എ​ർ​ട്ട അ​ലേ

അ​ധ്യാ​യം -1 ലൂ​സി​യെ തേ​ടി

ഏ​ഴു വ​ൻ​ക​ര​ക​ളി​ലാ​യി അ​റു​പ​തി​ൽ​പ​രം രാ​ജ്യ​ങ്ങ​ളി​ൽ സ​ഞ്ച​രി​ച്ചു. ഏ​റെ​യും ഒ​റ്റ​ക്കു​ള്ള യാ​ത്ര​ക​ൾ. യാ​ത്ര​ക്ക് ത​യാ​റെ​ടു​ക്കു​മ്പോ​ൾ അ​ൽ​പ​സ്വ​ൽ​പം ഭ​യ​മൊ​ക്കെ തോ​ന്നു​മെ​ങ്കി​ലും യാ​ത്ര​യോ​ട​ടു​ക്കു​മ്പോ​ൾ അ​തൊ​ക്കെ മാ​റാ​റു​ണ്ട്. എ​ന്നാ​ൽ, ഇ​ത്ത​വ​ണ​ത്തെ യാ​ത്ര​യി​ൽ വ​ല്ലാ​ത്തൊ​രു ഭീ​തി മ​ന​സ്സി​നെ പി​ടി​കൂ​ടി​യി​ട്ടു​ണ്ട്. കേ​ട്ടു​കേ​ൾ​വി​യു​ടെ പേ​രി​ൽ ഏ​തെ​ങ്കി​ലും സ്ഥ​ല​ത്തെ​പ്പ​റ്റി ആ​ളു​ക​ൾ പ​റ​ഞ്ഞു​ പേ​ടി​പ്പി​ക്കാ​ൻ ശ്ര​മി​ക്കു​മ്പോ​ൾ അ​വ​ഗ​ണി​ക്കാ​റാ​ണ് പ​തി​വ്. ആ​ഫ്രി​ക്ക​യെ​ക്കു​റി​ച്ച് യാ​ത്രി​ക​യാ​യ റെ​നി, സു​ഹൃ​ത്ത്് സ​ന്തോ​ഷ് എ​ന്നി​വ​ർ പ​റ​ഞ്ഞ​ത് എ​ന്തു​കൊ​ണ്ടോ എ​ന്റെ ആ​ത്മ​വി​ശ്വാ​സ​ത്തെ പാ​ടെ ചോ​ർ​ത്തി​ക്ക​ള​ഞ്ഞു.

‘‘മി​ത്ര... ഞാ​ൻ ഏ​താ​ണ്ട് 120 രാ​ജ്യ​ങ്ങ​ളി​ൽ പോ​യി. ഏ​റ്റ​വും മോ​ശ​മാ​യ അ​നു​ഭ​വം ആ​ഫ്രി​ക്ക​യി​ലാ​ണു​ണ്ടാ​യ​ത്. എ​ന്റെ ക​ഴു​ത്തു​ളു​ക്കി ഞാ​ൻ ആ​ശു​പ​ത്രി​യി​ൽ പോ​യി. ക​ഴു​ത്തി​ൽ ബെ​ൽ​റ്റി​ട്ട്, വീ​ൽചെ​യ​റി​ൽ ഇ​രു​ത്തി​യാ​ണ് എ​ന്നെ തി​രി​കെ ഹോ​ട്ട​ലി​ൽ എ​ത്തി​ച്ച​ത്. ഞാ​ൻ മു​റി​യി​ൽ അ​ന​ങ്ങാ​ൻ വ​യ്യാ​തെ ഇ​രി​ക്കു​മ്പോ​ൾ, ഹോ​ട്ട​ലു​കാ​രു​ടെ ഒ​ത്താ​ശ​യോ​ടെ ര​ണ്ടുപേ​ർ എ​ന്റെ മു​റി​യി​ൽ ക​ട​ന്ന്, പാ​സ്‌​പോ​ർ​ട്ട് അ​ട​ക്കം വി​ല​പി​ടി​പ്പു​ള്ള എ​ല്ലാ രേ​ഖ​ക​ളും ക്രെ​ഡി​റ്റ് കാ​ർ​ഡും ഡോ​ള​റും കൊ​ള്ള​യ​ടി​ച്ചു. എ​നി​ക്ക് ക​ണ്ണീ​രൊ​ഴു​ക്കാ​ൻ മാ​ത്ര​മേ സാ​ധി​ച്ചു​ള്ളൂ. ഒ​രു ദ​യ​യു​മി​ല്ലാ​ത്ത ആ​ളു​ക​ളാ​ണ് അ​വി​ടെ​യു​ള്ള​തെ​ന്ന് അ​ന്ന് ഞാ​ൻ തി​രി​ച്ച​റി​ഞ്ഞു.’’

‘‘നി​ന്റെ എ​ല്ലാ യാ​ത്ര​ക​ളും അ​ങ്ങേ​യ​റ്റം അ​ഭി​മാ​ന​ത്തോ​ടെ​യാ​ണ് ഞാ​ൻ പി​ന്തു​ട​ർ​ന്ന​ത്. ആ​ഫ്രി​ക്ക​യി​ൽ സ​ഞ്ച​രി​ക്കു​ന്ന​ത് നീ ​വി​ചാ​രി​ക്കു​ന്ന​പോ​ലെ അ​ത്ര എ​ളു​പ്പ​മ​ല്ല. വ​ള​രെ സൂ​ക്ഷി​ക്ക​ണം. മ​ലാ​വി​യി​ൽ ജോ​ലി ചെ​യ്യു​ന്ന എ​ന്റെ​യൊ​രു ഇ​ന്ത്യ​ൻ സു​ഹൃ​ത്തി​ന്റെ മാ​താ​പി​താ​ക്ക​ൾ അ​വ​നെ സ​ന്ദ​ർ​ശി​ക്കാ​ൻ അ​ങ്ങോ​ട്ട് പോ​യി. എ​യ​ർ​പോ​ർ​ട്ടി​ൽ​നി​ന്ന് വീ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് പോ​കു​ന്ന വ​ഴി​ക്ക് ഭ​ക്ഷ​ണം ക​ഴി​ക്കാ​ൻ ഒ​രു റി​സോ​ർ​ട്ടി​ൽ കാ​ർ നി​ർ​ത്തി. അ​വ​നും അ​ച്ഛ​നും വ​ണ്ടി പാ​ർ​ക്ക് ചെ​യ്യാ​ൻ നി​ന്ന​പ്പോ​ൾ അ​വ​ന്റെ ഭാ​ര്യ അ​മ്മ​യു​മാ​യി റി​സോ​ർ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് ന​ട​ന്നു. പോ​കു​ന്ന വ​ഴി​ക്ക് അ​വ​ന്റെ ഭാ​ര്യ തെ​ന്നി​വീ​ണ് ത​ല ഒ​രു ക​ല്ലി​ൽ ഇ​ടി​ച്ചു ബോ​ധം​കെ​ട്ട് വീ​ണു. കൂ​ടെ​യു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന അ​മ്മാ​യി​യ​മ്മ ബ​ഹ​ളം വെ​ച്ച​പ്പോ​ൾ ഒ​രാ​ൾ ഓ​ടി​വ​ന്നു. എ​ന്നാ​ൽ സ​ഹാ​യി​ക്കു​ന്ന​തി​ന് പ​ക​രം അ​യാ​ൾ ര​ണ്ടു പേ​രു​ടെ​യും ബാ​ഗ് ത​ട്ടി​പ്പ​റി​ച്ചു ഓ​ടി​ക്ക​ള​ഞ്ഞു. ഒ​ടു​വി​ൽ ആ​ശു​പ​ത്രി​യി​ൽ എ​ത്തി​ക്കു​മ്പോ​ഴേ​ക്കും അ​വ​ർ മ​ര​ണ​പ്പെ​ട്ടി​രു​ന്നു.’’

യാ​ത്ര​ക്കാ​യി ഒ​രു​ക്കം ന​ട​ത്തു​ന്ന ഘ​ട്ട​ത്തി​ലു​ട​നീ​ളം അ​വ​രു​ടെ ഈ ​വാ​ക്കു​ക​ൾ ഇ​ട​ക്കി​ടെ ചെ​വി​യി​ൽ മു​ഴ​ങ്ങു​ന്നു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. ഇ​ന്ത്യ​ൻ ഗ്രാ​മ​ങ്ങ​ൾ സ​ന്ദ​ർ​ശി​ക്കാ​ൻ ‘ഒ​രു ദേ​ശി ഡ്രൈ​വ്’ പോ​യ​പ്പോ​ൾ എ​ന്നെ ഒ​രു​പാ​ടു പി​ന്തു​ണ​ച്ച സു​ഹൃ​ത്താ​ണ് സ​ന്തോ​ഷ്. യാ​ത്ര പ​കു​തി​യാ​യ​പ്പോ​ൾ കോ​വി​ഡ് മ​ഹാ​മാ​രി ഉ​ത്ത​രേ​ന്ത്യ​യി​ൽ സം​ഹാ​ര​താ​ണ്ഡ​വ​മാ​ടി​ത്തു​ട​ങ്ങി. തി​രി​ച്ചു​പോ​രാ​ൻ ഒ​രു​ങ്ങി​യെ​ങ്കി​ലും എ​ന്നെ പി​ന്തി​രി​പ്പി​ച്ച​ത് സ​ന്തോ​ഷാ​യി​രു​ന്നു. ‘‘യാ​ത്ര പൂ​ർ​ത്തീ​ക​രി​ക്കൂ... എ​ന്ത് സം​ഭ​വി​ച്ചാ​ലും ഞ​ങ്ങ​ളൊ​ക്കെ കൂ​ടെ​യി​ല്ലേ...’’

വ​രു​ന്നി​ട​ത്തു​വെ​ച്ച് കാ​ണാ​മെ​ന്നും ധൈ​ര്യ​മാ​യി​രി​ക്കൂ എ​ന്നും പ​റ​ഞ്ഞു പ്രോ​ത്സാ​ഹി​പ്പി​ച്ച സ​ന്തോ​ഷ്, ആ​ഫ്രി​ക്ക​ൻ യാ​ത്ര​യി​ൽ​നി​ന്ന് എ​ന്നെ പി​ന്തി​രി​പ്പി​ക്കാ​ൻ ശ്ര​മി​ച്ച​പ്പോ​ൾ ആ​വ​ലാ​തി​യാ​യി. ഭ​യം കാ​ര​ണ​മാ​ണ് ര​ണ്ടു വ​ർ​ഷ​ത്തോ​ളം യാ​ത്ര മു​ട​ങ്ങി​യ​ത്. വ്ലോ​ഗ​ർ​മാ​രാ​യ മ​ഹീ​നും അ​രു​ണി​മ​യും ഒ​റ്റ​ക്ക് ഇ​ത്യോ​പ്യ സ​ന്ദ​ർ​ശി​ച്ചെ​ന്ന​റി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ ഞാ​നും എ​ന്റെ സ്വ​പ്ന​യാ​ത്ര​ക്ക് ധൈ​ര്യം സം​ഭ​രി​ച്ചു. ഒ​രു മാ​സ​മാ​ണ് ഇ​ത്യോ​പ്യ സ​ന്ദ​ർ​ശി​ക്കാ​ൻ മാ​റ്റി​വെ​ച്ച​ത്. സോ​മാ​ലി​യ/​ സോ​മാ​ലി​ലാ​ൻ​ഡ് സ​ന്ദ​ർ​ശി​ക്കാ​ൻ ആ​ഗ്ര​ഹ​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നെ​ങ്കി​ലും അ​വി​ട​ത്തെ രാ​ഷ്ട്രീ​യ അ​സ്ഥി​ര​ത​യും ഇ​ട​ക്കി​ടെ​യു​ള്ള ബോം​ബാ​ക്ര​മ​ണ​ങ്ങ​ളും കാ​ര​ണം അ​ങ്ങോ​ട്ടേ​ക്ക് യാ​ത്ര​ചെ​യ്യേ​ണ്ടെ​ന്ന് തീ​രു​മാ​നി​ച്ചു. ദൈ​വ​ത്തി​നു മ​റ്റു പ​ദ്ധ​തി​യു​ണ്ടെ​ന്നും, തീ​രു​മാ​ന​മെ​ല്ലാം മാ​റ്റേ​ണ്ടിവ​രു​മെ​ന്നും അ​പ്പോ​ൾ അ​റി​ഞ്ഞി​ല്ല.

2025 ജ​നു​വ​രി 31ന് ​ഇ​ത്യോ​പ്യ​യു​ടെ ത​ല​സ്ഥാ​ന​മാ​യ ആ​ഡി​സ് അ​ബ​ബ​യി​ൽ കാ​ലു​കു​ത്തു​മ്പോ​ൾ എ​ന്നെ കാ​ർ​ന്നു​തി​ന്നി​രു​ന്ന ഭ​യ​ത്തി​ന് ഒ​രു​വി​ധ​ത്തി​ൽ ക​ടി​ഞ്ഞാ​ണി​ട്ടു​കൊ​ണ്ട് ശു​ഭാ​പ്തിവി​ശ്വാ​സം ഊ​ട്ടി​യു​റ​പ്പി​ക്കാ​ൻ ശ്ര​മി​ച്ചു. ‘വ​ൺ ഡേ ​അ​റ്റ് എ ​ടൈം’ എ​ന്ന​ത് ഇ​ത്യോ​പ്യ​ൻ യാ​ത്ര​യു​ടെ ആ​ദ​ർ​ശ​വ​ച​ന​മാ​യി സ്വീ​ക​രി​ച്ചു. കി​ഴ​ക്ക​ൻ ആ​ഫ്രി​ക്ക​യി​ലെ പ്ര​ധാ​ന​പ്പെ​ട്ട രാ​ജ്യ​മാ​ണ് ഇ​ത്യോ​പ്യ. ഇ​ത്യോ​പ്യ എ​ന്നാ​ണ​വ​ർ വി​ളി​ക്കു​ക. പ​ണ്ട് അ​ബി​സീ​നി​യ എ​ന്നും വി​ളി​ച്ചി​രു​ന്നു. ഇ​മി​ഗ്രേ​ഷ​ൻ ക്യൂ​വി​ൽ നി​ൽ​ക്കു​മ്പോ​ൾ മ​ന​സ്സി​ൽ ഒ​രു ചി​ന്ത​യേ​യു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു​ള്ളൂ –എ​ങ്ങ​നെ​യെ​ങ്കി​ലും ലൂ​സി​യെ കാ​ണ​ണം. നാ​ളെ വെ​ളു​പ്പി​നാ​ണ് ഇ​ത്യോ​പ്യ​യു​ടെ വ​ട​ക്ക​ൻ ഭാ​ഗ​മാ​യ അം​ഹാ​റ​യി​ലേ​ക്കു​ള്ള ഫ്ലൈ​റ്റ്. ഇ​ന്ന് ക​ണ്ടി​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ ലൂ​സി​യു​മാ​യു​ള്ള കൂ​ടി​ക്കാ​ഴ്ച അ​ന​ന്ത​മാ​യി നീ​ളും.

