ​​ര്‍ക്കു​​ക​​യും ചെ​​യ്തി​​രു​​ന്നു. എ​​ന്നാ​​ല്‍ അ​​തി​​ല്‍പി​​ന്നെ ഇ​​തു​വ​​രെ മ​​റ്റൊ​​രാ​​ള്‍ ആ ​​ബ​​സ് സ്റ്റോ​​പ്പി​​ല്‍ നി​​ല്‍ക്കു​​ന്ന​​ത് അ​​വ​​ള്‍ ക​​ണ്ടി​​ട്ടി​​ല്ല.

വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍ മൃ​​ദു​​വാ​​യി അ​​യാ​​ളു​​ടെ ത​​ന്നെ ത​​ല​​യി​​ല്‍ ഒ​​ന്ന് ത​​ല്ലി. പി​​ന്നെ പോ​​ക്ക​​റ്റി​​ല്‍ ക​​യ്യി​​ട്ട് ഒ​​രു തൂ​​വാ​​ല​​യെ​​ടു​​ത്ത് നെ​​റ്റി തു​​ട​​ച്ചു. അ​​ത് തി​​രി​​ച്ച് പോ​​ക്ക​​റ്റി​​നു​​ള്ളി​​ല്‍ത​​ന്നെ തി​​രു​​കി​െവ​​ച്ചു. വീ​​ണ്ടും ത​​ന്നോ​​ട് ത​​ന്നെ എ​​ന്തോ പി​​റു​​പി​​റു​​ത്തുകൊ​​ണ്ട​​യാ​​ള്‍ നി​​ന്നി​​ട​​ത്തു​നി​​ന്ന് ഒ​​ര​​ടി മു​​ന്നോ​​ട്ട് നീ​​ങ്ങി. അ​​പ്പോ​​ഴ​​തി​​ലേ ഒ​​രു പ​​ച്ചക്കാ​​റ് പാ​​ഞ്ഞുപോ​​യി. വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍ ആ ​​കാ​​റി​​നു നേ​​രെ ദു​​ര്‍ബ​​ല​​മാ​​യി ക​​യ്യു​​യ​​ര്‍ത്തി കാ​​ണി​​ക്കാ​​ന്‍ ശ്ര​​മി​​ച്ചു​​വെ​​ന്ന് അ​​വ​​ള്‍ക്ക് തോ​​ന്നി. എ​​ന്നാ​​ല്‍ കാ​​ര്‍ ഓ​​ടി​​ക്കു​​ന്ന​​വ​​ര്‍ അ​​ത് ക​​ണ്ടി​​ല്ല, അ​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ല്‍ ക​​ണ്ടെ​​ന്ന് ന​​ടി​​ച്ചി​​ല്ല. അ​​വ​​ള്‍ അ​​യാ​​ളെ സ​​സൂ​​ക്ഷ്മം നി​​രീ​​ക്ഷി​​ച്ചു കൊ​​ണ്ടി​​രു​​ന്നു. അ​​പ്പോ​​ള്‍ മാ​​ത്ര​​മാ​​ണ് അ​​യാ​​ളു​​ടെ അ​​യ​​ഞ്ഞ പൈ​​ജാ​​മ​​യു​​ടെ മു​​ട്ടി​​ന്റെ ഭാ​​ഗ​​ത്തെ ചു​​വ​​ന്ന പാ​​ടു​​ക​​ള്‍ അ​​വ​​ളു​​ടെ ക​​ണ്ണി​​ല്‍പെ​​ട്ട​​ത്. അ​​ത് ര​​ക്ത​​ക്ക​​റ​​യാ​​ണെ​​ന്നു തോ​​ന്നി​​യ​​പ്പോ​​ള്‍ അ​​യാ​​ളെ​​ന്തോ ഒ​​രു പ്ര​​ശ്ന​​ത്തി​​ലാ​​ണെ​​ന്ന് അ​​വ​​ള്‍ക്ക് തീ​​ര്‍ച്ച​​യാ​​യി. ആ ​​പ്ര​​ശ്ന​​ത്തി​​ല്‍ ഇ​​ട​​പെ​​ട​​ണോ, അ​​തോ മ​​ഴ​​ക്കു മു​​മ്പേ ഓ​​ടി​ത്തീ​​ര്‍ത്ത് വീ​​ട്ടി​​ല്‍ പോ​​ക​​ണ​​മോ എ​​ന്ന​​വ​​ള്‍ ചി​​ന്തി​​ച്ചു​​വെ​​ങ്കി​​ലും, ഉ​​ത്ത​​രം അ​​വ​​ള്‍ക്ക് കൃ​​ത്യ​​മാ​​യി​​ട്ട​​റി​​യാ​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​യാ​​ളെ​ക്കു​റി​​ച്ച് അ​​റി​​യാ​​തെ അ​​വി​​ടം വി​​ട്ടു​പോ​​കാ​​ന്‍ അ​​വ​​ള്‍ക്ക് ഉ​​ദ്ദേ​​ശ്യ​മേ ഇ​​ല്ലാ​​യി​​രു​​ന്നു. പൊ​​ടു​​ന്ന​​നെ അ​​വ​​ള്‍ വൃ​​ദ്ധ​​ന്റെ വ​​ല​​ത്തെ മോ​​തി​​രവി​​ര​​ലി​​ല്‍ അ​​ണി​​ഞ്ഞി​​രി​​ക്കു​​ന്ന വെ​​ള്ളി​​യി​​ല്‍ നീ​​ല​​ക്ക​​ല്ലു​​ള്ള മോ​​തി​​രം ക​​ണ്ടു. അ​​തോ​​ടെ, അ​​വ​​ള്‍ക്ക് സം​​ശ​​യ​​മെ​​ന്ന​​ത് മാ​​റി തീ​​ര്‍ച്ച​​യാ​​യി. ഇ​​ത​​യാ​​ള്‍ ത​​ന്നെ. അ​​യാ​​ളെ ആ ​​പ​​തി​​നൊ​​ന്ന് പേ​​രു​​ടെ അ​​ടു​​ത്തേ​​ക്ക് എ​​ത്തി​​ക്കു​​ക എ​​ന്ന​​ത് ത​​ന്റെ നി​​യോ​​ഗ​​മാ​​ണെ​​ന്ന് സ​​മീ​​ര ഉ​​റ​​പ്പി​​ച്ചു.