എ​യ​ർ​പോ​ർ​ട്ടി​ൽ​നി​ന്ന് പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങി​യ​പ്പോ​ൾ ഗു​രു​വാ​യൂ​ർ സ്വ​ദേ​ശി​യാ​യ സ​ന്ദീ​പേ​ട്ട​ൻ കാ​ത്തു​നി​ൽ​പ്പു​ണ്ട്. അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​ന്റെ വീ​ട്ടി​ലാ​ണ് ഇ​ന്ന​ത്തെ താ​മ​സം. ഫേ​സ്ബു​ക്ക് സു​ഹൃ​ത്ത് ജ​യ​പ്ര​കാ​ശ് ചേ​ട്ട​നാ​ണ് സ​ന്ദീ​പേ​ട്ട​നെ പ​രി​ച​യ​പ്പെ​ടു​ത്തി​യ​ത്. ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ൽ, പ്ര​ത്യേ​കി​ച്ച് ഗ്രാ​മ​ങ്ങ​ളി​ൽ ഡി​ജി​റ്റ​ൽ പേ​മെ​ന്റ് ആ​ണ് ആ​ളു​ക​ൾ​ക്ക് താ​ൽ​പ​ര്യം. ന​മ്മു​ടെ ഗൂ​ഗ്ൾ പേ​യു​ടെ ഒ​രു ബ​ദ​ൽ സം​വി​ധാ​ന​മാ​യ എം ​പെ​സ​യാ​ണ് എ​ല്ലാ​വ​രും ഉ​പ​യോ​ഗി​ക്കു​ന്ന​ത്. ഡി​ജി​റ്റ​ൽ പേ​മെ​ന്റ് ചെ​യ്യാ​ൻ സ​ഹാ​യി​ക്കു​ന്ന ഒ​രാ​ളെ തേ​ടി​യു​ള്ള അ​ന്വേ​ഷ​ണം അ​വ​സാ​നി​ച്ച​ത് സ​ന്ദീ​പേ​ട്ട​നി​ലാ​ണ്. ഏ​ഴെ​ട്ടു കൊ​ല്ല​മാ​യി അ​ദ്ദേ​ഹം ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ൽ ബി​സി​ന​സ് ന​ട​ത്തു​ന്നു. നാ​ട്ടി​ൽ​നി​ന്ന് പോ​രു​ന്ന​തി​നു​ മു​മ്പ് അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തോ​ടും ഭാ​ര്യ നി​മ്മി​യോ​ടും ഫോ​ണി​ൽ സം​സാ​രി​ച്ചി​രു​ന്നു. എ​യ​ർ​പോ​ർ​ട്ടി​ന​ടു​ത്തു​ള്ള വീ​ട്ടി​ലെ​ത്തി​യ​പ്പോ​ൾ മ​ണി ര​ണ്ട​ര ക​ഴി​ഞ്ഞു. ലി​ഫ്റ്റ് പ​ണി​മു​ട​ക്കി​യ​തി​നാ​ൽ ഏ​ഴാം നി​ല​യി​ലെ അ​പ്പാ​ർ​ട്‌​മെ​ന്റി​ലേ​ക്ക് എ​ന്റെ ഭാ​ണ്ഡ​ക്കെ​ട്ടു​മാ​യി ന​ട​ന്നു​ക​യ​റേ​ണ്ടി​വ​ന്നു. പ​ക്ഷേ വി​ശ്ര​മി​ക്കാ​ൻ സ​മ​യ​മി​ല്ല.

 ഞാ​ൻ തി​ര​ക്കു​കൂ​ട്ടി, ‘‘സ​ന്ദീ​പേ​ട്ടാ... വേ​ഗം വ​രൂ... അ​ഞ്ചു​മ​ണി ക​ഴി​ഞ്ഞാ​ൽ ലൂ​സി​യെ കാ​ണാ​ൻ പ​റ്റി​ല്ല.’’

‘‘നീ ​ധൃ​തി​കൂ​ട്ടി​യി​ട്ട് യാ​തൊ​രു കാ​ര്യ​വു​മി​ല്ല. അ​വ​ൾ അ​ത്ര പെ​ട്ടെ​ന്ന് പി​ടിത​രു​ന്ന​വ​ള​ല്ല. മി​ക്ക​വാ​റും അ​വ​ൾ ഏ​തെ​ങ്കി​ലും വി​ദേ​ശ പ​ര്യ​ട​ന​ത്തി​ലാ​കും. ഞാ​ൻ കൊ​ണ്ടു​പോ​യി​ല്ലെ​ന്ന പ​രാ​തി വേ​ണ്ട. ന​മു​ക്ക് അ​വി​ടെ​വ​രെ പോ​യി​നോ​ക്കാം.’’

ലൂ​സി​ക്ക് ലോ​ക​മെ​മ്പാ​ടും ആ​രാ​ധ​ക​രു​ണ്ട്. 1974ലാ​ണ് അ​മേ​രി​ക്ക​ൻ ശാ​സ്ത്ര​ജ്ഞ​ർ, ഇ​ത്യോ​പ്യ​യു​ടെ കി​ഴ​ക്ക​ൻ പ്ര​ദേ​ശ​മാ​യ അ​ഫാ​ർ​നി​ന്ന് മൂ​ന്ന​ര​ ദ​ശല​ക്ഷം വ​ർ​ഷം മു​മ്പ് ജീ​വി​ച്ചി​രു​ന്ന മ​നു​ഷ്യ​ന്റെ പൂ​ർ​വി​ക​നാ​യ ‘ഓ​സ്ട്ര​ലോ​പി​ത്തി​ക്ക​സ് അ​ഫാ​റെ​ൻ​സി​സ്’ വം​ശ​ത്തി​ന്റെ അ​സ്ഥി​കൂ​ട​ത്തി​ന്റെ ഭാ​ഗ​ങ്ങ​ൾ ക​ണ്ടെ​ത്തി​യ​ത്. ക്യാ​മ്പി​ൽ അ​ന്ന് ബീ​റ്റി​ൽ​സി​ന്റെ പ്ര​ശ​സ്ത​മാ​യ പാ​ട്ടാ​യ ‘ലൂ​സി ഇ​ൻ ദി ​സ്‌​കൈ വി​ത്ത് ഡ​യ​മ​ണ്ട്സ്’ എ​ന്ന പാ​ട്ടാ​യി​രു​ന്നു വെ​ച്ചി​രു​ന്ന​ത്. അ​ന്ന് ക​ണ്ടു​പി​ടി​ച്ച അ​സ്ഥി​കൂ​ട​ത്തി​നു ‘ലൂ​സി’ എ​ന്ന പേ​ര് ന​ൽ​കാ​ൻ ആ ​പാ​ട്ട് നി​മി​ത്ത​മാ​യി.

അ​തു​വ​രെ ക​ണ്ടെ​ത്തി​യ​തി​ൽ ഏ​റ്റ​വും പ​ഴ​ക്ക​മേ​റി​യ​തും പൂ​ർ​ണ​വു​മാ​യ അ​സ്ഥി​കൂ​ടം എ​ന്ന നി​ല​ക്ക് ലൂ​സി​യെ ക​ണ്ടെ​ത്തി​യ​ത് ന​ര​വം​ശ ശാ​സ്ത്ര​ജ്ഞ​രെ സം​ബ​ന്ധി​ച്ചി​ട​ത്തോ​ളം വ​ലി​യൊ​രു നാ​ഴി​ക​ക്ക​ല്ലാ​യി. മ​നു​ഷ്യ​വം​ശം ആ​ഫ്രി​ക്ക​യി​ൽ​നി​ന്നാ​ണ് ഉ​ത്ഭ​വ​പ്പെ​ട്ട​ത് എ​ന്ന സി​ദ്ധാ​ന്ത​ത്തി​ന് ആ ​ക​ണ്ടെ​ത്ത​ൽ കൂ​ടു​ത​ൽ പി​ന്തു​ണ ന​ൽ​കി. നാ​ൽ​ക്കാ​ലി​യി​ൽ​നി​ന്ന് ഇ​രു​കാ​ലി​യി​ലേ​ക്കു​ള്ള മ​നു​ഷ്യ​വ​ർ​ഗ​ത്തി​ന്റെ പ​രി​ണാ​മ​ത്തി​ന്റെ തെ​ളി​വു​കൂ​ടി​യാ​യി​രു​ന്നു ലൂ​സി. അ​തു​കൊ​ണ്ടു​ത​ന്നെ പ​ല പാ​ശ്ചാ​ത്യ രാ​ജ്യ​ങ്ങ​ളി​ലെ മ്യൂ​സി​യ​ങ്ങ​ളും ലൂ​സി​യെ പ്ര​ദ​ർ​ശി​പ്പി​ക്കാ​ൻ മു​ൻ​കൈയെടു​ക്കാ​റു​ണ്ട്.

വീ​ട്ടി​ൽ​നി​ന്ന് ന​ഗ​ര​ത്തി​ര​ക്കി​ൽ​ക്കൂ​ടി മു​ക്കാ​ൽ മ​ണി​ക്കൂ​ർ ഡ്രൈ​വ് ചെ​യ്ത് ആ​ഡി​സ് അ​ബ​ബ യൂ​നി​വേ​ഴ്‌​സി​റ്റി​യു​ടെ അ​ടു​ത്തെ​ത്തി. വ​ണ്ടി പാ​ർ​ക്ക് ചെ​യ്യാ​ൻ അ​ടു​ത്തെ​ങ്ങും സ്ഥ​ല​മി​ല്ല. ഞാ​ൻ ചാ​ടി അ​വി​ടെ​യി​റ​ങ്ങി. സ​ന്ദീ​പേ​ട്ട​ൻ വ​ണ്ടി പാ​ർ​ക്ക് ചെ​യ്യാ​ൻ പോ​യി. പോ​കു​ന്ന​തി​നു​ മു​മ്പ് ലൂ​സി​യെ പ്ര​ദ​ർ​ശി​പ്പി​ച്ചി​ട്ടു​ള്ള നാ​ഷ​ന​ൽ മ്യൂ​സി​യം കെ​ട്ടി​ടം കാ​ണി​ച്ചു​ത​ന്നു. വ​ലി​യൊ​രു കോ​മ്പൗ​ണ്ടി​നു​ള്ളി​ലാ​ണ് ആ ​കെ​ട്ടി​ടം. ചു​റ്റു​മ​തി​ൽ പു​ന​ർ​നി​ർ​മാ​ണ ഭാ​ഗ​മാ​യി പൊ​ളി​ച്ചി​ട്ടി​ട്ടു​ണ്ട്. പ്ര​വേ​ശ​ന ക​വാ​ട​ത്തി​ലേ​ക്ക് റോ​ഡി​ൽ​ക്കൂ​ടി ന​ട​ന്നെ​ത്തു​ന്ന​തി​ലും എ​ളു​പ്പ​മാ​ണ് പൊ​ളി​ച്ചി​ട്ട ഭാ​ഗ​ത്തു​കൂ​ടി ഉ​ള്ളി​ൽ ക​ട​ക്കാ​ൻ. സ​മ​യം നാ​ലേ​കാ​ലാ​യി. ഇ​നി​യും വൈ​കി​യാ​ൽ വ​ന്ന കാ​ര്യം ന​ട​ക്കി​ല്ല. കൂ​ടു​ത​ൽ ആ​ലോ​ചി​ക്കാ​തെ ഞാ​ൻ ആ ​അ​തി​ക്ര​മം കാ​ണി​ച്ചു -​നു​ഴ​ഞ്ഞു​ള്ളി​ലേ​ക്ക് ക​യ​റി. അ​ക​ത്തു പ്ര​വേ​ശി​ച്ച​തും കു​റ​ച്ച​ക​ലെ​യാ​യി മൂ​ന്നാ​ലു പൊ​ലീ​സു​കാ​ർ ഇ​രി​ക്കു​ന്ന​തു ക​ണ്ടു. ഞാ​ൻ അ​വ​രെ കാ​ണാ​ത്ത​പോ​ലെ കെ​ട്ടി​ടം ല​ക്ഷ്യ​മാ​ക്കി ന​ട​ന്നു.

ഒ​രു പൊ​ലീ​സു​കാ​ര​ൻ എ​ന്റെ പി​ന്നാ​ലെ ഓ​ടി​വ​രു​ന്നു​ണ്ടെ​ന്ന് മ​ന​സ്സി​ലാ​ക്കി​യ​തും ഞാ​ൻ അ​വി​ടെ നി​ന്നു. ഇ​ത്യോ​പ്യ​ൻ ഭാ​ഷ​യാ​യ അം​ഹാ​റി​ക്കി​ൽ അ​യാ​ൾ എ​ന്തോ പ​റ​ഞ്ഞു. ഞാ​ൻ ‘‘ഇം​ഗ്ലീ​ഷ് ഇം​ഗ്ലീ​ഷ്’’ എ​ന്ന് തി​രി​ച്ചു​പ​റ​ഞ്ഞു. അ​തോ​ടെ അ​യാ​ൾ ത​ന്റെ കൂ​ട്ടു​കാ​ര​നെ കൈ​കൊ​ട്ടി വി​ളി​ച്ചു. ക​ക്ഷി​ക്ക് എ​ന്നെ അ​ത്ര​ക്ക​ങ്ങോ​ട്ടു പി​ടി​ച്ചി​ട്ടി​ല്ല. അ​ടു​ത്തെ​ത്തി​യ​തേ പൊ​ളി​ഞ്ഞു കി​ട​ന്ന​ടു​ത്തു​കൂ​ടി നു​ഴ​ഞ്ഞു ക​യ​റാ​ൻ ശ്ര​മി​ച്ച​തി​ന് ചീ​ത്ത പ​റ​ഞ്ഞു.

‘‘ഞാ​ൻ ലൂ​സി​യെ കാ​ണാ​ൻ ഇ​ന്ത്യ​യി​ൽ​നി​ന്ന് വ​ന്ന​താ​ണ്. ദ​യ​വു ചെ​യ്തു എ​ന്നേ ഒ​ന്ന് വി​ട്ടേ​ക്കൂ. നാ​ളെ രാ​വി​ലെ ഞാ​ൻ ഇ​വി​ട​ന്നു പോ​കും. പി​ന്നെ എ​നി​ക്ക​വ​ളെ കാ​ണാ​ൻ പ​റ്റി​ല്ല. പ്ലീ​സ്...’’ ഞാ​ൻ താ​ണ​പേ​ക്ഷി​ച്ചു.

‘‘പ​ക്ഷേ, അ​തി​നു മ്യൂ​സി​യം ന​വീ​ക​ര​ണ പ്ര​വൃ​ത്തി​ക​ൾ​ക്കാ​യി ഒ​രു വ​ർ​ഷ​ത്തേ​ക്ക് അ​ട​ച്ചി​രി​ക്കു​ക​യാ​ണ്.’’

‘‘അ​ങ്ങ​നെ​യെ​ങ്ങ​നെ ഇ​ത്ര​യും കാ​ല​മൊ​ക്കെ അ​ട​ച്ചി​ടാ​ൻ പ​റ്റും? ഞാ​ൻ ലൂ​സി​യെ പു​റ​ത്തു​നി​ന്ന് ഒ​രു നോ​ക്ക് ക​ണ്ടോ​ട്ടെ?’’

‘‘അ​തൊ​ന്നും സാ​ധ്യ​മ​ല്ല. മാ​ത്ര​വു​മ​ല്ല ലൂ​സി ഇ​വി​ടി​ല്ല. യൂ​റോ​പ്പി​ൽ പ​ര്യ​ട​ന​ത്തി​നാ​യി ക​ഴി​ഞ്ഞ​മാ​സം കൊ​ണ്ടു​പോ​യി.’’

ആ​കെ നി​രാ​ശ​യാ​യി. യാ​ത്ര​യു​ടെ തു​ട​ക്കം​ത​ന്നെ പാ​ളി. വ​ൻ പ്ര​ശ്‌​ന​ങ്ങ​ളു​മാ​യി തു​ട​ങ്ങി​യ മം​ഗോ​ളി​യ യാ​ത്ര, ഓ​ൾ ഇ​ന്ത്യ യാ​ത്ര എ​ല്ലാം ന​ല്ല രീ​തി​യി​ലാ​ണ് മു​ഴു​മി​പ്പി​ച്ച​ത്. അ​തൊ​ക്കെ ഓ​ർ​ത്തു സ്വ​യം ആ​ശ്വ​സി​ക്കാ​ൻ ശ്ര​മി​ച്ചു. അ​പ്പോ​ഴേ​ക്കും സ​ന്ദീ​പേ​ട്ട​ൻ അ​വി​ടെ​യെ​ത്തി. ഞാ​ൻ നി​രാ​ശ​പ്പെ​ട്ടി​രി​ക്കു​ന്ന​ത് ക​ണ്ടു സ​ന്ദീ​പേ​ട്ട​ൻ എ​ന്നെ ഒ​രാ​ളെ പ​രി​ച​യ​പ്പെ​ടു​ത്താ​ൻ കൊ​ണ്ടു​പോ​കാ​മെ​ന്ന് പ​റ​ഞ്ഞു.

‘‘30 കൊ​ല്ലം മു​മ്പ് നി​ന്നെ​പ്പോ​ലൊ​രു ആ​ല​പ്പു​ഴ​ക്കാ​രി ഒ​റ്റ​ക്ക് ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ൽ എ​ത്തി​ച്ചേ​ർ​ന്നി​രു​ന്നു. അ​വ​ർ പ​ക്ഷേ ഇ​വി​ടെ സ്ഥി​ര​താ​മ​സ​മാ​യി. ലൂ​സി​ക്ക് പ​ക​രം അ​വ​രെ ക​ണ്ടാ​ലോ?’’

അ​ത്യാ​ധു​നി​ക ആ​ശ​യ​വി​നി​മ​യ സം​വി​ധാ​ന​ങ്ങ​ൾ സ​ഹാ​യ​ത്തി​നു​ണ്ടാ​യി​ട്ടു​പോ​ലും ഒ​രു​പാ​ടു കാ​ല​ത്തെ ചി​ന്ത​ന​ത്തി​നും പു​ന​ർ​വി​ചി​ന്ത​ന​ത്തി​നും ശേ​ഷ​മാ​ണു ഞാ​ൻ യാ​ത്ര തി​രി​ച്ച​ത്. അ​പ്പോ​ൾ 30 കൊ​ല്ലം മു​മ്പ് ഒ​രു മ​ല​യാ​ളി എ​ന്ത് ധൈ​ര്യ​ത്തി​ലാ​യി​രി​ക്കും ഇ​വി​ടെ എ​ത്തി സ്ഥി​ര​താ​മ​സ​മാ​ക്കാ​ൻ തീ​രു​മാ​നി​ച്ച​ത്? എ​ന്താ​യി​രി​ക്കും അ​വ​രു​ടെ അ​നു​ഭ​വ​ങ്ങ​ൾ? എ​ന്നി​ൽ കൗ​തു​ക​മു​ണ​ർ​ന്നു. അ​ൽ​പം ദൂ​രെ​യാ​യി പാ​ർ​ക്ക് ചെ​യ്ത കാ​റി​ന്റെ​യ​ടു​ത്തേ​ക്ക് ന​ട​ന്നു. കു​റ​ച്ചു​ദൂ​രം ന​ട​ന്ന​പ്പോ​ൾ​ത​ന്നെ ചെ​റി​യ കി​ത​പ്പ​നു​ഭ​വ​പ്പെ​ട്ടു. എ​ണ്ണാ​യി​രം അ​ടി ഉ​യ​ര​ത്തി​ൽ സ്ഥി​തി​ചെ​യ്യു​ന്ന ആ​ഡി​സ് അ​ബ​ബ ലോ​ക​ത്തി​ലെ ഏ​റ്റ​വും ഉ​യ​ർ​ന്ന ത​ല​സ്ഥാ​ന​ങ്ങ​ളി​ലൊ​ന്നാ​ണെ​ന്ന് അ​പ്പോ​ൾ ഓ​ർ​ത്തു.

എ​ന്നെ​യും കൂ​ട്ടി നേ​രെ പോ​യ​ത് ഒ​രു പ​ള്ളി​യി​ലേ​ക്കാ​ണ്. പ​ള്ളി​യു​ടെ വ​ലി​യ കോ​മ്പൗ​ണ്ടി​ൽ ഒ​രു സ്‌​കൂ​ളും ചാ​ര​നി​റ​ത്തി​ലെ മ​റ്റു ചി​ല കെ​ട്ടി​ട​ങ്ങ​ളു​മു​ണ്ട്. സ​ന്ദീ​പേ​ട്ട​ൻ ആ​രെ​യോ ഫോ​ണി​ൽ വി​ളി​ച്ചു. കു​റ​ച്ചു ക​ഴി​ഞ്ഞ​പ്പോ​ൾ ഒ​രു ക​ന്യാ​സ്ത്രീ ചുണ്ടിൽ പുഞ്ചിരിയോടെ ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ അ​ടു​ത്തേ​ക്ക് വ​ന്നു. സ​ന്ദീ​പേ​ട്ട​ൻ പ​രി​ച​യ​പ്പെ​ടു​ത്തി. സി​സ്റ്റ​ർ ആ​ശ. തൊ​ട്ട​ടു​ത്തു​ള്ള സ്‌​കൂ​ളി​ന്റെ പ്രി​ൻ​സി​പ്പ​ൽ. ഒ​രു പ്രി​ൻ​സി​പ്പ​ലി​ന്റെ ത​ന​തു ഭാ​വ​വാ​ഹാ​ദി​ക​ളൊ​ന്നു​മി​ല്ലാ​തെ​യാ​യി​രു​ന്നു സി​സ്റ്റ​ർ പെ​രു​മാ​റി​യ​ത്. നാ​ട്ടി​ലെ വി​ശേ​ഷ​ങ്ങ​ളൊ​ക്കെ ചോ​ദി​ച്ചു. ഞ​ങ്ങ​ളെ സി​സ്റ്റ​ർ താ​മ​സി​ക്കു​ന്ന മ​ഠ​ത്തി​ലേ​ക്ക് കൂ​ട്ടി​ക്കൊ​ണ്ടു​പോ​യി.

വീ​ട്ടി​ലു​ണ്ടാ​ക്കി​യ പ​ല​ഹാ​ര​വും ചെ​റു​പ​ഴ​വും ത​ന്നു സ്വീ​ക​രി​ച്ചു. ഏ​റെ​നേ​രം ഞ​ങ്ങ​ൾ വി​ശേ​ഷം പ​റ​ഞ്ഞി​രു​ന്നു. പാ​വ​പ്പെ​ട്ട​വ​ർ​ക്കു​വേ​ണ്ടി ജീ​വി​ക്ക​ണം എ​ന്ന ആ​ഗ്ര​ഹം​കൊ​ണ്ടാ​ണ് എ​ട​ത്വാ​ക്കാ​രി​യാ​യ സി​സ്റ്റ​ർ തി​രു​വ​സ്ത്രം ധ​രി​ച്ച​ത്. നാ​ട്ടി​ലെ സാ​ഹ​ച​ര്യ​ങ്ങ​ളെ​ക്കാ​ൾ മോ​ശ​മാ​ണ് ഇ​ന്ത്യ​യി​ലെ മ​റ്റു സം​സ്ഥാ​ന​ങ്ങ​ളി​ലെ സ്ഥി​തി​ഗ​തി​ക​ൾ എ​ന്ന് മ​ന​സ്സി​ലാ​ക്കി കേ​ര​ള​ത്തി​ന് പു​റ​ത്ത് ജോ​ലി​ക്ക് ശ്ര​മി​ച്ചു. രാ​ജ​സ്ഥാ​നി​ൽ ജോ​ലി നോ​ക്കു​മ്പോ​ഴാ​ണ് ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ലേ​ക്ക് ക​ന്യാ​സ്ത്രീ​ക​ളെ ആ​വ​ശ്യ​മു​ണ്ടെ​ന്നു അ​റി​ഞ്ഞ​ത്. കൂ​ട്ട​ത്തി​ലു​ള്ള ആ​രും പോ​കാ​ൻ ത​യാ​റാ​കാ​തി​രു​ന്ന​പ്പോ​ൾ സി​സ്റ്റ​ർ മു​ന്നി​ട്ടി​റ​ങ്ങി.

‘‘ഇ​വി​ട​ത്തെ രാ​ഷ്ട്രീ​യ സാ​ഹ​ച​ര്യ​മൊ​ന്നും അ​ന്നെ​നി​ക്ക​റി​യി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു. പാ​വ​പ്പെ​ട്ട കു​ട്ടി​ക​ൾ​ക്ക് വി​ദ്യാ​ഭ്യാ​സം കൊ​ടു​ക്ക​ണം എ​ന്നു​ള്ള ചി​ന്ത മാ​ത്ര​മേ ഉ​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു​ള്ളൂ. വ​ന്ന​പ്പോ​ൾ ആ​ളു​ക​ളെ ഇ​ഷ്ട​മാ​യി. ഇ​വി​ട​ത്തെ മ​നു​ഷ്യ​രെ​ല്ലാം പാ​വ​ങ്ങ​ളാ​ണ്. പ​ള്ളി​യി​ലെ ഉ​ന്ന​ത​ശ്രേ​ണി​യി​ലു​ള്ള വൈ​ദി​ക​ന്മാ​ർ​പോ​ലും ല​ളി​ത​മാ​യ ചെ​റി​യ കെ​ട്ടി​ട​ങ്ങ​ളി​ലാ​ണ് താ​മ​സി​ക്കു​ക. അ​വ​രെ കാ​ണാ​ൻ നാ​ട്ടി​ലെ​പോ​ലെ അ​പ്പോ​യി​ൻ​മെ​ന്റോ ശി​പാ​ർ​ശ​യോ ഒ​ന്നും ആ​വ​ശ്യ​മി​ല്ല. ഞാ​ൻ ആ​ഗ്ര​ഹി​ച്ച​പോ​ലെ​യു​ള്ള ജീ​വി​തം എ​നി​ക്ക് ഇ​വി​ടെ ന​യി​ക്കാ​ൻ സാ​ധി​ച്ചു. ഐ ​ലി​വ്ഡ് വാ​ട്ട് ഐ ​വോ​വ്ഡ് ആ​ൻ​ഡ് ഐ ​ആം ഹാ​പ്പി വി​ത്ത് മൈ ​ഡി​സി​ഷ​ൻ.’’ സി​സ്റ്റ​റു​ടെ വാ​ക്കു​ക​ൾ ഇ​ത്യോ​പ്യ​യെ കൂ​ടു​ത​ൽ അ​റി​യാ​നും കാ​ണാ​നു​മു​ള്ള എ​ന്റെ ആ​ഗ്ര​ഹ​ത്തി​ന് ഊ​ർ​ജം പ​ക​ർ​ന്നു.