എ​​ങ്ങ​നെ​​യാ​​ണ് ആ ​​വൃ​​ദ്ധ​​നോ​​ട് സം​​സാ​​രി​​ക്കേ​​ണ്ട​​തെ​​ന്നോ, എ​​ന്ത് പ​​റ​​ഞ്ഞാ​​ണ് അ​​യാ​​ളെ പ​​രി​​ച​​യ​​പ്പെ​​ടു​​ക എ​​ന്നോ അ​​വ​​ള്‍ക്ക് നി​​ശ്ച​​യ​​മു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. എ​​ന്നാ​​ല്‍, അ​​ങ്ങ​നെ വി​​ട്ടു​ക​​ള​​യാ​​നും മ​​ന​​സ്സ​​നു​​വ​​ദി​​ക്കു​​ന്നു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. ഒ​​ടു​​വി​​ല്‍ അ​​വ​​ളെ​​ഴു​​ന്നേ​​റ്റ് അ​​യാ​​ള്‍ക്ക് മു​​ന്നി​​ലെ​​ത്തി. “ഞാ​​ന്‍ സ​​മീ​​ര. നോ​​ക്കൂ, ഹ​​ലോ, നി​​ങ്ങ​​ള്‍ക്ക് എ​​ന്ത് പ​​റ്റി​​യ​​താ​​ണ്? എ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും സ​​ഹാ​​യം ആ​​വ​​ശ്യ​​മു​​ണ്ടോ? ഈ ​​സ്റ്റോ​​പ്പി​​ല്‍ ബ​​സ് നി​​ർ​ത്തു​​ന്ന​​ത് ഞാ​​ന്‍ ക​​ണ്ടി​​ട്ടി​​ല്ല. നി​​ങ്ങ​​ളു​​ടെ മു​​ട്ടി​​ല്‍ ര​​ക്തം കാ​​ണു​​ന്നു​​ണ്ട​​ല്ലോ. എ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും പ്ര​​ശ്ന​​ത്തി​​ലാ​​ണോ? എ​​ന്റെ സ​​ഹാ​​യം ആ​​വ​​ശ്യ​​മു​​ണ്ടോ?”

അ​​യാ​​ള്‍ മ​​റു​​പ​​ടി പ​​റ​​ഞ്ഞി​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ലും അ​​വ​​ള്‍ പ​​റ​​യു​​ന്ന​​ത് മു​​ഴു​​വ​​ന്‍ ശ്ര​​ദ്ധി​​ക്കു​​ന്ന​​തു​പോ​​ലെ അ​​വ​​ളെ നോ​​ക്കി​നി​​ന്നു. അ​​യാ​​ള്‍ നി​​രാ​​ശ​​നും നി​​രാ​​ലം​​ബ​​നു​​മാ​​ണെ​​ന്ന് അ​​വ​​ളോ​​ര്‍ത്തു. അ​​വ​​ള്‍ സം​​സാ​​രി​​ക്കു​​മ്പോ​​ഴും അ​​യാ​​ള്‍ ദൂ​​രേ​​ക്ക് നോ​​ക്കു​​ന്നു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​യാ​​ള്‍ക്ക് എ​​ന്തൊ​​ക്കെ​​യോ പ​​റ​​യാ​​നു​​ണ്ടെ​​ന്ന് അ​​യാ​​ളു​​ടെ ഭാ​​വ​​ങ്ങ​​ള്‍ കാ​​ണു​​മ്പോ​​ള്‍ തോ​​ന്നു​​മെ​​ങ്കി​​ലും അ​​യാ​​ള്‍ ഒ​​ന്നും പ​​റ​​ഞ്ഞി​​ല്ല.

അ​​പ്പോ​​ള്‍ ബ​​സ് സ്റ്റോ​​പ്പി​​ലെ ഇ​​രി​​പ്പി​​ട​​ത്തി​​ലേ​​ക്ക് ചൂ​​ണ്ടി​ക്കാ​​ണി​​ച്ചു​കൊ​​ണ്ട​​വ​​ള്‍ പ​​റ​​ഞ്ഞു, നി​​ങ്ങ​​ള്‍ ഇ​​വി​​ടെ വ​​ന്നി​​രി​​ക്കൂ. പ്ര​​ശ്ന​​മെ​​ന്താ​​യാ​​ലും ന​​മു​​ക്ക് വ​​ഴി​​യു​​ണ്ടാ​​ക്കാം.

അ​​ത് പ​​റ​​ഞ്ഞു ക​​ഴി​​ഞ്ഞ​​പ്പോ​​ള്‍ താ​​ന്‍ എ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും അ​​നാ​​വ​​ശ്യ​​മാ​​യ പ്ര​​ശ്ന​​ത്തി​​നു​​ള്ളി​​ലേ​​ക്ക് നു​​ഴ​​ഞ്ഞു ക​​യ​​റു​​ക​​യാ​​ണോ എ​​ന്ന​​വ​​ള്‍ക്ക് സം​​ശ​​യം തോ​​ന്നാ​​തി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. അ​​ത് നേ​​രി​​ടാ​​ന്‍ അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും അ​​വ​​ള്‍ ത​​യാ​​റെ​​ടു​​ത്ത് ക​​ഴി​​ഞ്ഞി​​രു​​ന്നു. അ​​വ​​ള്‍ ചൂ​​ണ്ടി​ക്കാ​​ണി​​ച്ച സ്ഥ​​ല​​ത്ത് ആ ​​വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍ ചെ​​ന്നി​​രു​​ന്നു. അ​​വ​​ളും അ​​യാ​​ള്‍ക്ക​​രി​​കി​​ലി​​രു​​ന്നു. പൂ​​ച്ച​​ക​​ള്‍ വീ​​ണ്ടും പ്ര​​തീ​​ക്ഷ​​യോ​​ടെ അ​​വ​​ളു​​ടെ കാ​​ലി​​ന​​രി​​കി​​ല്‍ ചു​​റ്റി പ​​റ്റി ചെ​​ന്നു നി​​ന്നു. മ​​ഴ പെ​​യ്യും മു​​മ്പേ വീ​​ശു​​ന്ന ത​​ണു​​ത്ത കാ​​റ്റ് ചെ​​ടി​​ക​​ളെ തൊ​​ട്ട് അ​​വ​​ളു​​ടെ മു​​ടി​​യി​​ഴ​​ക​​ളെ ത​​ലോ​​ടി പോ​​യി. അ​​യാ​​ളു​​ടെ വി​​റ​​ക്കു​ന്ന കൈ​​ക​​ള്‍ക്കൊ​​പ്പം വ​​സ്ത്ര​​വും ഒ​​ന്ന് ഇ​​ള​​കി.