അ​ത്താ​ഴ​ത്തി​ന് ഒ​രു ക​ൾ​ച​റ​ൽ റ​സ്റ്റാ​റ​ന്‍റി​ൽ പോ​കാ​ൻ ഞ​ങ്ങ​ൾ തീ​രു​മാ​നി​ച്ചു. ഇ​ത്യോ​പ്യ​ൻ പാ​ട്ടും ഡാ​ൻ​സും ഭ​ക്ഷ​ണ​വു​മാ​ണ് അ​വി​ട​ത്തെ പ്ര​ത്യേ​ക​ത. പോ​കു​ന്ന വ​ഴി​ക്ക് പ​ല വ​ലി​യ കെ​ട്ടി​ട​ങ്ങ​ളും ക​ണ്ടു. ദ​രി​ദ്ര രാ​ജ്യ​ങ്ങ​ളി​ൽ ഒ​ന്നാ​യ​തു​കൊ​ണ്ട് വി​ദേ​ശ എ​ൻ.​ജി.​ഒ​ക​ൾ​ക്ക് പ്ര​വ​ർ​ത്തി​ക്കാ​നാ​യി ഐ​ക്യ​രാ​ഷ്ട്ര സ​ഭ​യു​ണ്ടാ​ക്കി​യ കെ​ട്ടി​ട​ങ്ങ​ളാ​ണ് അ​വ​യി​ൽ ചി​ല​ത്. എ​ല്ലാ ആ​ഫ്രി​ക്ക​ൻ രാ​ജ്യ​ങ്ങ​ളു​മു​ൾ​പ്പെ​ടു​ന്ന ആ​ഫ്രി​ക്ക​ൻ യൂ​നി​യ​നും ഇ​വി​ടെ ആ​സ്ഥാ​ന​മു​ണ്ട്. ര​ണ്ടു വ​ർ​ഷ​ത്തി​ൽ ഒ​രി​ക്ക​ൽ കാ​ര്യ​ങ്ങ​ൾ വി​ല​യി​രു​ത്താ​ൻ നേ​താ​ക്ക​ന്മാ​ർ ഇ​വി​ടെ കൂ​ടാ​റു​ണ്ട്. മെ​സ്‌​ക​ൽ സ്‌​ക്വ​യ​റി​ന​ടു​ത്തു​കൂ​ടി​യാ​ണ് ഞ​ങ്ങ​ൾ ക​ട​ന്നു​പോ​യ​ത്. കു​ഞ്ഞു മ​ഞ്ഞ പൂ​ക്ക​ളു​ള്ള ചെ​ടി​യാ​ണ് മെ​സ്‌​ക​ൽ. ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ൽ പു​തു​വ​ർ​ഷം തു​ട​ങ്ങു​ന്ന​ത് സെ​പ്റ്റം​ബ​ർ മാ​സ​ത്തി​ലാ​ണ്. ആ ​സ​മ​യ​മാ​ണ് ഈ ​പൂ​ക്ക​ൾ വി​രി​യു​ന്ന​ത്. പു​തു​വ​ർ​ഷ ആ​ഘോ​ഷ ഭാ​ഗ​മാ​യി മെ​സ്‌​ക​ൽ ഫെ​സ്റ്റി​വ​ൽ ന​ട​ത്തു​ന്ന സ്‌​ക്വ​യ​റാ​ണ് നേ​ര​ത്തേ ക​ണ്ട​ത്.

‘‘ക​ഴി​ഞ്ഞ ഒ​ന്നൊ​ന്ന​ര​ക്കൊ​ല്ലം​കൊ​ണ്ട് ഈ ​ന​ഗ​രം ആ​കെ മാ​റി. ദു​ബൈ മാ​തൃ​ക​യി​ലു​ള്ള വി​ക​സ​ന​മാ​ണ് പ്ര​ധാ​ന​മ​ന്ത്രി അ​ബി അ​ഹ്മ​ദ് ല​ക്ഷ്യ​മി​ടു​ന്ന​ത്. അ​റേ​ബ്യ​യി​ൽ​നി​ന്ന് കൊ​ണ്ടു​വ​ന്ന പ​ന​ക​ൾ ന​ഗ​ര​ത്തി​ലെ പ​ല ഭാ​ഗ​ങ്ങ​ളി​ലും വെ​ച്ചു പി​ടി​പ്പി​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ട്. വെ​ള്ള അ​ല്ലെ​ങ്കി​ൽ ചാ​ര​നി​റം മാ​ത്ര​മേ കെ​ട്ടി​ട​ത്തി​ന​ടി​ക്കാ​ൻ അ​നു​മ​തി​യു​ള്ളൂ. ലൈ​റ്റി​ങ് നി​ർ​ബ​ന്ധ​മാ​ണ്. ത​ട്ടു​ക​ട​ക​ളും ചെ​റി​യ ക​ട​ക​ളു​മെ​ല്ലാം ഒ​ഴി​പ്പി​ച്ചു. ഈ ​റോ​ഡ് ആ​റു​വ​രി പാ​ത​യാ​യ​ത് വി​ക​സ​ന​ത്തി​ന്റെ ഭാ​ഗ​മാ​യാ​ണ്’’ –സ​ന്ദീ​പേ​ട്ട​ൻ വി​ശ​ദീ​ക​രി​ച്ചു.

‘‘രാ​ജ്യ​ത്തി​ലെ ഭൂ​രി​ഭാ​ഗം ആ​ളു​ക​ളും പ​ട്ടി​ണി​യും പ​രി​വ​ട്ട​വു​മാ​യി ക​ഴി​യു​മ്പോ​ൾ ന​ഗ​ര​ത്തി​ൽ ഇ​ത്ര​യും ആ​ഡം​ബ​രം കാ​ണി​ക്കേ​ണ്ട കാ​ര്യ​മു​ണ്ടോ? ജ​ന​ങ്ങ​ൾ​ക്കു​ള്ള അ​ടി​സ്ഥാ​ന സൗ​ക​ര്യ​ങ്ങ​ളി​ൽ വേ​ണ്ടേ ശ്ര​ദ്ധ കേ​ന്ദ്രീ​ക​രി​ക്കാ​ൻ?’’

‘‘അ​ബി അ​ഹ്മ​ദ് പ​റ​യു​ന്ന​ത് ന​ഗ​ര​ത്തി​ന്റെ വി​ക​സ​നം വി​ദേ​ശ നി​ക്ഷേ​പ​ക​രെ ആ​ക​ർ​ഷി​ക്കു​മെ​ന്നാ​ണ്. അ​ങ്ങ​നെ നി​ക്ഷേ​പ​ങ്ങ​ൾ കി​ട്ടി​ത്തു​ട​ങ്ങു​മ്പോ​ൾ രാ​ജ്യ​ത്തി​ന്റെ മ​റ്റു ഭാ​ഗ​ങ്ങ​ളി​ലെ സൗ​ക​ര്യ​ങ്ങ​ൾ മെ​ച്ച​പ്പെ​ടു​ത്താ​ൻ ക​ഴി​യും. ചൈ​ന​യും സൗ​ദി അ​റേ​ബ്യ​യും പ​ല നി​ർ​മാ​ണ പ്ര​വ​ർ​ത്ത​ന​ങ്ങ​ളും ആ​രം​ഭി​ച്ചുക​ഴി​ഞ്ഞു. ഇ​പ്പോ​ൾ രാ​ജ്യ​ത്തി​ന്‍റെ 80 ശ​ത​മാ​നം ജി.​ഡി.​പി​യും ത​ല​സ്ഥാ​ന ന​ഗ​ര​ത്തി​ൽ​നി​ന്ന് മാ​ത്ര​മാ​ണ്. ആ​ളു​ക​ൾ ഗ്രാ​മ​ങ്ങ​ളി​ൽ​നി​ന്ന് ഇ​ങ്ങോ​ട്ടേ​ക്ക് ചേ​ക്കേ​റു​ക​യാ​ണ്.’’

‘‘മ​ല​ർ​പ്പൊ​ടി​ക്കാ​ര​ന്റെ സ്വ​പ്നം പോ​ലാ​കാ​തി​രു​ന്നാ​ൽ മ​തി!’’

ഞ​ങ്ങ​ൾ 2000 ഹ​ബേ​ഷ റ​സ്റ്റാ​റ​ന്‍റി​ൽ എ​ത്തി. എ​ന്നെ ഇ​റ​ക്കി സ​ന്ദീ​പേ​ട്ട​ൻ കാ​ർ പാ​ർ​ക്ക് ചെ​യ്യാ​ൻ പോ​യി. റ​സ്റ്റാ​റ​ന്‍റി​ന്റെ ക​ത​ക് അ​ട​ഞ്ഞു കി​ട​ക്കു​ന്നു. മു​ന്നി​ൽ പാ​റാ​വു​കാ​രു​ണ്ട്. അ​ങ്ങോ​ട്ട് ചെ​ന്ന​തും അ​വ​ർ മു​റി ഇം​ഗ്ലീ​ഷി​ൽ ‘‘ഓ​പ​ണി​ങ് വ​ൺ തേ​ർ​ട്ടി. കം ​ലേ​റ്റ​ർ’’ എ​ന്ന് പ​റ​ഞ്ഞു. സ​മ​യം ഏ​ഴേ​കാ​ൽ ആ​യി​ട്ടേ ഉ​ള്ളൂ. രാ​ത്രി ഒ​ന്ന​ര​ക്കാ​ണോ ഇ​വി​ട​ത്തെ മ​നു​ഷ്യ​ർ അ​ത്താ​ഴം ക​ഴി​ക്കു​ന്ന​ത്. ഞാ​ൻ ആ​ശ​യ​ക്കു​ഴ​പ്പ​ത്തി​ലാ​യി.

അ​ധ്യാ​യം - 2 ആ​ഫ്രി​ക്ക​ൻ ജറൂ​സ​ല​മി​ലേ​ക്ക്

സ​ന്ദീ​പേ​ട്ട​ൻ വ​ന്ന​പ്പോ​ഴാ​ണ് കാ​ര്യം മ​ന​സ്സി​ലാ​യ​ത്. ഇ​വി​ട​ത്തെ സ​മ​യം രാ​ത്രി ഒ​ന്ന​ര എ​ന്നാ​ൽ ന​മ്മു​ടെ വൈ​കീ​ട്ട് ഏ​ഴ​ര​യാ​ണ്. 24 മ​ണി​ക്കൂ​ർ ക്ലോ​ക്കി​ന് പ​ക​രം, ഇ​ത്യോ​പ്യ​ക്കാ​ർ പ്ര​ത്യേ​ക​മാ​യ സ​മ​യ​ക്ര​മ​മാ​ണ് പി​ന്തു​ട​രു​ന്ന​ത്. അ​വ​രു​ടെ ദി​വ​സം ആ​രം​ഭി​ക്കു​ന്ന​ത് രാ​വി​ലെ ആ​റു മ​ണി​ക്കാ​ണ്. ന​മ്മു​ടെ ഏ​ഴു മ​ണി അ​വ​ർ​ക്ക് രാ​വി​ലെ ഒ​രു മ​ണി​യാ​ണ്! വൈ​കീ​ട്ട് ആ​റു മ​ണി​ക്കാ​ണ് അ​വ​രു​ടെ ഉ​ച്ച​ക്ക് പ​ന്ത്ര​ണ്ടു മ​ണി. അ​താ​യ​ത് ആ ​ഗാ​ർ​ഡ് പ​റ​ഞ്ഞ പ്ര​കാ​രം ഒ​ന്ന​ര മ​ണി​ക്ക് എ​ന്ന​യാ​ൾ ഉ​ദ്ദേ​ശി​ച്ച​ത് വൈ​കീ​ട്ട് ഏ​ഴ​ര​യാ​ണ്. അ​തു​പോ​ലെ വ​ർ​ഷ​ക്ക​ണ​ക്കും വ്യ​ത്യാ​സ​മു​ണ്ട്. ഇ​പ്പോ​ൾ ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ൽ 2017 ആ​ണ്. ന​മ്മ​ളെ​ക്കാ​ൾ എ​ട്ടു കൊ​ല്ലം പി​ന്നി​ൽ. ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ൽ 13 മാ​സ​ത്തെ ക​ല​ണ്ട​റാ​ണ് ഉ​പ​യോ​ഗി​ക്കു​ന്ന​ത്. അ​തി​ൽ മു​പ്പ​തു ദി​വ​സ​മു​ള്ള പ​ന്ത്ര​ണ്ടു മാ​സ​വും, അ​ഞ്ചോ ആ​റോ ദി​വ​സ​മു​ള്ള പ​തി​മൂ​ന്നാം മാ​സ​വു​മാ​ണു​ള്ള​ത്. പു​രാ​ത​ന കോ​പ്റ്റി​ക് ക​ല​ണ്ട​റി​ൽ​നി​ന്നാ​ണ് 13 മാ​സ​ത്തെ സ​മ്പ്ര​ദാ​യം ഉ​ത്ഭ​വി​ച്ച​തെ​ന്നാ​ണ് ക​രു​ത​പ്പെ​ടു​ന്ന​ത്.

ഞ​ങ്ങ​ൾ ഹോ​ട്ട​ലി​നു​ള്ളി​ൽ പ്ര​വേ​ശി​ച്ചു. വ​ലി​യൊ​രു ഹാ​ൾ. ഒ​ര​റ്റ​ത്താ​യി​ട്ട് സ്റ്റേ​ജ് സ​ജ്ജീ​ക​രി​ച്ചി​രി​ക്കു​ന്നു. അ​വി​ടെ കു​റ​ച്ചു സ്ത്രീ​ക​ളും പു​രു​ഷ​ന്മാ​രു​മു​ണ്ട്. സ്റ്റേ​ജി​നെ അ​ഭി​മു​ഖീ​ക​രി​ക്കു​ന്ന രീ​തി​യി​ലാ​ണ് പൊ​ക്കം കു​റ​ഞ്ഞ മേ​ശ​ക​ൾ ഇ​ട്ടി​ട്ടു​ള്ള​ത്. മേ​ശ​ക്ക് ചു​റ്റും ചെ​റി​യ സോ​ഫ​ക​ൾ. ഞ​ങ്ങ​ൾ മു​ന്നി​ൽ​ത്ത​ന്നെ സീ​റ്റ് പി​ടി​ച്ചു. ഒ​രു സ്ത്രീ, ​ര​സ​ത​ന്ത്രം ലാ​ബി​ലെ ഗോ​ളാ​കൃ​തി​യി​ലു​ള്ള ടെ​സ്റ്റ് ട്യൂ​ബി​ന്റെ രൂ​പ​ത്തി​ലു​ള്ള ചെ​റി​യ ചി​ല്ലു ജ​ഗി​ൽ നേ​ർ​ത്ത മ​ഞ്ഞ​നി​റ​മു​ള്ള ദ്രാ​വ​കം കൊ​ണ്ടു​വെ​ച്ചു. അ​വ​ർ പു​ഞ്ചി​രി​ച്ചു​കൊ​ണ്ട് എ​ന്റെ ഗ്ലാ​സി​ലേ​ക്ക് അ​ത് പ​ക​ർ​ന്നു​കൊ​ണ്ട് പ​റ​ഞ്ഞു.