“നോ​​ക്കൂ. നി​​ങ്ങ​​ളെ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും പ്ര​​ശ്ന​​ത്തി​​ലാ​​ണോ?” അ​​വ​​ള്‍ ചോ​​ദ്യ​​മാ​​വ​​ര്‍ത്തി​​ച്ചു. അ​​യാ​​ള്‍ അ​​വ​​ളു​​ടെ ദ​​യ​​വു​​ള്ള ക​​ണ്ണു​​ക​​ളി​​ലേ​​ക്ക് നോ​​ക്കി. എ​​ന്നാ​​ല്‍, അ​​യാ​​ള്‍ സം​​സാ​​രി​​ച്ചി​​ല്ല. എ​​ന്തോ ഓ​​ര്‍ത്തെ​​ടു​​ക്കാ​​ന്‍ ശ്ര​​മി​​ക്കു​​ന്ന​​തുപോ​​ലെ ഇ​​ട​​ക്ക് അ​​യാ​​ള്‍ മൃ​​ദു​​വാ​​യി ത​​ല​​യി​​ല്‍ ത​​ട്ടി​ക്കൊ​​ണ്ടി​​രു​​ന്നു. അ​​വ​​ള്‍ ക​​യ്യി​​ലെ വെ​​ള്ള​​ത്തി​​ന്റെ കു​​പ്പി അ​​യാ​​ള്‍ക്ക് നേ​​രെ നീ​​ട്ടി ഈ ​​വെ​​ള്ളം കു​​ടി​​ക്കൂ എ​​ന്ന് പ​​റ​​ഞ്ഞ​​പ്പോ​​ള്‍ അ​​തു മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​യ​​തുപോ​​ലെ വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍ ആ ​​കു​​പ്പി ക​​യ്യി​​ല്‍ വാ​​ങ്ങി ആ​​ര്‍ത്തി​​യോ​​ടെ കു​​ടി​​ച്ചു. വെ​​ള്ളം കു​​ടി​​ച്ച് സം​​ശ​​യ​​ത്തോ​​ടെ അ​​യാ​​ള്‍ ആ ​​കു​​പ്പി അ​​വ​​ള്‍ക്ക് തി​​രി​​ച്ച് ന​​ല്‍കി. പൂ​​ച്ച​​ക​​ള്‍ ചി​​ണു​​ങ്ങി​​യി​​ട്ട് കാ​​ര്യ​​മി​​ല്ലെ​​ന്നോ മ​​റ്റോ ഓ​​ര്‍ത്ത് ഒ​​ന്ന് ക​​ര​​ഞ്ഞു കൊ​​ണ്ട് ആ ​​ഇ​​രി​​പ്പി​​ട​​ത്തി​​ന​​ടി​​യി​​ലെ ഇ​​ത്തി​​രി സ്ഥ​​ല​​ത്തേ​​ക്ക് ചു​​രു​​ണ്ടു​കി​​ട​​ന്നു. ചി​​ല​​പ്പോ​​ള്‍ ത​​ണു​​ത്തി​​ട്ടു​​മാ​​കാം. കാ​​റ്റ​​ടി​​ച്ച് തു​​ട​​ങ്ങി​​യ​​പ്പോ​​ള്‍ അ​​വ​​ള്‍ക്ക് ത​​ണു​​ത്ത് തു​​ട​​ങ്ങി. ഓ​​ടാ​​നി​​റ​​ങ്ങി​​യ​​തു​കൊ​​ണ്ട് സ്വെ​​റ്റ​​ര്‍ എ​​ടു​​ത്തി​​രു​​ന്നി​​ല്ല. ത​​ണു​​പ്പും ഇ​​രു​​ട്ടും പ്ര​​ശ്ന​​ത്തി​​ലാ​​യൊ​​രു വൃ​​ദ്ധ​​നും ചേ​​ര്‍ന്ന് ത​​ന്റെ ഈ ​​സ​​ന്ധ്യ അ​​വ​​താ​​ള​​ത്തി​​ലാ​​ക്കു​​മോ എ​​ന്ന​​വ​​ള്‍ ശ​​ങ്കി​​ച്ചു.

വൃ​​ദ്ധ​​ന്മാ​​ര്‍ ഒ​​ന്നി​​ച്ച് യാ​​ത്ര​​ക്കി​റ​​ങ്ങി​​യെ​​ങ്കി​​ലും, ചി​​ല വൈ​​കു​​ന്നേ​​ര​​ങ്ങ​​ളി​​ല്‍ അ​​വ​​രൊ​​ക്കെ ഇ​​ഷ്ട​​മു​​ള്ള ഇ​​ട​​ങ്ങ​​ളി​​ല്‍ ത​​നി​​ച്ച് പോ​​കും. അ​​ത്താ​​ഴ​​ത്തി​​ന് താ​​മ​​സി​​ക്കു​​ന്ന ഹോ​​ട്ട​​ലി​​ല്‍ ഒ​​ന്നി​​ച്ചു​​ണ്ടാ​​ക​​ണ​​മെ​​ന്ന​​തു മാ​​ത്ര​​മാ​​ണ് അ​​വ​​രു​​ണ്ടാ​​ക്കി​െ​വ​​ച്ചി​​രു​​ന്ന ക​​രാ​​ര്‍. എ​​വി​​ടെ​​യൊ​​ക്കെ പോ​​യി എ​​ന്തൊ​​ക്കെ ചെ​​യ്യു​​ന്നു​വെ​​ന്ന് ആ ​​മേ​​ശ​​യി​​ല്‍ ​വെ​ച്ച് ഉ​​റ​​ക്കെ പ​​റ​​യ​​ണം നു​​ണ​​ക​​ള്‍ പ​​റ​​യാ​​തി​​രി​​ക്കു​​ക എ​​ന്നാ​​ണ് അ​​വ​​ര്‍ പ്ര​​തീ​​ക്ഷി​​ക്കു​​ന്ന​​ത്. സ​​ത്യ​​ങ്ങ​​ള്‍ പ​​റ​​ഞ്ഞി​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ലും നു​​ണ​​ക​​ള്‍ പ​​റ​​യാ​​തി​​രി​​ക്കാ​​ന്‍ അ​​വ​​ര്‍ ശ്ര​​ദ്ധി​​ച്ചി​​രു​​ന്നു.

ആ ​​വൃ​​ദ്ധ​​നെ കാ​​ണാ​​താ​​കു​​ന്ന​​തി​​ന്റെ ത​​ലേ​​ന്ന് രാ​​ത്രി അ​​വ​​രെ​​ല്ലാ​​വ​​രും ഒ​​രു​​മി​​ച്ച് അ​​ത്താ​​ഴം ക​​ഴി​​ക്കാ​​നെ​​ത്തി​​യ​​പ്പോ​​ള്‍ അ​​യാ​​ള്‍ എ​​ഴു​​ന്നേ​​റ്റ് നി​​ന്ന് ബാ​​ക്കി​​യു​​ള്ള​​വ​​രോ​​ട് ചി​​ല കാ​​ര്യ​​ങ്ങ​​ള്‍ പ​​റ​​ഞ്ഞി​​രു​​ന്നു. അ​​ന്ന് വൈ​​കു​​ന്നേ​​രം അ​​യാ​​ള്‍ ത​​നി​​ച്ച് സ​​ന്ദ​​ര്‍ശി​​ച്ച സ്ത്രീ​​യെ പ​​റ്റി ആ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​യാ​​ള്‍ ആ ​​ക​​ഥ പ​​റ​​ഞ്ഞ​​പ്പോ​​ള്‍ സൂ​​പ്പ് ക​​ഴി​​ച്ചു​കൊ​​ണ്ടി​​രി​​ക്കു​​ന്ന ബാ​​ക്കി പ​​തി​​നൊ​​ന്ന് പേ​​ര്‍ ചി​​രി​​ച്ചു​കൊ​​ണ്ട് വ​​ല​​ത്തെ ക​​യ്യി​​ലെ സ്പൂ​​ണ്‍ മേ​​ശ​​യി​​ല​​ടി​​ച്ച് ശ​​ബ്ദ​​മു​​ണ്ടാ​​ക്കി. വൃ​​ദ്ധ​​നും ശ​​ബ്ദ​​മി​​ല്ലാ​​തെ ചി​​രി​​ച്ചു.

“ആ ​​മു​​റി​​യി​​ലേ​​ക്ക് ഞാ​​ന്‍ ക​​ട​​ന്നു ചെ​​ന്ന​​പ്പോ​​ള്‍ അ​​വ​​ളെ​​ന്റെ തോ​​ളി​​ല്‍ പി​​ടി​​ച്ചു​കൊ​​ണ്ട് നാ​​ര​​ങ്ങാ​​നീ​​രു പി​​ഴി​​ഞ്ഞ ക​​ട്ട​​ന്‍ചാ​​യ കൊ​​ണ്ടു​വ​​ര​​ട്ടെ എ​​ന്ന് ചോ​​ദി​​ച്ചു. ര​​തി​​ക്ക് മു​​മ്പേ എ​​നി​​ക്ക​​ത് വേ​​ണ​​മെ​​ന്ന് അ​​വ​​ള്‍ക്കാ​​രാ​​വും പ​​റ​​ഞ്ഞു​കൊ​​ടു​​ത്ത​​ത്? ഞാ​​ന്‍ മു​മ്പ് എ​​പ്പോ​​ഴെ​​ങ്കി​​ലും അ​​വ​​ളെ സ​​ന്ദ​​ര്‍ശി​​ച്ചി​​ട്ടു​​ണ്ടാ​​കു​​മോ? എ​​ന്റെ ന​​ല്ല പ്രാ​​യ​​ത്തി​​ലെ​​പ്പോ​​ഴെ​​ങ്കി​​ലും. അ​​തി​​ന് ഞാ​​നീ നാ​​ട്ടി​​ല്‍ വ​​ന്നി​​ട്ടു​​ണ്ടോ എ​​ന്നു​പോ​​ലും എ​​നി​​ക്ക​​റി​​യി​​ല്ല. സ​​ത്യം. അ​​വ​​ളാ ക​​ട്ട​​ന്‍ചാ​​യ എ​​ന്റെ ക​​യ്യി​​ല്‍ ത​​ന്ന​ശേ​​ഷം എ​​നി​​ക്കേ​​റ്റ​​വും പ്രി​​യ​​പ്പെ​​ട്ട പാ​​ട്ട് ചെ​​റി​​യ ശ​​ബ്ദ​​ത്തി​​ല്‍​വെ​​ച്ചു. പി​​ന്നെ മു​​റി​​യി​​ലെ വ​​ലി​​യ വി​​ള​​ക്കു​​ക​​ള്‍ കെ​​ടു​​ത്തി ഇ​​ളം മ​​ഞ്ഞ നി​​റ​​മു​​ള്ള കൊ​​ച്ചു വി​​ള​​ക്ക് തെ​​ളി​​ച്ചു. ന​​ല്ല ലാ​​വ​​ന്‍ഡ​​ര്‍ മ​​ണ​​മു​​ള്ള മെ​​ഴു​​കു​​തി​​രി ക​​ത്തി​​ച്ച​ു​െ​വ​​ച്ചു. ആ ​​മ​​ണം അ​​വി​​ടെ പ​​ര​​ന്ന​​പ്പോ​​ള്‍ എ​​നി​​ക്ക് തോ​​ന്നി​​യ​​ത് ഞ​​ങ്ങ​​ളേ​​തോ പൂ​​ന്തോ​​ട്ട​​ത്തി​​ല്‍ കി​​ട​​ക്കു​​ക​​യാ​​ണെ​​ന്നാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​വ​​ളു​​ടെ കി​​ട​​ക്ക​​വി​​രി ഇ​​ളംനീ​​ല​ നി​​റ​​ത്തി​​ലാ​​യി​​രു​​ന്നു. എ​​ന്റെ ഇ​​ഷ്ട​​നി​​റം. പി​​ന്നെ​​യ​​വ​​ള്‍ എ​​ന്റെ ഭാ​​ര്യ​​യു​​ടെ വി​​വ​​രം ചോ​​ദി​​ച്ചു. വി​​വാ​​ഹം ക​​ഴി​​ഞ്ഞ് ഏ​​ഴാം നാ​​ള്‍ അ​​ല്ലേ എ​​നി​​ക്ക​​വ​​ളെ ന​​ഷ്ട​​പ്പെ​​ട്ട​​തെ​​ന്ന് ഓ​​ർ​മി​​ച്ചെ​​ടു​​ത്ത​പോ​​ലെ അ​​വ​​ള്‍ പ​​റ​​ഞ്ഞു, സാ​​ര​​മി​​ല്ല. ചി​​ല​​ര്‍ മ​​ഴ​​വി​​ല്ല് പോ​​ലെ ആ​​ണ്. ഒ​​ന്ന് കാ​​ണാം, ഒ​​ന്നൂ​​ടെ നോ​​ക്കു​​മ്പോ​​ഴേ​​ക്കും മ​​റ​​ഞ്ഞു​പോ​​യി​​ട്ടു​​ണ്ടാ​​കും എ​​ന്ന് പ​​റ​​ഞ്ഞ് പ​​തു​​ക്കെ പൂ ​​പ​​റി​​ച്ചെ​​ടു​​ക്കുംപോ​​ലെ എ​​ന്റെ ഷ​​ര്‍ട്ടി​​ന്റെ ബ​​ട്ട​​നു​​ക​​ള്‍ അ​​ഴി​​ച്ചു. അ​​വ​​ള്‍ക്കെ​​ന്നെ അ​​റി​​യാം. തീ​​ര്‍ച്ച​​യാ​​ണ്. എ​​നി​​ക്ക​​വ​​ളെ ഓ​​ര്‍ക്കാ​​നേ ക​​ഴി​​യു​​ന്നി​​ല്ല. നീ​​ണ്ട ക​​ണ്ണു​​ക​​ളാ​​ണ്. ക​​ണ്‍പീ​​ലി​​ക​​ളൊ​​ക്കെ​ െവ​​ച്ചു​പി​​ടി​​പ്പി​​ച്ച​​തു​പോ​​ലെ നീ​​ണ്ടി​​രി​​ക്കു​​ന്നു. ക​​വി​​ളു​​ക​​ള്‍ റോ​​സ് നി​​റ​​ത്തി​​ല്‍ തു​​ടു​​ത്ത് ന​​ല്ല ആ​​പ്പി​​ൾ പോ​​ലെ​​യു​​ണ്ട്. വി​​ര​​ലു​​ക​​ള്‍ പ​​ഞ്ഞി​​ക്ക​ഷ​ണ​​ങ്ങ​​ള്‍പോ​​ലെ മൃ​​ദു​​വാ​​ണ്. ന​​ല്ല നീ​​ള​​മു​​ള്ള വി​​ര​​ലു​​ക​​ളി​​ലെ ന​​ഖ​​ങ്ങ​​ളി​​ല്‍ അ​​വ​​ള്‍ ചു​​വ​​ന്ന ചാ​​യം പൂ​​ശി​​യി​​ട്ടു​​ണ്ട്. അ​​വ​​ള്‍ക്കും പ്രാ​​യ​​മാ​​യി​​ട്ടു​​ണ്ട്, എ​​ന്നോ​​ള​​മി​​ല്ല, അ​​വ​​ളു​​ടെ ചു​​ളി​​വു​​ക​​ള്‍ ഞാ​​ന്‍ ക​​ണ്ട​​താ​​ണ്. പ​​ക്ഷേ, അ​​ത് ആ ​​ശ​​രീ​​ര​​ത്തി​​ന്റെ അ​​ഴ​​ക് കൂ​​ട്ടി​​യി​​ട്ടേ ഉ​​ള്ളൂ. അ​​വ​​ള്‍ ആ​​രാ​​വും? എ​​നി​​ക്ക് അ​​ത​​റി​​യാ​​തെ സ​​മാ​​ധാ​​നി​​ക്കാ​​നേ പ​​റ്റു​​ന്നി​​ല്ല. ഞാ​​ന​​ത് ചോ​​ദി​​ച്ച​​പ്പോ​​ള്‍ അ​​വ​​ളൊ​​ന്ന് ചി​​രി​​ച്ചു. അ​​ത് വി​​ഷാ​​ദം ക​​ല​​ര്‍ന്ന ചി​​രി​​യാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​ത് ക​​ണ്ട​​പ്പോ​​ള്‍ എ​​നി​​ക്ക് വ​​ല്ലാ​​ത്ത ദുഃ​​ഖം തോ​​ന്നി. അ​​വ​​ളാ​​രാ​​യി​​രി​​ക്കും? എ​​ന്റെ ജീ​​വി​​ത​​ത്തി​​ലെ മ​​റ​​ക്കാ​​നാ​​കാ​​ത്ത ദി​​വ​​സം ഏ​​തെ​​ന്ന് ഇ​​നി ആ​​രു ചോ​​ദി​​ച്ചാ​​ലും ഞാ​​ന്‍ പ​​റ​​യും, അ​​ത് ഇ​​ന്നാ​​ണ്. അ​​തേ തീ​​ര്‍ച്ച.” അ​​ത് പ​​റ​​ഞ്ഞ് പ​​തു​​ക്കെ ക​​സേ​​ര​​യി​​ലേ​​ക്കി​​രു​​ന്ന് വൃ​​ദ്ധ​​ന്‍ സൂ​​പ്പ് കു​​ടി​​ക്കാ​​ന്‍ തു​​ട​​ങ്ങി. മ​​ഞ്ഞവെ​​ളി​​ച്ചം മ​​ങ്ങി​ക്ക​ത്തു​​ന്ന ആ ​​മു​​റി പെ​​ട്ടെ​​ന്ന് നി​​ശ്ശബ്ദ​​മാ​​യി. അ​​വ​​രെ​​ല്ലാ​​വ​​രും ത​​ല കു​​നി​​ച്ചി​​രു​​ന്ന് സൂ​​പ്പ് കു​​ടി​​ച്ചു. ഇ​​ട​​യ്ക്കെ​​പ്പോ​​ഴൊ​​ക്കെ​​യോ ത​​ല​​യു​​യ​​ര്‍ത്തി അ​​വ​​രി​​ല്‍ ചി​​ല​​ര്‍ ആ ​​വൃ​​ദ്ധ​​നെ നോ​​ക്കി​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​യാ​​ള്‍ സൂ​​പ്പ് കു​​ടി​​ക്കു​​ന്നു​​ണ്ടെ​​ങ്കി​​ലും അ​​വി​​ടം വി​​ട്ട് പോ​​യ​​തു​പോ​​ലെ​​യു​​ണ്ടെ​​ന്ന് അ​​വ​​ര്‍ മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​ക്കി​​യി​​രു​​ന്നു.