‘‘ഇ​ത് തെ​ജ് ആ​ണ്. തേ​നി​ൽ​നി​ന്നു​ണ്ടാ​ക്കു​ന്ന ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ പാ​നീ​യം. ഗെ​ഷോ എ​ന്ന ഔ​ഷ​ധ​സ​സ്യ​വും തേ​നും വെ​ള്ള​വും മാ​ത്ര​മാ​ണ് ഇ​തി​ന്റെ ചേ​രു​വ​ക​ൾ. ധൈ​ര്യ​മാ​യി കു​ടി​ക്കാം’’. ഉ​ട​ൻ സ​ന്ദീ​പേ​ട്ട​ൻ സ്വ​രം​താ​ഴ്ത്തി എ​ന്നെ താ​ക്കീ​ത് ചെ​യ്തു, ‘‘പ​ത്തു ശ​ത​മാ​നം മ​ദ്യ​മു​ണ്ട്. കൂ​ടു​ത​ൽ കു​ടി​ക്കാ​ൻ നി​ൽ​ക്ക​ണ്ട.’’ ഞാ​ൻ അ​ൽ​പം രു​ചി​ച്ചു​നോ​ക്കി. ചെ​റി​യ പു​ളി​പ്പും ന​ല്ല മ​ധു​ര​വും.

ഇ​തി​നി​ട​യി​ൽ വേ​ദി​യി​ൽ പ​രി​പാ​ടി​ക​ൾ ആ​രം​ഭി​ച്ചു. ആ​ദ്യം ഒ​രു പെ​ൺ​കു​ട്ടി അം​ഹാ​റി​ക്കി​ൽ ഗാ​ന​ങ്ങ​ൾ ആ​ല​പി​ച്ചു. ശേ​ഷം സ്ത്രീ​ക​ളും പു​രു​ഷ​ന്മാ​രും ചേ​ർ​ന്ന് ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ലെ വി​വി​ധ സ്ഥ​ല​ങ്ങ​ളി​ൽ നി​ന്നു​ള്ള നൃ​ത്തം അ​വ​ത​രി​പ്പി​ച്ചു. ഓ​രോ നൃ​ത്ത​ത്തി​ന്റെ​യും ച​ല​ന​ങ്ങ​ൾ​ക്കാ​യി ഓ​രോ ശ​രീ​ര ഭാ​ഗ​മാ​യി​രു​ന്നു ഉ​പ​യോ​ഗി​ച്ച​ത്. ചി​ല നൃ​ത്ത​ത്തി​ൽ ചു​മ​ലും മാ​റും മാ​ത്രം അ​ന​ങ്ങി​യ​പ്പോ​ൾ, മ​റ്റു ചി​ല​ത് ഇ​ടു​പ്പ് ഉ​പ​യോ​ഗി​ച്ചു​ള്ള​താ​യി​രു​ന്നു. ഏ​റ്റ​വും ര​സം തോ​ന്നി​യ​ത് സ്ത്രീ​ക​ൾ തി​രി​ഞ്ഞു​നി​ന്ന് അ​വ​രു​ടെ നി​തം​ബം​മാ​ത്രം അ​ന​ക്കി ഡാ​ൻ​സ് ക​ളി​ച്ച​താ​ണ്. നൃ​ത്ത​ത്തി​നി​ട​യി​ൽ ന​ർ​ത്ത​കി​മാ​ർ സ്‌​റ്റേ​ജി​ൽ​നി​ന്നും താ​ഴേ​ക്കി​റ​ങ്ങി വ​ന്ന് അ​തി​ഥി​ക​ളെ ഒ​പ്പം നൃ​ത്തം​ചെ​യ്യാ​ൻ ക്ഷ​ണി​ക്കു​ക​യും, അ​വ​രു​ടെ ടേ​ബി​ളി​ന്റെ അ​രി​കി​ൽ നൃ​ത്തം ചെ​യ്യു​ക​യും ചെ​യ്തു.

ടി​പ് പ്ര​തീ​ക്ഷി​ച്ചാ​ണ് അ​വ​ർ അ​ത് ചെ​യ്യു​ന്ന​ത്. ഇ​ന്ത്യ​ക്കാ​ർ പൊ​തു​വെ പൈ​സ കൊ​ടു​ക്കാ​റി​ല്ലാ​ത്ത​തു​കൊ​ണ്ട് അ​വ​ർ ഞ​ങ്ങ​ളെ ഗൗ​നി​ച്ചി​ല്ല. പെ​ട്ടെ​ന്ന് ശ​ബ്ദം നി​ല​ച്ചു. എ​ല്ലാ​വ​രു​ടെ​യും ക​ണ്ണു​ക​ൾ വേ​ദി​യി​ൽ നി​ന്ന സ്ത്രീ​യി​ലേ​ക്കാ​യി. അ​വ​ർ ക​ഴു​ത്തു മെ​ല്ലെ ക​റ​ക്കു​ക​യാ​ണ്. പ​ശ്ചാ​ത്ത​ല​ത്തി​ൽ ആ​രോ വ​ള​രെ സാ​വ​ധാ​നം വീ​ണ പോ​ലു​ള്ള ഉ​പ​ക​ര​ണം വാ​യി​ച്ചു​തു​ട​ങ്ങി. വാ​യ​ന​യു​ടെ സ്പീ​ഡ് കൂ​ടു​ന്ന​ത​നു​സ​രി​ച്ചു അ​വ​ളു​ടെ ത​ല​യു​ടെ ക​റ​ക്ക​ത്തി​ന്റെ വേ​ഗ​ത​യും കൂ​ടി. അ​ത് ക​ണ്ടു​കൊ​ണ്ട് നി​ന്ന എ​നി​ക്ക് ത​ല​ക​റ​ങ്ങു​ന്ന​പോ​ലെ​യും ഛർ​ദി​ക്കാ​ൻ വ​രു​ന്ന​തു​പോ​ലെ​യും തോ​ന്നി. പ​ക്ഷേ, അ​വ​ൾ​ക്ക് ഒ​രു കൂ​സ​ലു​മി​ല്ലാ​യി​രു​ന്നു. ത​ല ക​റ​ക്കു​ന്ന​തി​ന്റെ വേ​ഗ​ത​യാ​ൽ മു​ഖം​പോ​ലും വ്യ​ക്ത​മാ​യി കാ​ണാ​ൻ സാ​ധി​ക്കു​ന്നി​ല്ല. കാ​ണി​ക​ൾ ആ​വേ​ശ​ഭ​രി​ത​രാ​യി. പ​ല​രും വേ​ദി​ക്ക​രി​കി​ൽ ചെ​ന്ന് നോ​ട്ട് കെ​ട്ടു​ക​ൾ അ​വ​ൾ​ക്ക് നേ​രെ എ​റി​ഞ്ഞു​കൊ​ടു​ത്തു.

ഡാ​ൻ​സി​നി​ട​യി​ൽ ഞ​ങ്ങ​ൾ​ക്ക് ഭ​ക്ഷ​ണം കൊ​ണ്ടു​ത​ന്നു. വ​ലി​യ പ്ലേ​റ്റി​ൽ വ​ലി​പ്പ​മു​ള്ള ദോ​ശ. അ​താ​യി​രു​ന്നു അ​വ​രു​ടെ ‘ഇ​ഞ്ചി​റ’ എ​ന്ന വി​ഭ​വം. ത​ല​സ്ഥാ​നം വി​ട്ടാ​ൽ എ​ല്ലാ​യി​ട​ത്തും ഇ​തു മാ​ത്ര​മേ കി​ട്ടൂ എ​ന്ന് സു​ഹൃ​ത്ത് താ​ക്കീ​ത് ചെ​യ്തി​രു​ന്നു. എ​ത്ര പേ​രു​ണ്ടെ​ങ്കി​ലും ഒ​റ്റ പ്ലേ​റ്റി​ലാ​ണ് ഭ​ക്ഷ​ണം വി​ള​മ്പു​ക. ചെ​റി​യ പാ​ത്ര​ത്തി​ൽ ഷി​റോ കൊ​ണ്ടു​വെ​ച്ചു. ക​ട​ല​പ്പൊ​ടി, മ​സാ​ല​യും ചേ​ർ​ത്ത് കു​റു​ക്കി​യു​ണ്ടാ​ക്കു​ന്ന​താ​ണ് അ​ത്. ഷി​റോ​യി​ൽ മു​ക്കി വേ​ണം ഇ​ഞ്ചി​റ ക​ഴി​ക്കാ​ൻ. അ​ത്യാ​വ​ശ്യം പു​ളി​യു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു ദോ​ശ​ക്ക്. പു​ളി​യെ​പ്പ​റ്റി സ​ന്ദീ​പേ​ട്ട​നോ​ട് സൂ​ചി​പ്പി​ച്ച​പ്പോ​ൾ ‘‘ഇ​തൊ​ന്നും ഒ​രു പു​ളി​യേ അ​ല്ല. യ​ഥാ​ർ​ഥ ഇ​ഞ്ചി​റ​ക്ക് ഇ​തി​ലും പു​ളി​പ്പാ​ണ്. തെ​ഫ് എ​ന്ന മി​ല്ലെ​റ്റി​ന്റെ പൊ​ടി വെ​ള്ള​ത്തി​ൽ ക​ല​ക്കി, മൂ​ന്നു ദി​വ​സം പു​ളി​പ്പി​ച്ചാ​ണ് ‘ഇ​ഞ്ചി​റ’ ഉ​ണ്ടാ​ക്കു​ക. ഇ​വി​ടെ വി​ദേ​ശി​ക​ൾ ധാ​രാ​ളം വ​രു​ന്ന​തു​കൊ​ണ്ടാ​ണ് അ​ധി​കം പു​ളി​ക്കാ​ത്ത ഇ​ഞ്ചി​റ കി​ട്ടി​യ​ത്’’ എ​ന്നാ​യി​രു​ന്നു മ​റു​പ​ടി.

തു​ട​ർ​ന്ന് ഷ​ക്ല ടി​ബ്‌​സ് പ​രീ​ക്ഷി​ച്ചു. ആ​ടി​ന്റെ ഇ​റ​ച്ചി ചെ​റി​യ ക​ഷ​ണ​ങ്ങ​ളാ​ക്കി, അ​ധി​കം മ​സാ​ല​യി​ല്ലാ​തെ ചെ​റി​യ തീ​യി​ൽ പൊ​രി​ച്ചെ​ടു​ത്ത​താ​ണ്. അ​ത് ഒ​രു മ​ൺ​പാ​ത്ര​ത്തി​ലാ​ണ് വി​ള​മ്പു​ന്ന​ത്. ചൂ​ട് ക​ന​ലി​ന്റെ പു​റ​ത്തു പാ​ത്രം വെ​ച്ച്, ക​ന​ലി​നൊ​പ്പ​മാ​ണ് ഞ​ങ്ങ​ളു​ടെ മേ​ശ​പ്പു​റ​ത്ത് എ​ത്തി​ച്ച​ത്. ന​ല്ല രു​ചി​യാ​യി​രു​ന്നു. ഭ​ക്ഷ​ണം ക​ഴി​ച്ചു പു​റ​ത്തേ​ക്കി​റ​ങ്ങി​യ​പ്പോ​ൾ അ​ത്യാ​വ​ശ്യം ത​ണു​പ്പ് അ​നു​ഭ​വ​പ്പെ​ട്ടു. കൂ​ടു​ത​ൽ ക​റ​ങ്ങാ​ൻ നി​ൽ​ക്കാ​തെ നേ​രെ വീ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് പോ​യി.

ലാ​ലി​ബെ​ല്ല​യി​ലേ​ക്ക് പോ​കു​ന്ന​തി​ന്റെ ആ​വേ​ശ​ത്തി​ൽ രാ​വി​ലെ എ​ഴു​ന്നേ​റ്റു. ‘ആ​ഫ്രി​ക്ക​ൻ ജ​റൂ​സ​ലം’ എ​ന്നാ​ണ് ലാ​ലി​ബെ​ല്ല​യെ വി​ശേ​ഷി​പ്പി​ക്കു​ന്ന​ത്. ലോ​ക​ത്തി​ൽ അ​വി​ടെ മാ​ത്ര​മാ​ണ് ഏ​ക ശി​ലാ പ​ള്ളി​ക​ൾ കാ​ണാ​ൻ സാ​ധി​ക്കു​ക. ന​മ്മു​ടെ നാ​ട്ടി​ൽ അ​ജ​ന്ത, എ​ല്ലോ​റ, അ​മ​ർ​നാ​ഥ് തു​ട​ങ്ങി​യ ധാ​രാ​ളം ഏ​ക​ശി​ല ക്ഷേ​ത്ര​ങ്ങ​ളു​ണ്ട​ല്ലോ. പ​ള്ളി​യു​ടെ ഫോ​ട്ടോ ഇ​ന്റ​ർ​നെ​റ്റി​ൽ ക​ണ്ട​പ്പോ​ൾ എ​ന്തൊ​ക്കെ​യോ നി​ഗൂ​ഢ​ത​ക​ൾ ഒ​ളി​പ്പി​ച്ചു​വെ​ച്ചി​രു​ന്ന​താ​യി തോ​ന്നി. അ​ത് തേ​ടി​പ്പോ​ക​ണ​മെ​ന്ന് മ​ന​സ്സ് മ​ന്ത്രി​ച്ചു. പ​ല ആ​ഫ്രി​ക്ക​ൻ രാ​ജ്യ​ങ്ങ​ളി​ലും ക്രി​സ്തു​മ​തം പ്ര​ച​രി​പ്പി​ച്ച​ത് അ​വ​രെ കോ​ള​നി​വ​ത്ക​രി​ച്ച​വ​രാ​യി​രു​ന്നു. എ​ന്നാ​ൽ, ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ൽ കാ​ര്യ​ങ്ങ​ൾ വ്യ​ത്യ​സ്ത​മാ​യി​രു​ന്നു. അ​വി​ടെ ഒ​ന്നാം നൂ​റ്റാ​ണ്ടു മു​ത​ൽ ക്രി​സ്തു​മ​തം ആ​ളു​ക​ൾ പി​ന്തു​ട​ർ​ന്നി​രു​ന്നു. വി​ശു​ദ്ധ ഫി​ലി​പ്പോ​സ് ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ലെ ഒ​രു ഷ​ണ്ഡ​നെ പ​രി​വ​ർ​ത്ത​നം ചെ​യ്യാ​ൻ സ​ഹാ​യി​ച്ച​താ​യി പു​തി​യ നി​യ​മ​ത്തി​ൽ പ​റ​യു​ന്നു​ണ്ട്.