സ​​മീ​​ര വീ​​ണ്ടും വൃ​​ദ്ധ​​നെ നോ​​ക്കി. അ​​യാ​​ള്‍ ദൂ​​രേ​​ക്ക് നോ​​ക്കി വി​​ഷ​​ണ്ണ​​നാ​​യി ത​​ന്നെ ഇ​​രു​​ന്നു. എ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും പ​​റ​​ഞ്ഞാ​​ല്‍ മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​കു​​മെ​​ങ്കി​​ല്‍ അ​​യാ​​ളെ സ​​ഹാ​​യി​​ക്കാ​​ന്‍ എ​​ളു​​പ്പ​​മാ​​യേ​​നേ. അ​​വ​​ള്‍ ത​​ന്റെ ഫോ​​ണ്‍ അ​​യാ​​ള്‍ക്ക് നേ​​രെ നീ​​ട്ടി പി​​ടി​​ച്ച് നി​​ങ്ങ​​ള്‍ക്ക് ആ​​രെ​​യെ​​ങ്കി​​ലും വി​​ളി​​ക്ക​​ണോ എ​​ന്ന് ചോ​​ദി​​ച്ചു. അ​​യാ​​ള്‍ ഇ​​ല്ലെ​​ന്നമ​​ട്ടി​​ല്‍ ഒ​​ന്ന് ത​​ല​​യാ​​ട്ടി.

ഇ​​ട​​യ്ക്ക് മാ​​ത്രം അ​​തി​​ലെ ക​​ട​​ന്നു പോ​​കു​​ന്ന വാ​​ഹ​​ന​​ങ്ങ​​ള്‍ അ​​വി​​ടെ എ​​ത്തു​​മ്പോ​​ള്‍ വേ​​ഗ​​ത കൂ​​ട്ടു​​ന്നു എ​​ന്ന​​വ​​ള്‍ക്ക് തോ​​ന്നി. അ​​വ​​ര്‍ ര​​ണ്ട് പേ​​രും ഒ​​ന്നും സം​​സാ​​രി​​ക്കാ​​നി​​ല്ലാ​​ത്ത​​വ​​രാ​​യി ആ ​​കാ​​ത്തി​​രി​​പ്പ് കേ​​ന്ദ്ര​​ത്തി​​ലെ ബെ​​ഞ്ചി​​ലി​​രു​​ന്നു. പ​​ക്ഷി​​ക​​ള്‍ ചി​​റ​​ക​​ടി​​ക്കു​​ന്ന ശ​​ബ്ദം കേ​​ട്ട​​പ്പോ​​ള്‍ അ​​വ​​ള്‍ ക​​യ്യി​​ലെ വാ​​ച്ചി​​ലേ​​ക്ക് നോ​​ക്കി. അ​​പ്പോ​​ഴാ​​ണ് താ​​ന്‍ അ​​യാ​​ള്‍ക്കൊ​​പ്പം അ​​വി​​ടെ ഇ​​രി​​ക്കാ​​ന്‍ തു​​ട​​ങ്ങി​​യി​​ട്ട് എ​​ത്ര​​യോ സ​​മ​​യ​​മാ​​യെ​​ന്ന് അ​​വ​​ള്‍ക്ക് ബോ​​ധ്യ​​പ്പെ​​ട്ട​​ത്. ദൂ​​രെ നി​​ന്ന് മ​​ഞ്ഞ​നി​​റ​​മു​​ള്ള ഒ​​രു കു​​ട്ടി കാ​​ര്‍ വ​​രു​​ന്ന​​തു ക​​ണ്ട​​പ്പോ​​ള്‍ അ​​വ​​ള്‍ പൊ​​ടു​​ന്ന​​നെ എ​​ഴു​​ന്നേ​​റ്റ് റോ​​ഡി​​ലേ​​ക്ക് ഇ​​റ​​ങ്ങിനി​​ന്നു. എ​​ന്നി​​ട്ട് വ​​ണ്ടി ഓ​​ടി​​ക്കു​​ന്ന ആ​​ള്‍ കാ​​ണു​​ന്ന​​തി​​നാ​​യി കൈ ​​വീ​​ശി കാ​​ണി​​ച്ചു. ഒ​​രു വ​​ണ്ട് പ​​റ​​ന്ന് പോ​​കുംപോ​​ലെ ആ ​​കാ​​ര്‍ ക​​ട​​ന്നു പോ​​യി. വൃ​​ദ്ധ​​ന​​ത് ക​​ണ്ട ഭാ​​വം ന​​ടി​​ച്ചി​​ല്ല.