324ൽ ​സെ​ന്റ് ഫ്രു​മെ​ന്റ​യ്സ് സ​ഞ്ച​രി​ച്ച ക​പ്പ​ൽ അ​പ​ക​ട​ത്തി​ൽ​പെ​ട്ട് അ​ദ്ദേ​ഹം ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ൽ എ​ത്തി​ച്ചേ​ർ​ന്നു. ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ലെ അ​ക്സം സാ​മ്രാ​ജ്യ​ത്തി​ന്റെ രാ​ജ​കു​മാ​ര​നാ​യ ഇ​സാ​ന​യെ സ്വാ​ധീ​നി​ക്കാ​ൻ ആ ​വി​ശു​ദ്ധ​ന് സാ​ധി​ച്ചു. ഇ​സാ​ന രാ​ജ്യ​ഭ​ര​ണം ഏ​റ്റെ​ടു​ത്തോ​ടെ 330ൽ ​ക്രി​സ്തു​മ​ത​ത്തെ രാ​ജ്യ​ത്തി​ലെ ഔ​ദ്യോ​ഗി​ക മ​ത​മാ​യി പ്ര​ഖ്യാ​പി​ച്ചു. അ​തി​ന് അ​മ്പ​തു വ​ർ​ഷ​ങ്ങ​ൾ​ക്ക് ശേ​ഷ​മാ​ണ് റോ​മാ​ക്കാ​ർ ക്രി​സ്തു​മ​ത​ത്തി​ന് ഔ​ദ്യോ​ഗി​ക അം​ഗീ​കാ​രം ന​ൽ​കി​യ​ത്. ഏ​ഴാം നൂ​റ്റാ​ണ്ടി​നു​ശേ​ഷം ചു​റ്റു​മു​ള്ള രാ​ജ്യ​ങ്ങ​ൾ ഇ​സ്​​ലാം മ​തം സ്വീ​ക​രി​ച്ച​പ്പോ​ഴും ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ൽ ആ​ളു​ക​ൾ ക്രി​സ്തു​മ​ത​മാ​ണ് പി​ന്തു​ട​ർ​ന്ന​ത്. ജ​റൂ​സ​ലം പ​ള്ളി വ​രെ ആ​ളു​ക​ൾ​ക്ക് തീ​ർ​ഥാ​ട​ന​ത്തി​നു പോ​കാ​ൻ പ്ര​യാ​സ​മാ​യി​രു​ന്നു. അ​ങ്ങ​നെ​യി​രി​ക്കെ രാ​ജാ​വി​ന്റെ സ്വ​പ്ന​ത്തി​ൽ യേ​ശു​ദേ​വ​ൻ പ്ര​ത്യ​ക്ഷ​പ്പെ​ട്ട്, പ​ള്ളി​ക​ൾ നി​ർ​മി​ക്കാ​ൻ നി​ർ​ദേ​ശം ന​ൽ​കി പോ​ലും. അ​പ്ര​കാ​രം പ​ണി​ത​താ​ണ് ലാ​ലി​ബെ​ല്ല പ​ള്ളി​ക​ൾ.

ഓ​ർ​ത്ത​ഡോ​ക്‌​സ് വി​ഭാ​ഗ​ത്തി​ന്റെ ഭാ​ഗ​മാ​യ ഇ​ത്യോ​പ്യ​ൻ ഓ​ർ​ത്ത​ഡോ​ക്‌​സ് ക്രി​സ്ത്യാ​നി​റ്റി ആ​ണ് ഇ​വ​ർ പി​ന്തു​ട​രു​ന്ന​ത്. മ​റ്റു ക്രി​സ്തീ​യ രാ​ജ്യ​ങ്ങ​ളി​ൽ​നി​ന്ന് ഒ​റ്റ​പ്പെ​ട്ടു നി​ൽ​ക്കു​ന്ന​തു​കൊ​ണ്ട് ഇ​വ​രു​ടെ ആ​ചാ​ര​ങ്ങ​ൾ വ​ള​രെ വ്യ​ത്യ​സ്ത​മാ​ണ്. 16ാം നൂ​റ്റാ​ണ്ടി​ൽ യൂ​റോ​പ്യ​ൻ മി​ഷ​ന​റി​ക​ൾ ഇ​വ​രെ ക​ത്തോ​ലി​ക്കാ സ​ഭ​യു​ടെ കീ​ഴി​ൽ കൊ​ണ്ടു​വ​രാ​ൻ ശ്ര​മി​ച്ചു. സാ ​ഡെ​ങ്ക​ൽ, സു​സാ​നി​യോ​സ് തു​ട​ങ്ങി​യ ഇ​ത്യോ​പ്യ​ൻ രാ​ജാ​ക്ക​ന്മാ​ർ മ​ത​പ​രി​വ​ർ​ത്ത​ന​ത്തി​നു ത​യാ​റാ​യി. എ​ന്നാ​ൽ, ബാ​ക്കി പു​രോ​ഹി​ത​ന്മാ​രും ജ​ന​ങ്ങ​ളും വി​സ​മ്മ​തി​ച്ചു. ഇ​തി​ന്റെ പേ​രി​ൽ ഡെ​ങ്ക​ൽ രാ​ജാ​വ് കൊ​ല്ല​പ്പെ​ടു​ക​പോ​ലും ചെ​യ്തു. പ​തി​നേ​ഴാം നൂ​റ്റാ​ണ്ടി​ൽ എ​ല്ലാ മി​ഷ​ന​റി​ക​ളെ​യും അ​ന്ന​ത്തെ രാ​ജാ​വാ​യ ഫ​സി​ൽ​ഡാ​സ് രാ​ജ്യ​ത്തു​നി​ന്ന് പു​റ​ത്താ​ക്കി. പി​ന്നീ​ടു​ള്ള ഇ​രു​നൂ​റു വ​ർ​ഷം പു​റം​ലോ​ക​വു​മാ​യി ബ​ന്ധ​മി​ല്ലാ​തെ​യാ​ണ് ഇ​വ​ർ ക​ഴി​ഞ്ഞി​രു​ന്ന​ത്. ജൂ​തമ​തം, ക്രി​സ്തു​മ​തം, ഇ​സ്​​ലാം മ​തം, ആ​ഫ്രി​ക്ക​യി​ൽ പ​ണ്ട് നി​ല​നി​ന്ന ഗോ​ത്ര മ​തം തു​ട​ങ്ങി​യ​വ​യു​ടെ ആ​ചാ​ര​ങ്ങ​ളു​ടെ സ​ങ്ക​ര​മാ​ണ് ഇ​വ​ർ അ​നു​ഷ്ഠി​ക്കു​ന്ന​ത്.

വ്യ​ത്യ​സ്ത​മാ​യ ആ ​സം​സ്‌​കാ​ര​വും ആ​ചാ​ര​ങ്ങ​ളും പ​ള്ളി​ക​ളും കാ​ണാ​ൻ അ​തി​യാ​യ ആ​ഗ്ര​ഹ​മു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്നു. ലാ​ലി​ബെ​ല്ല സ്ഥി​തി ചെ​യ്യു​ന്ന അം​ഹാ​ര പ്ര​ദേ​ശ​ത്ത് ആ​ഭ്യ​ന്ത​ര​യു​ദ്ധം ന​ട​ന്നു​കൊ​ണ്ടി​രി​ക്കു​ക​യാ​ണ്. അ​തു​കൊ​ണ്ട് സു​ര​ക്ഷാ കാ​ര​ണ​ങ്ങ​ളാ​ൽ സ​ർ​ക്കാ​ർ സ​ന്ദ​ർ​ശ​ക​ർ​ക്ക് ഇ​ട​ക്കി​ടെ വി​ല​ക്ക് ഏ​ർ​പ്പെ​ടു​ത്തും. സ്ഥി​തി​ഗ​തി​ക​ൾ കു​റ​ച്ചൊ​ക്കെ ശാ​ന്ത​മാ​യെ​ന്ന് ലാ​ലി​ബെ​ല്ല​യി​ലെ ഗൈ​ഡാ​യ മാ​സ് അ​റി​യി​ച്ച ശേ​ഷ​മാ​ണ് ടി​ക്ക​റ്റ് പോ​ലും എ​ടു​ത്ത​ത്. ഇ​പ്പോ​ൾ ലാ​ലി​ബെ​ല്ല പ​ട്ട​ണം സ​ർ​ക്കാ​ർ നി​യ​ന്ത്ര​ണ​ത്തി​ലും, ബാ​ക്കി ഭാ​ഗ​ങ്ങ​ൾ വി​മ​ത​രു​ടെ കൈ​യി​ലു​മാ​ണ്. ഫ്ലൈ​റ്റി​ൽ നേ​രെ പോ​യി ലാ​ലി​ബെ​ല്ല​യി​ൽ ഇ​റ​ങ്ങു​ക. അ​തു​പോ​ലെ തി​രി​കെ വ​രു​ക. ഇ​താ​യി​രു​ന്നു പ​ദ്ധ​തി. തീ​വ്ര​വാ​ദി​ക​ളു​ടെ ന​ടു​ക്ക് ര​ണ്ടു​ദി​വ​സം ചെ​ല​വാ​ക്കേ​ണ്ടി വ​രു​മെ​ന്ന് സ്വ​പ്ന​ത്തി​ൽ​പോ​ലും ഞാ​ൻ ക​രു​തി​യി​രു​ന്നി​ല്ല.

ഒ​മ്പ​തു മ​ണി​ക്ക് എ​യ​ർ​പോ​ർ​ട്ടി​ൽ എ​ത്തി. മ​റ്റൊ​രു നി​വൃ​ത്തി​യു​മി​ല്ലാ​തെ ഇ​ത്യോ​പ്യ​ൻ എ​യ​ർ​ലൈ​ൻ​സി​ന്റെ ഫ്ലൈ​റ്റ് ബു​ക്ക് ചെ​യ്യേ​ണ്ടി​വ​ന്നു. റേ​റ്റ് ന​ല്ല കൂ​ടു​ത​ലാ​ണ്. ആ​ദ്യ​മാ​യി​ട്ടാ​ണ് ഒ​രു റൂ​ട്ടി​ൽ പ​ല നി​ര​ക്കു​ക​ൾ കാ​ണു​ന്ന​ത്. ത​ദ്ദേ​ശ​വാ​സി​ക​ൾ കൊ​ടു​ക്കു​ന്ന​തി​ലും മൂ​ന്നി​ര​ട്ടി പൈ​സ​യാ​ണ് വി​ദേ​ശി​ക​ളി​ൽ​നി​ന്ന് വാ​ങ്ങു​ന്ന​ത്. വി​ദേ​ശി ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ൽ എ​ത്തു​ന്ന​ത് ഇ​വ​രു​ടെ ഫ്ലൈ​റ്റി​ലാ​ണെ​ങ്കി​ൽ ചെ​റി​യ ഇ​ള​വു​ണ്ട്. വേ​റെ ഒ​രു എ​യ​ർ​ലൈ​ൻ​സും ഇ​ത്യോ​പ്യ​യി​ൽ ആ​ഭ്യ​ന്ത​ര സ​ർ​വി​സ് ന​ട​ത്തു​ന്നി​ല്ല. അ​തു​കൊ​ണ്ട് ഇ​വ​രു​ടെ ന​യ​ങ്ങ​ളെ ചോ​ദ്യംചെ​യ്തി​ട്ട് കാ​ര്യ​മി​ല്ല.

രാ​ഷ്ട്രീ​യ അ​സ്ഥി​ര​ത​യു​ള്ള പ്ര​ദേ​ശ​ങ്ങ​ളി​ൽ റോ​ഡ് മാ​ർ​ഗം യാ​ത്ര ചെ​യ്യു​ന്ന​ത് സു​ര​ക്ഷി​ത​മ​ല്ലെ​ന്ന് യാ​ത്ര ചെ​യ്ത പ​ല​രും അ​വ​രു​ടെ ബ്ലോ​ഗു​ക​ളി​ൽ എ​ഴു​തി​യി​രു​ന്നു. ഞാ​ൻ ഇ​തു​വ​രെ സ​ഞ്ച​രി​ച്ച​തി​ൽ വെ​ച്ച് ഏ​റ്റ​വും ചെ​റി​യ പ്ലെ​യ്‌​നി​ലാ​ണ് ലാ​ലി​ബെ​ല്ല​യി​ലേ​ക്കു​ള്ള യാ​ത്ര. ഒ​രു വ​രി​യി​ൽ നാ​ല് സീ​റ്റ് മാ​ത്രം. എ​ല്ലാം കൂ​ടി നൂ​റു​പേ​ർ​ക്ക് സ​ഞ്ച​രി​ക്കാം. എ​ന്റെ അ​ടു​ത്ത സീ​റ്റി​ൽ സു​മു​ഖ​നാ​യ ഒ​രു ചെ​റു​പ്പ​ക്കാ​ര​നാ​യി​രു​ന്നു. മി​ക്കാ​യേ​സ് എ​ന്നാ​ണ് അ​വ​ന്റെ പേ​ര്. അ​ഡി​സി​ൽ ജോ​ലി ചെ​യ്യു​ന്നു. അ​വ​ന്റെ ജ്യേ​ഷ്ഠ​ന്റെ വി​വാ​ഹ​ത്തി​നാ​യി​ട്ടാ​ണ് അ​വ​ൻ ലാ​ലി​ബെ​ല്ല​യി​ലേ​ക്ക് പോ​കു​ന്ന​ത്. അ​വ​നു​മാ​യി യാ​ത്ര​യി​ലു​ട​നീ​ളം സം​സാ​രി​ച്ചു. ഒ​രു മ​ണി​ക്കൂ​ർ ക​ത്തി​വെ​ച്ച​തി​ന്റെ ഫ​ല​മാ​യി ജ്യേ​ഷ്ഠ​ന്റെ ക​ല്യാ​ണ​ത്തി​നു​ള്ള ക്ഷ​ണം ഒ​പ്പി​ച്ചെ​ടു​ത്തു!

മ​ഞ്ഞനി​റ​ത്തി​ലെ ചെ​റി​യ ഒ​റ്റ​നി​ല കെ​ട്ടി​ട​മാ​ണ് എ​യ​ർ​പോ​ർ​ട്ട്. അ​തി​ന്റെ ഒ​ത്ത ന​ടു​ക്കാ​യി വാ​ച്ച് ട​വ​ർ പോ​ലൊ​ന്നു​ണ്ട്. ബാ​ഗ് ശേ​ഖ​രി​ക്കാ​നാ​യി ഹാ​ളി​ൽ പ്ര​വേ​ശി​ച്ചു. പു​റ​മെ​നി​ന്ന് ആ​ളു​ക​ളെ സ്വീ​ക​രി​ക്കാ​ൻ എ​ത്തി​യ​വ​ർ​ക്കും ആ ​ഹാ​ളി​ലേ​ക്ക് വ​രാം. സെ​ക്യൂ​രി​റ്റി ഒ​ന്നു​മി​ല്ല. ഗൈ​ഡ് മാ​സ് എ​ന്റെ​യ​രി​കി​ലേ​ക്ക് ഓ​ടി​യെ​ത്തി കൈ ​ത​ന്നു. അ​ദ്ദേ​ഹ​ത്തി​ന്റ കാ​ഴ്ച​യി​ല്ലാ​ത്ത ഇ​ട​തു ക​ണ്ണി​ന്റെ കൃ​ഷ്ണ​മ​ണി വെ​ള്ളാ​രം​ക​ല്ലു പോ​ലെ തി​ള​ങ്ങി. അ​ത് മ​റ​യ്ക്കാ​ൻ മി​ക്ക​സ​മ​യ​വും ക​റു​പ്പ് ക​ണ്ണ​ട ധ​രി​ച്ചാ​ണ് ന​ട​പ്പ്. ബാ​ഗു​മാ​യി പു​റ​ത്തു​ള്ള മി​നി വാ​നി​ൽ ക​യ​റി. വാ​നി​ൽ ആ​ളു​ക​ൾ നി​റ​ഞ്ഞ​തോ​ടെ 30 കി​ലോ​മീ​റ്റ​ർ അ​ക​ലെ​യു​ള്ള പ​ട്ട​ണ​ത്തി​ലേ​ക്ക് യാ​ത്ര തി​രി​ച്ചു. ചു​റ്റും വ​ര​ണ്ട മ​ല​ക​ളാ​ണ്. പൊ​ട്ടി​പ്പൊ​ളി​ഞ്ഞ റോ​ഡി​ൽ​നി​ന്ന് പൊ​ടി അ​ന്ത​രീ​ക്ഷ​ത്തി​ൽ പ​ട​രു​ന്ന​തി​നാ​ൽ മൊ​ത്തം പൊ​ടി​മ​യ​മാ​യി​രു​ന്നു. ഇ​രു​വ​ശ​ങ്ങ​ളി​ലും കൊ​യ്ത്തു ക​ഴി​ഞ്ഞ പാ​ട​ങ്ങ​ൾ. ക​ച്ചി കൂ​ട്ടി​ക്കെ​ട്ടി വെ​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ട്. ഞാ​ൻ താ​മ​സി​ക്കേ​ണ്ട ഹോ​ട്ട​ലി​നു മു​ന്നി​ൽ എ​ന്നെ ഇ​റ​ക്കി.

ശ​നി​യാ​ഴ്ച ച​ന്ത​യു​ള്ള ദി​വ​സ​മാ​ണ്. ഉ​ച്ച ക​ഴി​യു​മ്പോ​ൾ ച​ന്ത പി​രി​യും. അ​തി​നു​മു​മ്പ് അ​ത് കാ​ണാ​നു​ള്ള ത​ത്ര​പ്പാ​ടി​ലാ​യി​രു​ന്ന​തി​നാ​ൽ ബാ​ഗ് റൂ​മി​ൽ വെ​ച്ച് വേ​ഗം പു​റ​ത്തി​റ​ങ്ങി. ഞ​ങ്ങ​ൾ ആ​ദ്യം ഒ​രു ഓ​ട്ടോ​യി​ൽ കാ​ലി മാ​ർ​ക്ക​റ്റി​ലേ​ക്ക് പോ​യി. വി​ശാ​ല​മാ​യ മൈ​താ​ന​ത്തി​ൽ പ​ശു, കാ​ള, ക​ഴു​ത, ആ​ട് എ​ന്നി​വ​യെ പ​ല മൂ​ല​ക​ളി​ലാ​യി വി​ൽ​പ​ന​ക്ക് നി​ർ​ത്തി​യി​രി​ക്കു​ന്നു. ആ​ടു​ക​ൾ​ക്ക് നീ​ള​മു​ള്ള ഊ​ശാ​ൻ താ​ടി​യു​ണ്ട്. ഒ​ന്നി​നെ​യും കെ​ട്ടി​യി​ട്ടി​ല്ല. അ​വ ത​മ്മി​ൽ ത​മ്മി​ൽ ഇ​ട​ക്കി​ട​ക്ക് പോ​ര് കൂ​ടു​ന്നു​ണ്ട്. പ്ര​ശ്‌​ന​ക്കാ​രി​ൽ​നി​ന്ന് അ​ക​ന്നു​മാ​റി ഞാ​ൻ അ​വി​ടെ ചു​റ്റി​ന​ട​ന്നു. ക​ന്നി​നെ വാ​ങ്ങാ​ൻ എ​ത്തി​യ​വ​ർ വാ​യ തു​റ​ന്ന് പ​ല്ലും മ​റ്റും പ​രി​ശോ​ധി​ക്കു​ന്നു. നി​റ​യെ പൂ​ട​യു​ള്ള ക​ഴു​ത​ക​ൾ എ​ന്നെ ആ​ക​ർ​ഷി​ച്ചു. അ​വ​യെ ‘ജ​റൂ​സ​ലം ക​ഴു​ത​ക​ൾ’ എ​ന്നാ​ണ് വി​ളി​ക്കു​ക. രോ​മ​ത്തി​ന്റെ നി​റ​വ്യ​ത്യാ​സം കാ​ര​ണം അ​തി​ന്റെ പു​റം​ക​ഴു​ത്തി​ൽ കു​രി​ശി​ന്റെ അ​ട​യാ​ളം പോ​ലെ​യാ​ണ് രോ​മ​ങ്ങ​ളു​ള്ള​ത്.

ഒ​രു വൃ​ദ്ധ​ൻ പ്ലാ​സ്റ്റി​ക് ചാ​ക്കി​ന്റെ ച​ര​ടു​ക​ൾ വേ​ർ​തി​രി​ച്ചെ​ടു​ത്തു, പി​രി​ച്ചു നീ​ള​മു​ള്ള ക​യ​റു​ണ്ടാ​ക്കി വി​ൽ​ക്കു​ന്നു. ക​ന്നി​നു പൊ​രി​വെ​യി​ല​ത്ത് കാ​വ​ൽ നി​ൽ​ക്കു​ന്ന​താ​ക​ട്ടെ പ​ത്തും പ​തി​ന​ഞ്ചും വ​യ​സ്സി​നി​ട​യി​ലു​ള്ള ആ​ൺ​കു​ട്ടി​ക​ൾ. മു​തി​ർ​ന്ന​വ​രെ​ല്ലാം അ​ൽ​പം മാ​റി​യു​ള്ള ചാ​യ്പി​ലി​രു​ന്നു ചാ​രാ​യം കു​ടി​ക്കു​ന്നു. ചാ​രാ​യം വി​ൽ​ക്കു​ന്ന​ത് ഒ​രു സ്ത്രീ​യാ​ണ്. മ​റ്റു സ്ത്രീ​ക​ളെ പ്ര​ദേ​ശ​ത്തെ​ങ്ങും കാ​ണാ​നാ​യി​ല്ല. ഇ​റ​ങ്ങാ​ൻ നേ​രം ര​ണ്ടു പെ​ൺ​കു​ട്ടി​ക​ൾ എ​ന്റെ ശ്ര​ദ്ധ​യി​ൽ​പെ​ട്ടു. ഒ​രു​ കു​ട്ടി അ​വ​ളു​ടെ ആ​ട്ടി​ൻ​കൂ​ട്ട​ത്തി​നൊ​പ്പ​മാ​ണ് നി​ന്ന​ത്.

അ​വ​ളു​ടെ ക​ണ്ണു​ക​ളി​ൽ വ​ല്ലാ​ത്തൊ​രു തീ​ക്ഷ​്ണ​ത അ​നു​ഭ​വ​പ്പെ​ട്ടു. ത​ല​യി​ൽ കെ​ട്ടൊ​ക്കെ കെ​ട്ടി ഒ​ന്നി​നെ​യും കൂ​സാ​ത്ത മി​ടു​ക്കി. ആ​ൺ​കു​ട്ടി​ക​ളി​ൽനി​ന്ന​ക​ന്ന് വി​ൽ​പ​ന​ക്കു വെ​ച്ച അ​വ​ളു​ടെ ആ​ടു​ക​ളെ പ​രി​പാ​ലി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടാ​ണ് നി​ൽ​പ്. മ​റ്റേ പെ​ൺ​കു​ട്ടി​യു​ടെ മു​ഖ​ത്തു ദ​യ​നീ​യ ഭാ​വ​മാ​ണ്. മു​ടി പ​റ്റെ വെ​ട്ടി​യി​ട്ടു​ണ്ട്. നി​ല​ത്തു കി​ട​ന്നി​രു​ന്ന ഉ​ണ​ങ്ങി​യ ചാ​ണ​കം അ​വ​ളു​ടെ കൈ​യി​ലു​ണ്ടാ​യി​രു​ന്ന പ്ലാ​സ്റ്റി​ക് ചാ​ക്കി​ലേ​ക്ക് പെ​റു​ക്കി ഇ​ടു​ന്ന​തു ക​ണ്ടു. ഇ​ത്യോ​പ്യ​യു​ടെ ര​ണ്ടു മു​ഖ​ങ്ങ​ളും എ​ന്റെ മ​ന​സ്സി​ൽ ആ​ഴ​ത്തി​ൽ പ​തി​ഞ്ഞു -പ്ര​തി​സ​ന്ധി​ക​ളെ അ​തി​ജീ​വി​ക്കാ​ൻ മി​ടു​ക്കു​ള്ള ഒ​ന്നും, വി​ധി​ക്കു കീ​ഴ​ട​ങ്ങി​യ മ​റ്റൊ​രു മു​ഖ​വും.

അ​വി​ടെ​നി​ന്ന് സാ​ധാ​ര​ണ മാ​ർ​ക്ക​റ്റി​ലേ​ക്ക് പോ​യി. ഒ​രു കു​ന്നി​ന്റെ അ​ടി​വാ​ര​ത്താ​ണ് മാ​ർ​ക്ക​റ്റ്. ഓ​ട്ടോ മു​ക​ളി​ലാ​ണ് നി​ർ​ത്തു​ക. കു​ത്ത​നെ​യു​ള്ള ഇ​റ​ക്കം ഇ​റ​ങ്ങി​പ്പോ​ക​ണം. താ​ഴോ​ട്ടു ന​ട​ക്കു​മ്പോ​ൾ, ചു​മ​ലി​ൽ വ​ലി​യ ചാ​ക്കു​ക​ളും കെ​ട്ടി​വെ​ച്ച് മ​ട​ങ്ങു​ന്ന ആ​ണു​ങ്ങ​ളെ​യും പെ​ണ്ണു​ങ്ങ​ളെ​യും ക​ണ്ടു. ക​ഴു​ത​ക​ൾ ഉ​ള്ള​വ​ർ ഭാ​ഗ്യ​വാ​ന്മാ​ർ. ക​ഴു​ത​പ്പു​റ​ത്തു ചു​മ​ട് കെ​ട്ടി​വെ​ച്ചു ഒ​പ്പം ന​ട​ന്നാ​ൽ മ​തി. ആ​ളു​ക​ൾ പൊ​തു​വെ മെ​ലി​ഞ്ഞ പ്ര​കൃ​ത​ക്കാ​രാ​ണ്. എ​ല്ലാ​വ​രു​ടെ​യും ക​ഴു​ത്തി​ലെ ക​റു​ത്ത ച​ര​ടി​ൽ വ​ലി​യ കു​രി​ശു തൂ​ക്കി​യി​ട്ടു​ണ്ട്. അ​വി​ടെ​യൊ​രു സ്ത്രീ ​പ​ല വ​ലു​പ്പ​ത്തി​ലെ കു​രി​ശു​ക​ൾ വി​ൽ​ക്കു​ന്നു. ലോ​ഹ കു​രി​ശു​ക​ളി​ൽ മ​നോ​ഹ​ര​മാ​യ കൊ​ത്തു​പ​ണി​ക​ളു​ണ്ട്. യൂ​ക്കാ​ലി മ​ര​ത്തി​ന്റെ ക​ഴ​ക​ളി​ൽ പ്ലാ​സ്റ്റി​ക് ഷീ​റ്റ് വ​ലി​ച്ചു​കെ​ട്ടി​യ​താ​ണ് ച​ന്ത​യി​ലെ ക​ട​ക​ൾ. സു​ഗ​ന്ധ വ്യ​ഞ്ജ​ന​ങ്ങ​ൾ, പ​ച്ച​ക്ക​റി​ക​ൾ, പ​യ​ർ വ​ർ​ഗ​ങ്ങ​ൾ, മു​ള​ക് തു​ട​ങ്ങി​യ​വ ചാ​ക്കു​ക​ളി​ലാ​യി​രു​ന്നു വി​ൽ​പ​ന​ക്കു വെ​ച്ച​ത്. ആ​രും സാ​ധ​ന​ങ്ങ​ൾ തൂ​ക്കി​യ​ല്ല വി​റ്റി​രു​ന്ന​ത്. ത​ക​ര പാ​ട്ട​ക​ളാ​യി​രു​ന്നു അ​വ​രു​ടെ അ​ള​വു​പാ​ത്രം.