“ഇ​​നി​​യി​​പ്പോ ന​​മ്മ​​ളെ​​ന്തു ചെ​​യ്യു​​മെ​​ന്ന് വ​​ല്ല ഊ​​ഹ​​വു​​മു​​ണ്ടോ? നി​​ങ്ങ​​ളെ എ​​ന്റെ ഫ്ലാ​​റ്റി​​ലേ​​ക്ക് കൊ​​ണ്ടു​പോ​​കേ​​ണ്ടി വ​​രു​​മോ? അ​​തോ ന​​മ്മ​​ള്‍ ര​​ണ്ടാ​​ള്‍ക്കും രാ​​ത്രി മു​​ഴു​​വ​​ന്‍ വി​​ശ​​ന്ന് വ​​ല​​ഞ്ഞ് ഈ ​​ബ​​സ് സ്റ്റോ​​പ്പി​​ല്‍ ത​​ണു​​ത്ത് വി​​റ​​ങ്ങ​​ലി​​ച്ച് ഇ​​രി​​ക്കേ​​ണ്ടി​വ​​രു​​മോ? നി​​ങ്ങ​​ളെ ഇ​​വി​​ടെ ഉ​​പേ​​ക്ഷി​​ച്ച് പോ​​കാ​​നും തോ​​ന്നു​​ന്നി​​ല്ല​​ല്ലോ.” സ​​മീ​​ര അ​​യാ​​ളെ നോ​​ക്കി ചി​​രി​​ച്ചു​കൊ​​ണ്ട് ചോ​​ദി​​ച്ചു. അ​​പ്പോ​​ള്‍ ആ​​ദ്യ​​മാ​​യി അ​​യാ​​ളൊ​​ന്ന് ചി​​രി​​ച്ചു എ​​ന്ന​​വ​​ള്‍ക്ക് തോ​​ന്നി. അ​​വ​​ള്‍ പ​​റ​​ഞ്ഞ​​തൊ​​ക്കെ മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​യെ​​ന്നമ​​ട്ടി​​ല്‍, അ​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ല്‍ത​​ന്നെ അ​​വി​​ടെ ഉ​​പേ​​ക്ഷി​​ച്ച് അ​​വ​​ള്‍ ക​​ട​​ന്ന്‍ ക​​ള​​യി​​ല്ലെ​​ന്ന തോ​​ന്ന​​ലി​​ല്‍.

“എ​​ന്താ​​യാ​​ലും താ​​ങ്ക​​ളെ അ​​ന്വേ​​ഷി​​ച്ച് ആ ​​പ​​തി​​നൊ​​ന്ന് വൃ​​ദ്ധ​​ന്മാ​​ര്‍ വ​​രു​​മോ​​ന്ന് നോ​​ക്ക​​ട്ടെ. എ​​ന്നി​​ട്ടേ ഞാ​​ന്‍ പോ​​കു​​ന്നു​​ള്ളൂ. എ​​ന്നെ കാ​​ത്തി​​രി​​ക്കാ​​ന്‍ ത​​ല്‍ക്കാ​​ലം ആ​​രു​​മി​​ല്ല. അ​​പ്പോ ഇ​​ത്തി​​രി ത​​ണു​​ക്കു​​മെ​​ന്ന​​തൊ​​ഴി​​ച്ചാ​​ല്‍ വേ​​റെ യാ​​തൊ​​രു പ്ര​​ശ്ന​​വു​​മി​​ല്ല. അ​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ല്‍ ന​​മു​​ക്ക് പോ​​ലീ​​സി​​നെ വി​​ളി​​ച്ചാ​​ലോ?” അ​​വ​​ള്‍ ചോ​​ദ്യ​​ഭാ​​വ​​ത്തി​​ല്‍ അ​​യാ​​ളെ നോ​​ക്കി.


അ​​യാ​​ള്‍ നി​​ര്‍വി​​കാ​​ര​​നാ​​യി അ​​വ​​ളെ നോ​​ക്കി. പ​​റ​​യാ​​നു​​ള്ള വാ​​ക്കു​​ക​​ള്‍ മ​​റ​​ന്ന് പോ​​യ​​തു​പോ​​ലെ ഇ​​ട​​ക്ക് ത​​ല​​യി​​ല്‍ ത​​ട്ടി. അ​​യാ​​ള്‍ക്ക് ഓ​​ർ​മ​​ക്കു​​റ​​വു​​ണ്ടെ​​ന്ന് സ​​മീ​​ര അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും മ​​ന​​സ്സി​​ലാ​​ക്കിക്ക​​ഴി​​ഞ്ഞി​​രു​​ന്നു. താ​​നാ​​രാ​​ണെ​​ന്നുപോ​​ലും അ​​റി​​യാ​​ത്ത​​തു​പോ​​ലെ​​യാ​​ണ് പേ​​രു ചോ​​ദി​​ച്ച​​പ്പോ​​ള്‍പോ​​ലും അ​​യാ​​ള്‍ പെ​​രു​​മാ​​റി​​യ​​ത്. ചോ​​ദ്യ​​ങ്ങ​​ള്‍ക്ക് മു​​ന്നി​​ല്‍ അ​​യാ​​ള്‍ പ​​ത​​റി​പ്പോ​​കു​​ന്ന​​തും പ​​രി​​ഭ്ര​​മി​​ച്ചി​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​തും ഇ​​ട​​ക്കി​ടെ മാ​​യാ​​ദ​​ര്‍ശ​​ന​​ങ്ങ​​ള്‍ സം​​ഭ​​വി​​ക്കുംപോ​​ലെ എ​​ഴു​​ന്നേ​​റ്റു​നി​​ന്ന് ദൂ​​രേ​​ക്ക് നോ​​ക്കി അ​​വ്യ​​ക്ത​​മാ​​യി പു​​ല​​മ്പു​​ന്ന​​തും ക​​ണ്ട​​പ്പോ​​ഴ​​വ​​ള്‍ അ​​ത് തീ​​ര്‍ച്ച​​പ്പെ​​ടു​​ത്തി. എ​​ന്തെ​​ങ്കി​​ലും ഓ​​ര്‍മ വ​​രാ​​നെ​​ന്താ​​ണ് മാ​​ർ​ഗ​​മെ​​ന്ന് അ​​വ​​ള്‍ക്ക് പി​​ടികി​​ട്ടി​​യ​​തു​​മി​​ല്ല.