നാ​ട്ടി​ൽ ബ്ലാ​ക്ക് ഫോ​റ​സ്റ്റ് കേ​ക്ക് അ​ല​ങ്ക​രി​ക്കാ​ൻ ഉ​പ​യോ​ഗി​ക്കു​ന്ന മു​ന്തി​യ ഇ​നം ചെ​റി വ​ള​രെ നി​സ്സാ​ര വി​ല​ക്ക് അ​വി​ടെ​നി​ന്ന് ല​ഭി​ച്ചു. പ​ത്തു രൂ​പ​ക്ക് അ​റു​പ​തെ​ണ്ണം. പ​രി​ചി​ത​മ​ല്ലാ​ത്ത ര​ണ്ടു സാ​ധ​ന​ങ്ങ​ൾ കാ​ണാ​നാ​യി. ഒ​ന്ന് ഇ​ഞ്ചി​റ ഉ​ണ്ടാ​ക്കു​ന്ന തെ​ഫ് എ​ന്ന മി​ല്ലെ​റ്റും മ​റ്റൊ​ന്ന് കാ​പ്പി​ക്കു​രു​വി​ന്റെ തോ​ടും. കാ​പ്പി​ക്കു​രു​വി​നു വി​ല കൂ​ടു​ത​ലാ​യ​തി​നാ​ൽ തോ​ട് തി​ള​പ്പി​ച്ചാ​ണ് ഇ​വ​ർ കാ​പ്പി​യു​ണ്ടാ​ക്കി​യി​രു​ന്ന​ത്. കാ​പ്പി ഉ​ത്ഭ​വി​ച്ച നാ​ട്ടി​ൽ ആ​ളു​ക​ൾ​ക്ക് അ​ത് കു​ടി​ക്കാ​ൻ നി​വൃ​ത്തി​യി​ല്ല എ​ന്ന​ത് ഒ​രു വി​രോ​ധാ​ഭാ​സം​ത​ന്നെ. പ​ള്ളി​യി​ൽ പോ​കു​മ്പോ​ൾ വെ​ള്ള കൈ​ത്ത​റി വ​സ്ത്ര​ങ്ങ​ൾ ധ​രി​ക്കാ​നാ​ണ് അ​വ​ർ ഇ​ഷ്ട​പ്പെ​ടു​ന്ന​ത്. തു​ണി​ക​ൾ വി​ൽ​ക്കു​ന്ന ക​ട​യും അ​ക്കൂ​ട്ട​ത്തി​ൽ ക​ണ്ടു. ര​ണ്ടു പെ​ൺ​കു​ട്ടി​ക​ൾ വ​ലി​യ ചാ​ക്ക് ചു​മ​ലി​ൽ കെ​ട്ടി​വെ​ച്ചു​കൊ​ണ്ടു പോ​കു​ന്നു. 60-70 കി​ലോ ഭാ​രം കാ​ണും.

കൊ​യ്ത്തു ക​ഴി​ഞ്ഞ സ​മ​യ​മാ​യ​തി​നാ​ൽ തെ​ഫി​നൊ​ക്കെ വി​ല കു​റ​വാ​ണ്. അ​താ​ണ് അ​വ​ർ ഇ​ത്ര​യു​മ​ധി​കം ഒ​ന്നി​ച്ചു വാ​ങ്ങു​ന്ന​ത്. ക​യ​റ്റം ക​യ​റി, ഏ​ഴു കി​ലോ​മീ​റ്റ​ർ ന​ട​ന്നു​വേ​ണം അ​വ​ർ​ക്കു വീ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് പോ​കാ​ൻ. ദു​രി​ത​ജീ​വി​ത​മാ​ണ്! കൊ​ച്ചു പെ​ൺ​കു​ട്ടി​ക​ൾ ഉ​ഴു​ന്നു​വ​ട​യു​ടെ ആ​കൃ​തി​യും അ​തി​ന്റെ മൂ​ന്നി​ര​ട്ടി വ​ലു​പ്പ​വു​മു​ള്ള ബോം​ബൊ​ലി​നോ വി​ൽ​ക്കു​ന്നു. മൈ​ദ​മാ​വ് കു​ഴ​ച്ചു വ​റു​ത്ത​താ​ണ്. ഡെ​ബോ ചു​ട്ടെ​ടു​ത്ത ബ്രെ​ഡാ​ണ്. ഫു​ൽ എ​ന്ന ബീ​ൻ​സ് ക​റി ചേ​ർ​ത്താ​ണ് അ​ത് ക​ഴി​ക്കു​ക. ചെ​റി​യ അ​ലൂമി​നി​യം പി​ഞ്ഞാ​ണ​ത്തി​ൽ ഫു​ൽ നി​റ​ച്ച് ചൂ​ട് ക​ന​ലി​ന്റെ മു​ക​ളി​ൽ പ്ര​ദ​ർ​ശി​പ്പി​ച്ചി​ട്ടു​ണ്ട്. മാ​സി​ന്റെ ഭാ​ര്യ ബി​സ്റ​ത് ഉ​ച്ച​ഭ​ക്ഷ​ണം ക​ഴി​ക്കാ​ൻ വീ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് ക്ഷ​ണി​ച്ച​തു​കൊ​ണ്ട് അ​വി​ടെ​നി​ന്നും ഒ​ന്നും രു​ചി​ക്കാ​ൻ നി​ന്നി​ല്ല.

ഇ​തി​നി​ട​യി​ൽ പ​ത്തു വ​യ​സ്സു​ള്ള ഒ​രു കൊ​ച്ചു ചെ​ക്ക​ൻ എ​നി​ക്കൊ​പ്പം​കൂ​ടി. അ​വ​ൻ അ​റി​യാ​വു​ന്ന ഇം​ഗ്ലീ​ഷി​ൽ എ​ന്റെ പേ​രും, നാ​ടു​മൊ​ക്കെ ചോ​ദി​ച്ചു. ച​ന്ത​യി​ൽ എ​നി​ക്കും മാ​സി​നു​മൊ​പ്പം അ​വ​നും ന​ട​ന്നു. കാ​ഴ്ച​ക​ൾ കാ​ണാ​നും, ആ​ളു​ക​ളു​മാ​യി സം​വ​ദി​ക്കാ​നും മാ​സി​നൊ​പ്പം അ​വ​നും എ​ന്നെ സ​ഹാ​യി​ച്ചു. ച​ന്ത ക​ണ്ടു തീ​രാ​റാ​യ​പ്പോ​ൾ എ​ന്നോ​ട് പു​സ്ത​കം വാ​ങ്ങി​ക്കൊ​ടു​ക്കു​മോ എ​ന്ന് ചോ​ദി​ച്ചു. പ​ഠി​ക്കാ​നു​ള്ള അ​വ​ന്റെ ആ​ഗ്ര​ഹം ക​ണ്ട് ഞാ​ൻ അ​തി​നു ത​യാ​റാ​യി. പു​സ്ത​ക​ക്ക​ട ച​ന്ത​യി​ല​ല്ല. കു​റ​ച്ച​ക​ലെ​യാ​ണു​ള്ള​ത്. അ​പ്പോ​ള​വ​ൻ പൈ​സ ത​ന്നാ​ൽ വാ​ങ്ങി​ക്കോ​ളാ​മെ​ന്നു പ​റ​ഞ്ഞു. ഞാ​നൊ​രു അ​മ്പ​തു രൂ​പ​യെ​ടു​ത്തു കൊ​ടു​ത്തു. അ​ത്രേം നേ​രം പാ​വ​ത്തെ​പ്പോ​ലെ നി​ന്ന അ​വ​ന്റെ ഭാ​വം മാ​റി. അ​വ​ന് അ​ഞ്ഞൂ​റ് രൂ​പ വേ​ണ​മ​ത്രേ. ഞാ​ൻ വി​സ​മ്മ​തി​ച്ച​പ്പോ​ൾ അ​വ​ൻ ക​ണ​ക്കു​പ​റ​യാ​ൻ തു​ട​ങ്ങി. ച​ന്ത കൊ​ണ്ടു​ന​ട​ന്നു കാ​ണി​ച്ച​തി​ന് അ​വ​നു പൈ​സ കൊ​ടു​ക്ക​ണ​മെ​ന്നാ​യി. മാ​സ് ഇ​ട​പെ​ട്ട് അ​വ​നെ ഓ​ടി​ച്ചു​വി​ട്ടു.

പു​സ്ത​ക​ത്തി​നു വേ​ണ്ടി​യൊ​ന്നു​മ​ല്ല അ​വ​ൻ പൈ​സ ചോ​ദി​ക്കു​ന്ന​ത്. പു​സ്ത​കം വാ​ങ്ങി​ക്കൊ​ടു​ത്താ​ൽ അ​ത് തി​രി​ച്ചു ക​ട​യി​ൽ കൊ​ണ്ടു​കൊ​ടു​ത്തു പൈ​സ വാ​ങ്ങും. ഭി​ക്ഷാ​ട​ന​ത്തി​ന്റെ ഇ​ത്യോ​പ്യ​ൻ രീ​തി. മാ​സി​ന്റെ വീ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് പോ​കു​ന്ന വ​ഴി​ക്ക് എ.​ടി.​എ​മ്മി​ൽ​നി​ന്ന് പൈ​സ എ​ടു​ക്കാ​ൻ നോ​ക്കി. ഒ​രുദി​വ​സം നാ​ലാ​യി​രം രൂ​പ​യേ എ​ടു​ക്കാ​ൻ അ​നു​വാ​ദ​മു​ള്ളൂ. ലാ​ലി​ബെ​ല്ല​യി​ലെ പ​ള്ളി​ക​ളു​ടെ പ്ര​വേ​ശ​ന​ത്തി​നു മാ​ത്രം എ​ണ്ണാ​യി​രം രൂ​പ​യാ​ണ്. സ​ന്ദീ​പേ​ട്ട​ൻ ര​ക്ഷ​ക​നാ​യി. മാ​സി​ന്റെ അ​ക്കൗ​ണ്ടി​ലേ​ക്ക് അ​ദ്ദേ​ഹം പൈ​സ ഡി​ജി​റ്റ​ലി ട്രാ​ൻ​സ്ഫ​ർ ചെ​യ്തു. ഞ​ങ്ങ​ൾ മാ​സി​ന്റെ ഭാ​ര്യ ബി​സ്റ​തി​ന്റെ കു​ടും​ബ​വീ​ട്ടി​ലേ​ക്ക് പോ​യി. ഇ​ടി​ഞ്ഞു​വീ​ഴാ​റാ​യ ഒ​രു ര​ണ്ടു​നി​ല കെ​ട്ടി​ടം. നൂ​റു​വ​ർ​ഷം പ​ഴ​ക്ക​മു​ണ്ട്. അ​ക​ത്തു ചെ​റി​യ മു​റി​ക​ൾ. താ​ഴ​ത്തെ നി​ല​യി​ൽ ആ​ടു​ക​ളെ കെ​ട്ടി​യി​ട്ടു​ണ്ട്.

തൊ​ട്ട​ടു​ത്തു​ള്ള അ​ടു​ക്ക​ള​യി​ൽ ഒ​രു സ്ത്രീ ​ഇ​ഞ്ചി​റ ഉ​ണ്ടാ​ക്കു​ന്നു. ബി​സ്റ​ത് ചെ​റി​യൊ​രു ഹോ​ട്ട​ൽ ന​ട​ത്തു​ന്നു​ണ്ട്. അ​വി​ടെ വി​ൽ​പ​ന​ക്ക് കൊ​ണ്ടു​പോ​കാ​നാ​ണ്. മു​ക​ളി​ല​ത്തെ നി​ല​യി​ലെ സ്വീ​ക​ര​ണ​മു​റി​യി​ൽ ഞ​ങ്ങ​ൾ മൂ​ന്നു​പേ​രും ഭ​ക്ഷ​ണം ക​ഴി​ക്കാ​നി​രു​ന്നു. ബി​സ്റ​ത്തി​ന്റെ സ​ഹോ​ദ​രി കൈ ​ക​ഴു​കാ​ൻ വെ​ള്ളം പാ​ത്ര​ത്തി​ൽ കൊ​ണ്ടു​ത​ന്നു. ഞാ​നി​രി​ക്കു​ന്നി​ട​ത്തു കൈ​ക​ഴു​കാ​ൻ വെ​ള്ളം കൊ​ണ്ടു​വ​ന്നി​ൽ എ​നി​ക്ക​ൽ​പം ജാ​ള്യ​ത​തോ​ന്നി. പ​ക്ഷേ, വേ​റെ നി​വൃ​ത്തി​യി​ല്ല. അ​വി​ടെ പൈ​പ്പ് എ​ന്ന സം​വി​ധാ​ന​മി​ല്ല. വെ​ള്ളം ക​ന്നാ​സി​ൽ വി​ല​ക്ക് വാ​ങ്ങു​ന്ന​താ​ണ്. 25 ലി​റ്റ​ർ വെ​ള്ള​ത്തി​ന് അ​ഞ്ചു​രൂ​പ​യാ​ണ്. ഇ​ഞ്ചി​റ​യും ഷി​റോ​യും കൊ​ണ്ടു​വെ​ച്ചു.

ബി​സ്റ​ത് ഒ​രു ക​ഷ​ണം മു​റി​ച്ചു ക​റി​യി​ൽ മു​ക്കി എ​ന്റെ വാ​യി​ൽ വെ​ച്ചു ത​ന്നു. അ​താ​ണ് അ​വ​രു​ടെ രീ​തി. അ​തി​ന് ഗു​ർ​ഷ എ​ന്നാ​ണ് പ​റ​യു​ക. ഒ​രു​മി​ച്ചു ഒ​രു പ്ലേ​റ്റി​ൽ ആ​ഹാ​രം ക​ഴി​ക്കു​ന്ന​തും, അ​ങ്ങോ​ട്ടു​മി​ങ്ങോ​ട്ടും ആ​ഹാ​രം വാ​യി​ൽ വെ​ച്ച് കൊ​ടു​ക്കു​ന്ന​തും സ്‌​നേ​ഹ​ത്തി​ന്റെ​യും ബ​ഹു​മാ​ന​ത്തി​ന്റെ​യും അ​ട​യാ​ള​മാ​ണ്. ഞാ​നും അ​വ​ൾ​ക്ക് വാ​യി​ൽ വെ​ച്ചു​കൊ​ടു​ത്തു. അ​റി​യാ​തെ​ത​ന്നെ അ​വ​രു​മാ​യി ഒ​രു ഹൃ​ദ​യ​ബ​ന്ധ​മു​ണ്ടാ​യി. മ​നു​ഷ്യ​ർ ത​മ്മി​ൽ കെ​ട്ടി​പ്പി​ടി​ക്കു​ന്ന​തും വാ​യി​ൽ ഭ​ക്ഷ​ണം വെ​ച്ച് കൊ​ടു​ക്കു​ന്ന​തു​മൊ​ക്കെ എ​ത്ര ചെ​റി​യ കാ​ര്യ​ങ്ങ​ളാ​ണ്. പ​ക്ഷേ, അ​പ​രി​ചി​ത​ർ​ക്കി​ട​യി​ൽ​പോ​ലും ബ​ന്ധ​ങ്ങ​ളെ ദൃ​ഢ​പ്പെ​ടു​ത്താ​ൻ ഇ​ത്ത​രം നി​സ്സാ​ര​ കാ​ര്യ​ങ്ങ​ൾ മ​തി​യെ​ന്ന് ഓ​രോ യാ​ത്ര​ക​ളും എ​ന്നെ ഓ​ർ​മി​പ്പി​ക്കു​ന്നു.

(തു​ട​രും)