അ​​യാ​​ള്‍ സം​​സാ​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​ത് ഏ​​ത് ഭാ​​ഷ​​യി​​ലാ​​യി​​രി​​ക്കും എ​​ന്ന​​വ​​ള്‍ ആ​​ലോ​​ചി​​ച്ചു. നോ​​വ​​ലി​​ല്‍ അ​​വ​​ര്‍ സം​​സാ​​രി​​ക്കു​​ന്ന ഭാ​​ഷ പ​​രാ​​മ​​ര്‍ശി​​ച്ചി​​രു​​ന്നി​​ല്ലെ​​ന്ന് അ​​വ​​ള്‍ക്കോ​​ര്‍മ വ​​ന്നു. സ​​ഞ്ചാ​​രി​​ക​​ളാ​​യി പ​​ല​ ഭാ​​ഷ സം​​സാ​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​വ​​ര്‍ക്കി​​ട​​യി​​ല്‍ ചെ​​ന്ന് ദി​​വ​​സ​​ങ്ങ​​ളോ​​ളം അ​​വ​​ര്‍ താ​​മ​​സി​​ച്ചി​​ട്ടു​​ണ്ട്. പ​​ക്ഷേ, അ​​വ​​ര്‍ എ​​വി​​ടെ​നി​​ന്നാ​​ണ് യാ​​ത്ര പു​​റ​​പ്പെ​​ട്ട​​തെ​​ന്ന് സൂ​​ച​​ന​​യി​​ല്ല. അ​​തൊ​​രുപ​​ക്ഷേ ഈ ​​ന​​ഗ​​ര​​ത്തി​​ല്‍നി​​ന്നുപോ​​ലു​​മാ​​കാം. ആ ​​പു​​സ്ത​​ക​​മെ​​ടു​​ത്ത് ഒ​​രി​​ക്ക​​ല്‍കൂ​​ടി വാ​​യി​​ക്ക​​ണ​​മെ​​ന്ന് അ​​പ്പോ​​ള്‍ത​​ന്നെ അ​​വ​​ള്‍ ഉ​​റ​​പ്പി​​ച്ചു. ഒ​​രുപ​​ക്ഷേ അ​​തി​​ന്റെ ബാ​​ക്കി​ഭാ‍ഗം എ​​ന്താ​​ണെ​​ന്ന് ഇ​​ന്ന് നി​​ശ്ച​​യി​​ക്ക​​പ്പെ​​ട്ടേ​​ക്കും.

ഓ​​ര്‍മ ന​​ഷ്ട​​മാ​​യ മ​​നു​​ഷ്യ​​ര്‍ക്ക് വ​​ന്ന​വ​​ഴി​​യോ പോ​​കേ​​ണ്ട വ​​ഴി​​യോ നി​​ശ്ച​​യ​​മു​​ണ്ടാ​​ക​​ണ​​മെ​​ന്നി​​ല്ല. ശൂ​​ന്യ​​മാ​​യ ഒ​​രി​​ട​​മാ​​യി കി​​ട​​ക്കു​​ന്ന അ​​യാ​​ളൊ​​രുപ​​ക്ഷേ ആ ​​പ​​തി​​നൊ​​ന്ന്‍ പേ​​രെ പോ​​ലും മ​​റ​​ന്ന് കാ​​ണു​​മോ എ​​ന്ന​​വ​​ള്‍ക്ക് ഭ​​യം തോ​​ന്നി. താ​​നാ​​രാ​​ണെ​​ന്ന് ഓ​​ർ​മി​​ക്കാ​​നാ​​കാ​​ത്ത മ​​നു​​ഷ്യ​​ന്‍ എ​​ങ്ങ​​നെ​​യാ​​വും ത​​ന്റെ കൂ​​ട്ടാ​​ളി​​ക​​ളെ ഓ​​ര്‍ത്തു​െ​വ​​ക്കു​ന്ന​​ത്. അ​​യാ​​ള​​തു മ​​റ​​ന്ന് കാ​​ണും.

അ​​പ്പോ​​ഴ​​യാ​​ള്‍ വീ​​ണ്ടും പോ​​ക്ക​​റ്റി​​ല്‍നി​​ന്ന് തൂ​​വാ​​ല വ​​ലി​​ച്ചെ​​ടു​​ത്തു. ഇ​​ത്ത​​വ​​ണ ഒ​​രു കൊ​​ച്ചു ക​​ഷ​ണം ക​​ട​​ലാ​​സ് അ​​യാ​​ളു​​ടെ പോ​​ക്ക​​റ്റി​​ല്‍നി​​ന്ന് താ​​ഴേ​​ക്ക് വീ​​ഴു​​ന്ന​​ത് വ്യ​​ക്ത​​മാ​​യി സ​​മീ​​ര ക​​ണ്ടു. അ​​വ​​ള്‍ കു​​നി​​ഞ്ഞ് ആ ​​മു​​ഷി​​ഞ്ഞ തു​​ണ്ട് ക​​ട​​ലാ​​സെ​​ടു​​ത്ത്, അ​​തി​​ല്‍ എ​​ന്താ​​ണ് എ​​ഴു​​തി​​യി​​രി​​ക്കു​​ന്ന​​തെ​​ന്ന് വാ‍യി​​ച്ചു. അ​​വ​​ള്‍ ഒ​​ന്ന് ചി​​രി​​ച്ചു. ഇ​​ത്ര​നേ​​രം അ​​വി​​ടെ ഇ​​രു​​ന്ന് വെ​​റു​​തെ ക​​ള​​ഞ്ഞ സ​​മ​​യ​​ത്തെ ഓ​​ര്‍ത്ത് ഒ​​ന്നു​കൂ​​ടി ചി​​രി​​ച്ചു. വൃ​​ദ്ധ​​ന്റെ ഓ​​ർ​മ​​ത്തെ​​റ്റ് അ​​റി​​യു​​ന്ന വീ​​ട്ടി​​ലു​​ള്ള​​വ​​ര്‍ അ​​ല്ലെ​​ങ്കി​​ല്‍ വേ​​ണ്ട​​പ്പെ​​ട്ട ആ​​രോ, അ​​യാ​​ള്‍ക്ക് വ​​ഴി തെ​​റ്റി​​യാ​​ല്‍ തി​​രി​​ച്ചു​വ​​രാ‍ന്‍ ത​​ന്നെ​​യാ​​വും ആ ​​അ​​ഡ്ര​​സ് പോ​​ക്ക​​റ്റി​​ല്‍ ഇ​​ട്ടുകൊ​​ടു​​ത്ത​​ത്. എ​​ന്താ​​യാ​​ലും അ​​ത​​ങ്ങ​നെ ത​​ന്നെ​​യാ​​ണെ​​ന്ന് വി​​ശ്വ​​സി​​ക്കു​​ക​​യേ ത​​ര​​മു​​ള്ളൂ. ഫോ​​ണ്‍ന​​മ്പ​​ര്‍ എ​​ഴു​​തി​​യ​​ത് അ​​പൂ​​ർ​ണ​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു. ചി​​ല​​പ്പോ​​ള്‍ പോ​​ക്ക​​റ്റി​​ല്‍ കി​​ട​​ന്ന് മാ​​ഞ്ഞു​പോ​​യ​​താ​​യി​​രി​​ക്കും. അ​​വ​​ള​​ത് ഒ​​രി​​ക്ക​​ല്‍കൂ​​ടി വാ​​യി​​ച്ചു. അ​​വി​​ടെ​നി​​ന്ന് ഒ​​രു​​പാ​​ട് അ​​ക​​ലെ​​യു​​ള്ള ഒ​​രു സ്ഥ​​ല​​ത്തെ മേ​​ല്‍വി​​ലാ​​സ​​മാ​​ണ​​തി​​ല്‍ കു​​റി​​ച്ചി​​ട്ടി​​രു​​ന്ന​​ത്. അ​​ത്ര ദൂ​​രെനി​​ന്ന് ഇ​​യാ​​ള്‍ എ​​ങ്ങ​​നെ ഇ​​വി​​ടെ എ​​ത്തി​​യെ​​ന്ന് അ​​വ​​ള്‍ക്ക് അ​​ത്ഭു​​തം തോ​​ന്നി.

“നി​​ങ്ങ​​ളു​​ടെ ച​​ങ്ങാ​​തി​​മാ​​രെ കാ​​ത്ത് ഇ​​വി​​ടെ ഇ​​രു​​ന്നി​​ട്ടി​​നി പ്ര​​യോ​​ജ​​ന​​മു​​ണ്ടെ​​ന്ന് തോ​​ന്നു​​ന്നി​​ല്ല. ത​​ല്‍ക്കാ​​ലം ന​​മു​​ക്ക് ഈ ​​മേ​​ല്‍വി​​ലാ​​സ​​ത്തി​​ലു​​ള്ള സ്ഥ​​ല​​ത്തേ​​ക്ക് ചെ​​ന്നാ​​ലോ? ഇ​​തി​​നി വീ​​ട് ത​​ന്നെ​​യാ​​ണോ? ന​​മ്മ​​ള്‍ മ​​റ്റാ​​രു​​ടേ​​യെ​​ങ്കി​​ലും വീ​​ട്ടി​​ലാ​​യി​​രി​​ക്കു​​മോ ചെ​​ന്ന് ക​​യ​​റു​​ക? എ​​ന്താ​​യാ​​ലും നി​​ങ്ങ​​ള്‍ വ​​രൂ.” അ​​വ​​ള്‍ പ​​തു​​ക്കെ അ​​യാ​​ളു​​ടെ കൈ​​ത്ത​​ണ്ട​​യി​​ല്‍ ഒ​​ന്ന് ത​​ട്ടി.

മ​​റു​​പ​​ടി​​യൊ​​ന്നും പ​​റ​​യാ​​തെ, വി​​ശ്വാ​​സ​​ത്തോ​​ടെ അ​​യാ​​ള്‍ അ​​വ​​ള്‍ക്ക് പി​​റ​​കെ ഇ​​റ​​ങ്ങി ന​​ട​​ന്നു. അ​​പ്പോ​​ഴ​​യാ​​ള്‍ ശാ​​ന്ത​​നാ​​യി​​രു​​ന്നു. നെ​​ഞ്ചി​​ല്‍ കൈ​​ക​​ള്‍ കൂ​​ട്ടി​പ്പി​​ടി​​ച്ച് സാ​​വ​​ധാ​​നം മു​​ന്നോ​​ട്ട് ന​​ട​​ന്ന​​പ്പോ​​ഴ​​യാ​​ള്‍ക്ക് ഭ​​യം തോ​​ന്നു​​ന്നി​​ല്ലെ​​ന്ന് വ്യ​​ക്ത​​മാ​​യി​​രു​​ന്നു. അ​​വ​​ള്‍ ഇ​​ട​​ക്കി​ടെ അ​​യാ​​ളോ​​ട് എ​​ന്തൊ​​ക്കെ​​യോ സം​​സാ​​രി​​ച്ചുകൊ​​ണ്ടി​​രു​​ന്നു. അ​​യാ​​ള​​ത് ശ്ര​​ദ്ധി​​ച്ചി​​രു​​ന്നോ എ​​ന്ന​​റി​​യി​​ല്ല. അ​​വ​​ര്‍ അ​​വി​​ടം വി​​ട്ട് പോ​​കു​​ന്ന​​ത് ക​​ണ്ട​​പ്പോ​​ള്‍ പൂ​​ച്ച​​ക​​ള്‍ എ​​ഴു​​ന്നേ​​റ്റ് നി​​ന്നു, പി​​ന്നെ പ​​തു​​ക്കെ കൂ​​ട്ട​​മാ​​യി ന​​ട​​ന്ന് അ​​വ​​റ്റ​​ക​​ളും എ​​ങ്ങോ​​ട്ടോ പോ​​യി. അ​​പ്പോ​​ഴേ​​ക്കും ഇ​​രു​​ട്ട് പ​​ര​​ന്ന് ക​​ഴി​​ഞ്ഞി​​രു​​ന്നു. വ​​ഴി​​വി​​ള​​ക്കു​​ക​​ള്‍ തെ​​ളി​​ഞ്ഞു ക​​ത്തു​​ന്നു​​ണ്ടാ​​യി​​രു​​ന്നു. റോ​​ഡി​​ല്‍ വീ​​ണു കി​​ട​​ന്ന നി​​ഴ​​ലു​​ക​​ള്‍ക്ക​​രി​​കി​​ലൂ​​ടെ അ​​വ​​ര്‍ ഒ​​രു​​മി​​ച്ച് ന​​ട​​ന്നു​നീ​​ങ്ങി.

Tags:    
News Summary - madhyamam weekly malayalam story

വായനക്കാരുടെ അഭിപ്രായങ്ങള്‍ അവരുടേത്​ മാത്രമാണ്​, മാധ്യമത്തി​േൻറതല്ല. പ്രതികരണങ്ങളിൽ വിദ്വേഷവും വെറുപ്പും കലരാതെ സൂക്ഷിക്കുക. സ്​പർധ വളർത്തുന്നതോ അധിക്ഷേപമാകുന്നതോ അശ്ലീലം കലർന്നതോ ആയ പ്രതികരണങ്ങൾ സൈബർ നിയമപ്രകാരം ശിക്ഷാർഹമാണ്​. അത്തരം പ്രതികരണങ്ങൾ നിയമനടപടി നേരിടേണ്ടി വരും.